Es bien sabido que el uso de desinfectantes para manos que contienen alcohol puede ser muy eficaz para eliminar los gérmenes de la piel. Es fácil ver cómo se podría extrapolar que beber alcohol también podría ayudar a matar gérmenes, aunque en realidad no tiene los mismos beneficios.
¿Beber alcohol mata los gérmenes?
Si bien el alcohol que se encuentra en los desinfectantes para manos puede matar los gérmenes, debe tener una concentración de al menos el 60 %. Dado que las bebidas alcohólicas más populares están muy por debajo del 60 % de alcohol, es poco probable que sean efectivas. Por ejemplo, la mayoría de las cervezas tienen entre un cuatro y un ocho por ciento de alcohol, los vinos entre un 14 y un 24 % de alcohol y los licores más fuertes como la ginebra, el whisky y el vodka tienen entre un 35 y un 50 %. Incluso si pudieras beber alcohol que tuviera un contenido lo suficientemente alto, tendría que estar en una concentración del 60 % o más en el torrente sanguíneo, lo que mataría efectivamente a los gérmenes y a ti al mismo tiempo a través del envenenamiento por alcohol.
¿Puede el alcohol matar los gérmenes en la boca?
Un estudio de investigación sobre si el alcohol como el vodka puede matar los gérmenes en la boca vio una pequeña disminución en las bacterias. Sin embargo, esto estaba usando una bebida que tenía solo un 40% de alcohol y el estudio encontró que se necesitaban al menos 15 minutos de exposición para que el alcohol tuviera efecto en la boca. En otras palabras, tendría que mantener el alcohol en la boca durante tanto tiempo, que no es la forma en que la gente suele beber alcohol.
¿Puede el alcohol matar los gérmenes en el intestino?
Un estudio realizado en 1988 analizó si beber refrescos, leche descremada, agua, vino o cerveza tendría un efecto sobre los patógenos que causan enfermedades estomacales como Salmonella, Shigella y Escherichia coli. El estudio encontró que el vino tinto tenía el efecto más fuerte sobre las bacterias, seguido en mucha menor medida por la cerveza y los refrescos. Sin embargo, los niveles de alcohol necesarios para matar las bacterias tendrían que ser altos para contrarrestar los efectos del ácido estomacal sobre el alcohol. Esto podría provocar daños en el revestimiento del estómago y afecciones como úlceras y reflujo ácido. También se sabe que el consumo de alcohol con el tiempo aumenta las bacterias en el intestino delgado.
Efectos del alcohol sobre la enfermedad
Otro problema con el consumo de alcohol es que sus efectos normales en el cuerpo son los que no desea cuando sufre de resfriado o gripe. El alcohol lo deshidrata en un momento en que ya está sufriendo de deshidratación y necesita hacer más para traer líquidos saludables a su cuerpo. Es cierto que beber algo de alcohol, como el tradicional ponche caliente para un resfriado, puede aliviar el dolor de garganta, pero eso se debe a que la embriaguez puede reducir la sensación de dolor. Si bien puede hacer que se sienta mejor temporalmente, el alcohol está secando los tejidos de la garganta, lo que puede empeorar el dolor de garganta a largo plazo. El consumo prolongado de alcohol también puede provocar problemas en el hígado y dañar el sistema inmunológico.
El alcohol como refuerzo de la inmunidad
Sin embargo, aunque el alcohol no es útil cuando ya está enfermo, se ha descubierto que tiene propiedades que aumentan la inmunidad y pueden evitar que se enferme. Se ha demostrado que beber vino tinto semanalmente previene los resfriados. También se ha demostrado que beber alcohol con moderación sin fumar conduce a una menor incidencia de resfriados.
Evite el alcohol cuando esté enfermo
Si bien es tentador aliviar el dolor de un resfriado o una gripe con alcohol, es mejor evitar beberlo. No hará nada para matar los gérmenes en su sistema. En realidad, también puede prolongar la enfermedad al deshidratarlo más y comprometer su sistema inmunológico. Definitivamente, no intente beber alcohol en el nivel necesario para un desinfectante de manos efectivo, ya que esto puede matarlo fácilmente.