Aquí está la verdad honesta:todos somos culpables de dejar que ciertas nociones coloreen cómo percibimos y/o interactuamos con los demás y ciertas situaciones, incluso si no nos damos cuenta. ¿La razón? Sesgo implícito. Los sesgos implícitos son "actitudes o estereotipos que afectan las creencias, acciones y decisiones de una persona de manera inconsciente", dice Beverly J. Vandiver, PhD, profesora de ciencias humanas y directora ejecutiva interina del Instituto Kirwan para el Estudio de la Raza y la Etnia. en la Universidad Estatal de Ohio. Todos llevamos prejuicios inconscientes a favor y en contra de ciertas personas, cosas, grupos o incluso lugares basados en factores como nuestras experiencias, cómo y dónde nos criamos, lo que leemos, los medios a los que hemos estado expuestos y quiénes somos. rodearnos de. Incluso si no nos damos cuenta, gravitamos hacia cosas que nos son familiares, personas que son similares a nosotros o lo que asociamos (incluso inconscientemente) como "mejor".
Estos prejuicios inconscientes comienzan a afianzarse cuando somos mucho más jóvenes de lo que piensas. "Todo el mundo está socializado desde el comienzo del nacimiento para tener predilecciones sobre la mayoría de los objetos, personas o grupos, incluso cuando la persona no los ha conocido a todos", dice Vandiver. De hecho, la investigación ha revelado que el sesgo implícito en torno a la raza (piense en el sesgo pro-blanco/anti-negro) incluso se ha producido en los niños. Además, un estudio en la revista Developmental Science que examinó a los bebés mostró que con solo 9 meses de edad, los bebés asociaban las caras de su propia raza con música alegre y las caras de otras razas con música triste. Otro estudio basado en bebés publicado en Child Development , encontró que los bebés de 6 a 8 meses estaban más inclinados a aprender información de un adulto de su propia raza que de un adulto de una raza diferente.
Las múltiples formas de sesgo implícito y sus efectos
Desde la creencia infundada de que todos los asiáticos tienen COVID porque la pandemia comenzó en China, hasta que se llama a la policía para que las personas de color hagan cosas cotidianas no ilegales, 2021 ha puesto de relieve el sesgo implícito basado en la raza y la etnia. (Algunos de los cuales incluso cruzan la línea hacia la discriminación y el racismo; Vandiver señala que para que sea racismo, el sesgo debe manifestarse verbalmente, conductualmente o por escrito e infligir algunas consecuencias negativas intencionadas en la persona de color por pertenecer a esa etnia. o raza). Sin embargo, este fenómeno de sesgo implícito no se limita a cuestiones raciales y étnicas, y puede girar en torno al género, la orientación sexual, la religión, la discapacidad y más.
Por ejemplo, un estudio en el Journal of Experimental Social Psychology de 2020 reveló que existe un pensamiento inherente de que poseer la cualidad de la brillantez (tener un talento o una inteligencia excepcionales) está más asociado con los hombres. Según el estudio, es este pensamiento el que a menudo encuentra que "las mujeres están subrepresentadas en carreras en las que se percibe que el éxito depende de altos niveles de capacidad intelectual". Es probable que podamos establecer una correlación directa entre este tipo de sesgo implícito y la cantidad de mujeres que actualmente están al frente de las compañías Fortune 500 como directoras ejecutivas. (Por cierto, ese número es solo 41, de los cuales solo dos son mujeres negras).
En 2019, una investigación de la Universidad de Michigan, que encuestó a 300 000 residentes de EE. UU. con y sin discapacidades, descubrió que los participantes, de hecho, mostraban un sesgo implícito en lo que respecta a las personas con discapacidades (que los investigadores caracterizaron como algún tipo de discapacidad física, limitación mental o emocional). Es más:el sesgo implícito creció con el tiempo.
Vandiver dice que uno de los sesgos más desafiantes en este momento es el cambio en el lenguaje sobre los pronombres de género. "La mayoría de las personas en la sociedad estadounidense mayores de 50 años pueden tener dificultades para hacer la transición al uso del pronombre plural 'ellos' para una persona que no se identifica como hombre o mujer", dice ella. "La mayoría de las personas han sido socializadas para usar él/ella o él/ella en función de identificadores comunes que la sociedad ha considerado fenotípicamente femeninos o masculinos. Por lo tanto, muchas personas tendrán un sesgo implícito basado en el idioma y la identificación de género". Este sesgo de género es inconsciente y solo se da cuenta cuando se les informa sobre el mal uso de los pronombres.
A pesar de que el sesgo implícito es un acto inconsciente, todavía tiene repercusiones para quienes lo experimentan. Según Vandiver, el destinatario puede cuestionarse a sí mismo y a su experiencia, preguntándose cosas como "¿qué hice mal?" o "¿qué acabo de escuchar?". "Pueden experimentar confusión, ansiedad, depresión, tristeza, ira o cualquier combinación de sentimientos", dice, y agrega que el destinatario puede sentirse juzgado por no ser lo suficientemente bueno.
Trabajar a través del sesgo implícito es como romper cualquier mal hábito
Entonces, ¿cómo lo combates? Requiere trabajo y puede ser difícil, pero es factible. Para empezar, si lo denuncian por sus propios prejuicios implícitos (que, de nuevo, todos tiene), utilícelo como una oportunidad de aprendizaje. Esa puede ser una primera señal para ser más consciente de sus pensamientos y acciones. Y si eres consciente, ahí está la mitad de la solución. Pero aún así, es solo la mitad:la conciencia por sí sola es insuficiente, dice Vandiver. Existen técnicas reales que deben emplearse para trabajar contra ciertos prejuicios arraigados que usted tiene. Por ejemplo, mantenerse conectado a la conciencia plena puede ser excepcionalmente útil. Esto requiere reducir la velocidad y dejar de correr constantemente por la vida en piloto automático, y operar desde un estado de ser consciente en cada momento. Cuando haces esto, es más probable que estés en sintonía con tus creencias y acciones inherentes y trabajes contra ellas, en lugar de simplemente actuar de acuerdo con ellas por reflejo. El mindfulness también cultiva la empatía y amplía la perspectiva, lo que ayuda a abrir la mente y ver las cosas desde otros puntos de vista. Recuerde, también, no rehuir las conversaciones incómodas sobre sus prejuicios y los de los demás, el pensamiento prejuicioso y otras experiencias humanas normales.
Se trata de la toma de conciencia seguida de la ruptura del hábito. “No es diferente cuando una persona decide no maldecir todo el tiempo, o ya no llama a un amigo de la infancia por un apodo desdeñado”, dice Vandiver, y señala que se necesita tiempo para cambiar los prejuicios, específicamente los raciales y los de género. "Las claves son el compromiso, la motivación y la persistencia para cambiar". Y más allá del sesgo individual, Vandiver dice que se necesita trabajo en las organizaciones de todo el país. "Sí, la capacitación en sesgo ha proliferado en los EE. UU., pero las organizaciones deben evaluar la infraestructura en busca de sesgo, realizar cambios y luego responsabilizar a todos, desde el director ejecutivo hasta cada empleado, para que se esfuercen por lograr el cambio".
Y no olvide que trabajar para reducir y prevenir el sesgo implícito es una tarea de toda la vida. Todos necesitamos hacer una pausa constantemente, pensar dos veces, reevaluarnos, ponernos en el lugar de otras personas y hacer el trabajo para mejorar en el futuro.