¿Es dañino el color caramelo

Al igual que con muchos otros aditivos alimentarios, la seguridad de usar color caramelo es un tema controvertido. Debido a que puede derivarse del trigo, es posible que se pregunte si está bien consumir este ingrediente cuando sigue una dieta sin gluten.

¿Qué es el color caramelo?

Un aditivo alimentario de color que se usa en refrescos de cola como Coca Cola, Pepsi y otros refrescos oscuros, el color caramelo puede presentar riesgos para la salud. Sin embargo, se necesita más investigación para saberlo con seguridad. Este aditivo se elabora calentando azúcares (generalmente derivados del maíz) y, a veces, agregando ingredientes adicionales en un proceso llamado caramelización. Durante el proceso de producción, a menudo se forma una sustancia química llamada 4-metilimidazol.

¿Es dañino el color caramelo?

El químico 4-metilimidazol que se encuentra en el color caramelo puede ser motivo de preocupación (en grandes cantidades) en personas con riesgo de cáncer. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) dice que consumir 4-metilimidazol en los niveles que se encuentran en los alimentos y bebidas no presenta peligros a corto o largo plazo. Sin embargo, Consumer Reports dice que un estudio encontró que el 4-metilimidazol causaba cáncer en ratones y sugiere que los humanos limiten este ingrediente potencialmente dañino tanto como sea posible.

¿Qué pasa con las alergias y la sensibilidad al gluten?

Lo más probable es que el color caramelo no te moleste si tienes sensibilidad al gluten o alergias a los alimentos, pero ten cuidado si tienes alergias graves. El color caramelo está hecho de diferentes tipos de azúcares, y es posible que algunos de los azúcares se deriven de la leche o el trigo. Si tiene una alergia severa a la leche, el Hospital de Niños Golisano de la Universidad de Rochester dice que evite el color caramelo. Pero, la Fundación de Enfermedad Celíaca dice que si sigue una dieta sin gluten, no tiene que evitar el color caramelo porque generalmente se deriva del maíz. En caso de duda, busque productos etiquetados sin gluten.

¿Cuánto es demasiado?

No existe un límite seguro establecido para el consumo de 4-metilimidazol, ya que se necesita más investigación. Sin embargo, un estudio de 2015 publicado en Plos One dice que el estado de California exige que los alimentos y bebidas que contengan 29 microgramos o más de 4-metilimidazol lleven etiquetas de advertencia. Informes de consumidores sugiere limitar el 4-metilimidazol a un máximo de 29 microgramos o menos por día debido al potencial de aumento de los riesgos de cáncer.

Contenido de 4-metilimidazol en refrescos

Es difícil saber con certeza cuánto 4-metilimidazol está presente en sus refrescos favoritos que contienen color caramelo, pero en 2013, Consumer Reports analizó 81 latas y botellas de refrescos populares y encontró las siguientes cantidades de 4-metilimidazol en cada porción de 12 onzas:

Recomendaciones de color caramelo

Si bien se necesita más investigación para determinar una cantidad segura de color caramelo, la mejor recomendación es consumir bebidas que contengan este aditivo alimentario con moderación. Limite los refrescos de color marrón a 12 onzas o menos al día y elija aquellos que contengan menos de 29 microgramos de 4-metilimidazol por porción para mantener los riesgos de cáncer al mínimo.

Color Caramelo y la Dieta GF

¿Puedes consumir productos de color caramelo de forma segura si sigues una dieta sin gluten? La Fundación para la Enfermedad Celíaca dice que sí, ya que los productos de color caramelo probablemente se derivan del maíz (frente al trigo) en los Estados Unidos. Tricia Thompson, MS, RD, también dice que el color caramelo está bien para consumir si sigue una dieta sin gluten (incluso si se deriva del trigo). Sin embargo, en caso de duda, evítelo. De todos modos, la mayoría de las bebidas que contienen color caramelo (principalmente refrescos) no son una opción saludable.