alucinógenos

Los alucinógenos son potentes sustancias de abuso que distorsionan la realidad y juegan con los sentidos, las emociones y el comportamiento. Crean ilusiones mentales y sensoriales (alucinaciones) y pueden alterar la percepción de uno mismo, el lugar y el tiempo. Los efectos pueden ser muy intensos, impredecibles y, en ocasiones, aterradores.

Resumen

Los alucinógenos o psicodélicos incluyen LSD, psilocibina, mescalina, PCP, salvia y otros, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA). Las alucinaciones que provocan estas drogas psicoactivas o que "expanden la mente" pueden comenzar en cuestión de minutos, cambiar repetidamente y terminar unas horas más tarde.

Mientras está bajo la influencia, los mundos interno y externo del usuario se distorsionan y se desconecta de su realidad habitual. La droga disminuye su estado de conciencia, por lo que mientras se encuentra en este "viaje" psicodélico, por lo general es incapaz de controlar las distorsiones que crea su mente.

Naturales y Sintéticos

Las drogas como el LSD son sustancias sintéticas hechas en un laboratorio. Otros, como la psilocibina, se encuentran de forma natural en productos botánicos como plantas, hongos, cactus y setas. Los productos botánicos se pueden consumir directamente de las fuentes naturales o las sustancias activas se extraen y se ponen a disposición en varias otras formas.

Uso Tradicional y Recreativo

Los hongos alucinógenos, los cactus y otros productos botánicos han sido consumidos durante miles de años por los pueblos indígenas de América del Sur y Central, los Estados Unidos y otras partes del mundo por motivos religiosos, sociales y culturales.

El uso de las sustancias como drogas recreativas se disparó a principios de la década de 1960, particularmente en los Estados Unidos. Esto fue impulsado por la publicidad del LSD y otros alucinógenos por parte de discípulos como Timothy Leary de la Universidad de Harvard. Esto condujo a severas restricciones en la producción y uso de estos medicamentos y limitó su uso en psiquiatría e investigación. De particular preocupación actual es su potencial de abuso entre los adolescentes.

Los Efectos Múltiples

Los alucinógenos causan múltiples ilusiones sensoriales importantes y trastornos emocionales, psicológicos y fisiológicos. El LSD se considera la droga prototipo para ilustrar los efectos de estas sustancias. El creador del LSD, el químico suizo Dr. Albert Hoffman, describe en detalle los efectos del LSD y otras drogas de esta clase en su libro LSD, My Problem Child.

Distorsiones sensoriales

Provoca desorientación y confusión y disminuye la conciencia
El color, el sonido, el olor y el tacto se intensifican y se distorsionan
A menudo hay un caleidoscopio de colores cambiantes
Los sentidos se cruzan (sinestesia) de modo que el sonido se puede "ver" como colores y los colores se pueden "escuchar" como sonido
Con los ojos abiertos o cerrados, las imágenes visuales se evocan y cambian de tamaño, se vuelven repetitivas o adquieren proporciones irreales
Las personas o los objetos pueden distorsionarse mucho y grotescamente
Afecta el juicio y las inhibiciones y da una sensación de invencibilidad y poder
Distorsiona la percepción del espacio y el tiempo y juzga mal la distancia
Un desapego del sentido de sí mismo, del propio cuerpo o partes del cuerpo y de otras personas y del mundo

Trastornos emocionales y psicológicos

Un viaje alucinógeno puede provocar cambios en el estado de ánimo y las emociones:

El estado de ánimo puede pasar de la euforia a la tristeza, el aislamiento, el abatimiento y la depresión
Puede producirse un estado de confusión, agitación y ansiedad progresivas
La paranoia, el pánico, el miedo, el terror y los sentimientos de fatalidad y muerte pueden aparecer
Las personas conocidas pueden volverse amenazantes
Puede ocurrir una sensación de posesión demoníaca como si un ser extraterrestre tuviera el control.

Puede haber cambios emocionales y de humor amplios y siempre cambiantes. Estos cambios y la falta de control sobre ellos pueden desencadenar psicosis, como la esquizofrenia, en una persona susceptible.

