Poleo (Mentha pulegium y Hedeoma pulegoides) es un miembro de la familia de la menta. La hierba tiene un historial de uso medicinal, pero a diferencia de la mayoría de las otras especies de menta, el poleo es tóxico.
Características
Poleo crece hasta dos pies de altura. Es una planta perenne y tiene hojas ovaladas de color verde y verticilos de color púrpura azulado o rosa. La hierba es originaria de Europa y partes de Asia, pero ahora abunda en América del Norte, especialmente en áreas boscosas soleadas, y es invasiva.
Poleo tiene un olor fuerte y amargo y un sabor a menta.
Usos
Tanto el aceite esencial como las hojas de poleo se utilizan en preparados terapéuticos. Poleo también se usa para repeler insectos.
Usos medicinales
Medline Plus (Medline) menciona los siguientes usos del poleo, pero también dice que no hay pruebas suficientes para respaldar su eficacia:
- Como abortivo
- Para regular o iniciar la menstruación
- Controlar los espasmos musculares
- Causa sudoración
- Aumenta la producción de orina
- Aumenta la fuerza
- Para tratar dolores de estómago y problemas intestinales
- Para tratar problemas de hígado y vesícula biliar
- Para tratar resfriados y problemas respiratorios
Repelente de Insectos
Poleo se puede cultivar en un jardín o maceta o alrededor del perímetro de una casa para ayudar a repeler insectos. También se utiliza como repelente de pulgas y garrapatas para mascotas; sin embargo, el aceite esencial de poleo puede representar un alto riesgo para las mascotas. Las mascotas pueden experimentar los mismos efectos secundarios tóxicos que los humanos al ingerir poleo.
Aunque el poleo se usa externamente como repelente de pulgas, los animales pueden lamer el aceite y experimentar toxicidad. Como resultado, no se recomienda usar poleo en animales.
Aromaterapia
El aceite esencial de Poleo a veces se usa en aromaterapia como aceite de masaje o para frotar los pies. Home Remedy Central afirma en su sitio web que el aceite esencial de poleo no debe usarse en aromaterapia debido a su posible toxicidad.
Uso Externo
La hierba poleo fresca se puede triturar en una infusión para uso externo. Las bolsas de té de poleo húmedas a veces se usan en la piel para repeler insectos o aliviar las picaduras. Sin embargo, solo debe usar poleo externamente bajo las instrucciones de un profesional de la salud natural o de su médico.
Efectos secundarios
Medline clasifica poleo como inseguro. La hierba puede causar daños en el hígado, los riñones o el sistema nervioso. Además, el poleo puede causar los siguientes efectos secundarios significativos y peligrosos:
- Dolor de estómago
- Náuseas y vómitos
- Ardor de garganta
- Fiebre
- Confusión
- Inquietud
- Convulsiones
- Mareos
- Presión arterial alta
- Aborto
- Problemas de visión y audición
- Insuficiencia pulmonar
- Daño cerebral
Medline advierte que el aceite esencial de poleo no es seguro para todos, pero menciona las siguientes precauciones especiales:
- Los niños nunca deben usar poleo. Después de recibir la hierba, dos bebés "desarrollaron lesiones graves en el hígado y el sistema nervioso". Un infante murió.
- Las mujeres embarazadas deben evitar el poleo en todas sus formas, incluido el té de hojas de poleo. Puede hacer que el útero se contraiga y provoque un aborto (Medline también indica que la cantidad de poleo necesaria para provocar un aborto probablemente también mataría a la madre o provocaría problemas hepáticos y renales de por vida).
- El poleo puede empeorar la enfermedad hepática o renal existente.
No ingerir aceite de poleo
Mucha gente asume que debido a que las hierbas son naturales, son seguras. Pero ese no es necesariamente el caso. Pennyroyal es una planta encantadora que ofrece propiedades repelentes de insectos cuando crece de forma silvestre o se planta al aire libre (lejos de las manos curiosas de los niños o de las mascotas entrometidas). Sin embargo, su aceite esencial no debe ingerirse.
Drugs.com afirma que el té de hierbas de pennyroyal se considera seguro debido a su baja concentración de aceites esenciales. Consulte a su médico o a un profesional de la salud natural antes de usar poleo en cualquier forma.