Debe ser una práctica diaria lavarse las manos regularmente para evitar la propagación de infecciones y mantenerse saludable. Lavarse las manos con agua y jabón, por simple que parezca, es una de las formas más efectivas de prevenir la propagación de gérmenes y bacterias.
¿El jabón mata los gérmenes?
Si bien a veces se dice que el jabón "mata" los gérmenes y las bacterias en las manos y otras superficies, en realidad eso no es correcto. Los gérmenes en realidad no están "vivos" y requieren un huésped vivo para replicarse y propagarse. Cuando te lavas las manos con jabón, el jabón es efectivo porque interrumpe la capacidad de los microbios de los gérmenes para permanecer en tu piel.
Cómo funciona el jabón
El jabón es capaz de limpiar los gérmenes de tus manos con un proceso que es demasiado pequeño para que lo veas con tus ojos. Las moléculas de jabón se interponen entre la superficie aceitosa de nuestra piel y los gérmenes y hacen que los gérmenes se adhieran a las moléculas de jabón en lugar de a las moléculas de aceite. Las moléculas de jabón también se unen a las moléculas de agua y, por lo tanto, cuando te lavas y enjuagas las manos, los gérmenes se eliminan con agua y jabón.
Técnica eficaz de lavado de manos
La forma más efectiva de lavarse las manos, según los Centros para el Control de Enfermedades, es:
- Use agua y jabón, como jabón de manos, jabón en barra, líquido para lavar platos o jabón antibacteriano.
- La temperatura del agua no importa y usar agua tibia o incluso más fría puede ser beneficioso si hace que te laves las manos por más tiempo.
- Lávese durante al menos 20 segundos o aproximadamente el tiempo que se tarda en cantar la canción tradicional "Feliz cumpleaños".
- Para una versión más moderna de cuánto tiempo se debe lavar las manos, puede usar la popular aplicación Wash Your Lyrics junto con su canción favorita.
- El jabón debe estar bien enjabonado ya que esto es una indicación de que el jabón está funcionando activamente.
- Asegúrese de frotarse las manos vigorosamente, pero no se frote, ya que esto puede ser demasiado duro para su piel.
- No dejes de rascarte debajo de las uñas, donde la suciedad y los gérmenes pueden quedar atrapados.
- Además, no dejes de limpiar tus muñecas y hasta tus antebrazos.
- Asegúrese de secarse las manos con una toalla o un aparato de aire caliente.
¿Importa el tipo de jabón?
Dado que el jabón tiene el mismo método de acción sobre los gérmenes, independientemente del tipo, no importa tanto si usa jabón de manos o líquido para lavar platos. Las diferencias están más relacionadas con el efecto de cada tipo de jabón en tu piel.
- El jabón de manos normal será la mejor opción para tu piel, ya que está diseñado para ser más suave.
- El jabón líquido para manos es ligeramente mejor que el jabón en barra, ya que es más fácil de usar. Existe la posibilidad de que los gérmenes se adhieran a una barra de jabón también después de que la hayas usado, aunque todavía no hay investigaciones que demuestren que esto pueda afectar a la siguiente persona que la use.
- El gel de baño puede funcionar con la misma eficacia que el jabón líquido para manos, ya que contienen ingredientes muy similares y están hechos para usarse regularmente en la piel. Recuerda que es la combinación de agua y jabón, tiempo y movimiento vigoroso lo que elimina los gérmenes para tu cuerpo.
- El jabón antibacteriano, que contiene triclosán o triclocarbono, se comercializa como más eficaz que el jabón común para manos. Hasta el momento no hay evidencia de que sean más efectivos. De hecho, existe la creencia de que pueden tener un efecto secundario negativo a largo plazo al hacer que los gérmenes sean más resistentes a los antibióticos.
- Otros tipos de jabón que puedes usar en caso de necesidad son los limpiadores domésticos. Se puede usar jabón para lavar platos como Dawn o detergente para ropa para lavarse las manos, aunque es mejor evitar esta práctica. Si bien eliminarán los gérmenes y la suciedad de tus manos, estos jabones no están diseñados para tu piel delicada. El uso a largo plazo secará la piel y provocará irritaciones en la piel.
Por qué es importante lavarse las manos con jabón
Lavarse las manos con agua y jabón es una de las mejores maneras que tenemos para evitar enfermarnos y contagiar enfermedades a otros. El CDC tiene algunas estadísticas convincentes sobre los beneficios de lavarse las manos.
- Aproximadamente 1,8 millones de niños de cinco años o menos mueren anualmente a causa de diarrea y neumonía; sin embargo, los CDC estiman que las muertes de al menos un tercio de los niños con diarrea y una quinta parte por neumonía podrían evitarse con solo lavando solo.
- Un estudio de investigación publicado en la revista médica británica Lancet estima que si todos se lavaran las manos como parte de su rutina diaria, habría al menos un millón menos de muertes al año.
- La Asociación Mundial de la Salud incluso tiene su propia campaña anual "Salva vidas:límpiate las manos" en mayo para promover el concepto de lavarse las manos para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos, infecciones y sepsis.
Prevención de enfermedades con las manos limpias
Puede parecer un trabajo extra lavarse las manos cada vez que hace algo que podría provocar la transmisión de gérmenes, como preparar alimentos, usar el baño o tocarse la cara. Sin embargo, lavarse las manos con agua y jabón de la manera correcta puede ser una de las mejores maneras de mantenerse a usted y a sus amigos y familiares a salvo de muchas enfermedades graves.