Efectos fisiológicos

Los efectos físicos o fisiológicos de un alucinógeno son menos dramáticos que los efectos sensoriales y emocionales. Pueden ocurrir los siguientes cambios:

Respiración y frecuencia cardíaca más rápidas y presión arterial más alta
Embriaguez y desorientación y dificultad para coordinar movimientos
Pupilas dilatadas
Pérdida de apetito
Insomnio
Cambios en la temperatura corporal
Sudoración y temblores
Ataques y convulsiones a altas dosis de algunas sustancias

Variación en Efectos

Los efectos de estas drogas son impredecibles y varían con la droga en particular, de persona a persona y de uso a uso y dependen un poco de:

La cantidad de droga utilizada
El entorno físico de la experiencia con las drogas
Si el usuario está solo o con otros
Qué tan preparada está una persona para lo que puede esperar
El estado de ánimo de la persona antes del uso
La estabilidad psicológica del usuario
Ingredientes variados y desconocidos en lotes de medicamentos

Posibles usos médicos

Debido a los poderosos efectos neuropsicoactivos, los investigadores han explorado o considerado los posibles usos médicos de las sustancias alucinógenas, que incluyen:

Uso de pequeñas dosis para mejorar el psicoanálisis al romper las barreras psicológicas (ego) (terapia psicolítica)
Uso de dosis más grandes para mejorar la mente para recibir psicoterapia (terapia psicodélica)
Para recuperar la memoria reprimida durante el psicoanálisis
Para la relajación en estados de ansiedad o conductas obsesivas
Para tratar el dolor difícil de controlar
Para facilitar la transición a la muerte en el enfermo terminal (estado disociativo)

Algunos de estos usos e investigaciones se han visto obstaculizados por la difícil historia de estas sustancias en la década de 1960 y por las reglamentaciones federales. Desde el año 2000 se han renovado los esfuerzos de investigación sobre la psilocibina y otros alucinógenos.

Riesgos y efectos a largo plazo

La duración de un "viaje" varía de una droga a otra. Con algunas drogas como el LSD, cuando finaliza el viaje, el usuario normalmente puede reanudar sus actividades normales. Algunas drogas no parecen afectar la memoria, por lo que el usuario a menudo puede describir la experiencia después.

Riesgos

Las personas rara vez mueren directamente por un efecto fisiológico adverso de un alucinógeno. La mayoría de las muertes ocurren debido a la distorsión del juicio, la inhibición y la percepción y por sentimientos de invencibilidad. Por ejemplo, se sabe de personas que saltan por las ventanas o caminan frente a un automóvil.

Además, la variabilidad del contenido de las drogas en la calle y la imprevisibilidad de los efectos es principalmente lo que hace que algunos alucinógenos sean peligrosos.

Recuerdos

Los efectos de los medicamentos de esta clase generalmente desaparecen en cuestión de horas y rara vez causan resaca al día siguiente. Sin embargo, algunas drogas provocan recuerdos de la experiencia días o años después.

Potencial de abuso

Algunas sustancias como la PCP pueden causar adicción, pero otras como el LSD, la mescalina y la psilocibina no son adictivas y no provocan problemas mentales, según una revisión de 2013 en la revista PLOS One. A pesar del bajo potencial de adicción física de algunas de estas drogas, y a pesar de los efectos desagradables y perturbadores, las personas abusan de ellas por la "experiencia".

Tolerancia

Con el uso repetido de estas sustancias, las personas pueden desarrollar tolerancia y requerir dosis cada vez más altas de una droga para producir un efecto. Además, la tolerancia a una droga puede dar lugar a una tolerancia cruzada con otra de esta clase de sustancias, pero no con otras drogas adictivas como la heroína o la cocaína.

Mecanismo de Acción

Los alucinógenos parecen ejercer sus efectos principalmente en los centros cerebrales superiores para hacer que el cerebro perciba una realidad diferente. No se sabe con certeza cómo lo hacen, pero se cree que interrumpen las señales normales del transmisor entre los nervios del cerebro y la médula espinal.

Receptores

Algunas drogas como el LSD se parecen al neurotransmisor serotonina y se unen a los receptores de serotonina en las células nerviosas. Sin embargo, no está claro que este sea el único mecanismo de su acción, porque los derivados que no causan alucinaciones también pueden unirse a los receptores de serotonina. Algunos fármacos pueden actuar a través de otros receptores, como los del glutamato, la dopamina y los opioides.

Los alucinógenos comunes

Los alucinógenos más conocidos comparten un anillo de alcaloides similar al LSD, lo que puede explicar sus acciones similares. Otros que tienen estructuras químicas diferentes pueden variar del LSD en algunas partes de la experiencia.

LSD

El LSD (también conocido comúnmente como ácido) es la dietilamida del ácido d-lisérgico, un compuesto sintético del ácido lisérgico. El ácido lisérgico se extrae de los alcaloides del cornezuelo de centeno contenidos en un hongo que se encuentra principalmente en el centeno. Es el alucinógeno sintético más poderoso disponible con efectos observados en dosis minúsculas.

