En redes sociales, es común ver retos virales donde se deben nombrar colores de palabras impresas en tintas distintas. Lo que parece un simple juego es, en realidad, una prueba cognitiva clásica: el efecto Stroop, ampliamente estudiado en psicología experimental.
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¿Qué es el efecto Stroop?
El efecto Stroop, también conocido como efecto de Jaensch, describe una interferencia semántica derivada de la lectura automatizada. Priorizamos inconscientemente las palabras escritas sobre otros estímulos, como colores o formas. Nombrado por John Ridley Stroop, quien lo describió en 1935, este fenómeno revela conflictos cognitivos.
Imagina palabras de colores impresas en tinta coincidente (ej. "AZUL" en azul): identificar el color es fácil. Pero si no coinciden (ej. "VERDE" en amarillo), surge el conflicto. La lectura automática interfiere, ralentizando respuestas y aumentando errores, ya que ignorar palabras leídas es extremadamente difícil para personas alfabetizadas sin trastornos como dislexia.
¿Cómo fue descubierto?
John Ridley Stroop publicó sus hallazgos en 1935 en Studies of Interference in Serial Verbal Reactions (Journal of Experimental Psychology). Aplicó dos pruebas: Reading Color Names (RCN), leer el significado de palabras coloreadas, y Naming Colored Words (NCW), nombrar el color de la tinta.
En NCW, cuando palabra y tinta coincidían ("ROJO" en rojo), las respuestas eran rápidas. Al no coincidir ("ROJO" en azul), los participantes tardaban más y erraban más, al "neutralizar" la lectura automática. Esta interferencia entre atención selectiva y lectura dominante define el efecto Stroop.
¿Siempre se usan colores?
Existen variantes sin colores para adaptarse a daltonismo o ceguera cromática: nombres de animales en siluetas incongruentes (ej. "CERDO" en silueta de elefante), figuras geométricas ("TRIÁNGULO" en círculo), países con banderas erróneas o frutas, entre otros.
Importancia del efecto Stroop en el diagnóstico del TDAH
El Stroop evalúa atención selectiva e inhibición de respuestas automáticas, clave en funciones ejecutivas. Es invaluable para diagnosticar trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), caracterizado por inatención persistente, con o sin hiperactividad/impulsividad (DSM), afectando múltiples ámbitos vitales.
Según Barkley (2006), el núcleo del TDAH es el déficit en control inhibitorio, impactando memoria de trabajo y flexibilidad cognitiva. Personas con TDAH muestran mayor interferencia en Stroop, reflejando rigidez cognitiva y problemas prefrontales.
Esta prueba neuropsicológica es rápida, fiable y mide inhibición, flexibilidad (cambiar respuestas) y rigidez (dificultad ignorando distracciones).
Referencias bibliográficas:
- Barkley, R. A. (2006). Attention deficit hyperactivity disorder. A handbook for diagnosis and treatment. New York: Guilford Press.
- Lopez-Villalobos, J. A., Serrano, I., Llano, J. & Delgado Sánchez-Mateos, J. López, S. y Sanchez Azon, M.. (2010). Utilidad del test de Stroop en el trastorno por déficit de atención/hiperactividad. Revista de Neurología. 50. 333. 10.33588/rn.5006.2009418.
- Stroop, J. R. (1992). Studies of interference in serial verbal reactions. Journal of Experimental Psychology: General, 121(1), 15–23. https://doi.org/10.1037/0096-3445.121.1.15