La droga se sintetizó por primera vez en 1938 y se desarrolló aún más en 1954 por el Dr. Albert Hoffman en los laboratorios Sandoz en Suiza, y él y sus asociados la usaron personalmente. Algunas de las características específicas del LSD según Hoffman incluyen:

Inicio de acción rápido entre 30 y 90 minutos
Los efectos duran de 5 a 12 horas
No parece causar ningún síntoma físico de abstinencia
No hay ansias ni comportamiento de búsqueda de LSD
La tolerancia al LSD y la tolerancia cruzada a otros alucinógenos se desarrollan rápidamente pero desaparecen pronto si no se usa LSD durante varios días
Pueden ocurrir flashbacks repentinos e intermitentes durante los días siguientes y pueden persistir durante más de un año (trastorno perceptivo persistente inducido por alucinógenos o HPPD)

El LSD está disponible en líquido y en tabletas y geles o se absorbe en papel secante que se corta en dosis. El líquido es estable cuando se protege de la luz pero otras formas se deterioran rápidamente y pierden efecto.

Mescalina/Peyote

La mescalina es el ingrediente activo del cactus peyote. El cactus se ha utilizado en su forma natural durante siglos en ceremonias religiosas de grupos indígenas en México y en el suroeste de los Estados Unidos. Las puntas de los cactus llamados "botones" se secan y se mastican o se remojan en agua o se preparan como té y se beben. El peyote también se puede moler en polvo y fumar.

Según una revisión de la Universidad de Maryland, la mescalina es una anfetamina. Fue el primer alucinógeno extraído de su fuente en forma pura y también puede sintetizarse en el laboratorio y convertirse en cápsulas. Las características de la droga incluyen:

No hay evidencia de efectos físicos o psicológicos adversos en los grupos indígenas después de años de uso.
El inicio de los efectos ocurre entre 30 y 60 minutos.
Los efectos pueden durar 12 horas.
La gente puede tener flashbacks.
No hay evidencia de ansias de drogas entre usuarios anteriores.

Psilocibina

La psilocibina es la sustancia activa de los hongos "mágicos" que se encuentran en los trópicos de México, América Central y los Estados Unidos. Estos hongos han sido utilizados por los indígenas de estos lugares en ceremonias sagradas para inducir visiones. Los hongos amargos se comen frescos o secos, o se preparan como té, o se agregan a los alimentos de acuerdo con la hoja informativa de la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) de EE. UU.

La psilocibina fue extraída de los hongos en la década de 1950 por Albert Hoffman y también sintetizada en el laboratorio. Es un alcaloide, químicamente relacionado con el LSD, y tiene efectos similares y los siguientes:

Los efectos comienzan rápidamente después de su uso y duran de 4 a 6 horas.
Puede causar somnolencia, náuseas, vómitos y debilidad muscular.
Causa dificultad con el control motor de las extremidades.
El usuario puede desarrollar pánico y psicosis con grandes dosis.
Pueden ocurrir flashbacks y pérdida de memoria.
No hay evidencia de ansia o búsqueda de drogas, pero se puede desarrollar tolerancia.

Los estudios muestran que la psilocibina es de baja toxicidad con poco potencial para causar daño físico. Según un estudio de Psicofarmacología de 2011, la psilocibina puede tener efectos positivos duraderos en el estado de ánimo y el comportamiento.

PCP

La PCP (fenciclidina), también llamada polvo de ángel, se desarrolló como anestésico general en la década de 1950. Se suspendió en 1965 porque las personas tenían efectos secundarios frecuentes, como agitación, delirio y comportamiento irracional mientras se recuperaban de la anestesia. La PCP es una droga disociativa que desconecta otras funciones cerebrales de la mente consciente y puede producir una experiencia "fuera del cuerpo".

Según el resumen de la Administración Nacional de Carreteras y Seguridad del Tráfico, la PCP está disponible en tabletas, cápsulas y polvos. Se puede ingerir, disolver en agua e ingerir, inyectar o absorber por la piel o se puede inhalar o fumar. Para fumar se suele aplicar a la menta, el perejil, la marihuana o el orégano. Dependiendo de la dosis se observan las siguientes características:

Puede causar ansias y conductas de búsqueda de drogas y conducir a la adicción
Puede causar síntomas de abstinencia después de un uso repetido
Puede tener efectos sedantes, que pueden potenciarse si se combinan con alcohol o sedantes como Valium
Las personas pueden volverse violentas o suicidas mientras toman la droga
Cuando se fuma o se inhala, puede surtir efecto en cuestión de minutos, pero otras formas tardan más en hacer efecto.
Los efectos duran de 4 a 6 horas
Causa desapego del entorno y de uno mismo (disociativo)
Puede disminuir la percepción del dolor
Puede conducir a la memoria y la pérdida de peso
Las dosis bajas pueden provocar un aumento de la respiración, la presión arterial y la frecuencia cardíaca
Las dosis más altas pueden provocar una disminución de la respiración, la presión arterial y la frecuencia cardíaca y náuseas, vómitos, mareos, coma y muerte

Salvia Divinorum

La Salvia divinorum (Salvia o Ska Maria Pastora) es la sustancia alucinógena natural más potente. Es una planta de la familia de la menta que se encuentra en el sur de México y América Central y del Sur. Según Scientific American, la Salvia divinorum ha sido utilizada durante siglos por los nativos de México en ceremonias religiosas y visionarias donde las personas mastican las hojas o beben el jugo extraído. En los usos modernos, las hojas también se secan y se fuman, o se preparan en una tintura para beber.

Al igual que la PCP, la Salvia es una droga disociativa. El análisis de la planta a fines de la década de 1980 mostró que las sustancias activas de la Salvia son terpenoides, relacionados con los alcaloides, y parecen actuar uniéndose a los receptores opioides.

Salvia actúa en cuestión de minutos y los efectos terminan rápidamente cuando se fuma. Cuando se mastican las hojas, la droga hace efecto en 10 a 20 minutos y dura de 30 a 90 minutos. Otros efectos observados incluyen:

No es adictivo y no hay ansias ni búsqueda de drogas.
Puede ocurrir pérdida del habla.
Puede ocurrir una falta de coordinación.
No hay síntomas de abstinencia.
No hay flashbacks.

Según el Scientific American artículo, debido a que se une a los receptores opioides y mejora el estado de ánimo, la Salvia puede resultar útil para tratar el dolor, la depresión, la psicosis y las adicciones.

Otras Drogas de Abuso

Estas otras drogas de abuso también tienen efectos alucinógenos similares al LSD y otras drogas comunes:

Dextrometorfano (DXM) es un ingrediente de un medicamento antitusígeno de venta libre; no es un alucinógeno en dosis terapéuticas normales. Sin embargo, se pueden observar efectos alucinógenos cuando se toman dosis mayores.

Al igual que PCP, DXM es una droga disociativa y desconecta el pensamiento consciente de otras acciones cerebrales. Según la Administración para el Control de Drogas (DEA), los adolescentes suelen abusar de él para drogarse porque es muy fácil de conseguir.

Ketamina se usa principalmente como anestésico para humanos y animales y, a menudo, se roba de las oficinas veterinarias. Según la Universidad de Maryland, la ketamina también es una droga disociativa cuyos efectos son similares a los de la PCP pero de menor duración.

La ketamina viene en forma líquida, pero generalmente se seca hasta convertirla en polvo y se inhala o se convierte en una píldora. No tiene sabor y causa amnesia y se ha utilizado para endulzar las bebidas de víctimas de agresiones sexuales involuntarias.

MDMA ( 3,4 metilendioximetanfetamina), también conocida como éxtasis, viene en pastillas o cápsulas y tiene efectos similares a la mescalina. Según la descripción del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), además de sus efectos alucinógenos, provoca un aumento de la energía, la calidez y la empatía hacia los demás. Esto a menudo puede conducir a relaciones sexuales inapropiadas.

MDMA es una sustancia común de abuso por parte de los adolescentes. La DEA afirma que a menudo se usa en un cóctel de otras drogas que pueden provocar otros efectos peligrosos y provocar la muerte.

Tratamiento

El tratamiento a corto plazo de los efectos desagradables de los alucinógenos incluye un entorno tranquilo y de apoyo hasta que el efecto de la droga desaparezca. Aunque las sustancias como el LSD no causan una adicción física, el uso repetido puede llevar a un deseo conductual de experimentar más.

Los usuarios impulsados por el impulso de repetir la experiencia podrían beneficiarse de la terapia conductual. El tratamiento a largo plazo de sustancias adictivas como la PCP incluye una combinación de terapia conductual y psicoterapia, según una revisión del NIDA.

Experimentación con drogas

Las drogas que alteran la mente son potencialmente peligrosas porque hacen que el usuario pierda el control sobre la mente y el cuerpo y su juicio puede distorsionarse. Las personas que incursionan en estas sustancias deben cuidar que esto no lleve a un uso crónico. Además, aunque algunas de estas sustancias no son adictivas, pueden fomentar la experimentación con drogas adictivas de otras clases que son más peligrosas.