El acaparamiento de animales es un tema complicado que va mucho más allá de la estereotipada "dama de los gatos" que tiene demasiados compañeros felinos. El primer paso para comprender este tipo de comportamiento es definir qué es y por qué las personas exhiben este tipo de comportamiento.
Acerca del acaparamiento de animales
El acaparamiento de animales es más que simplemente tener una cantidad de animales en la propiedad. El criterio para el acaparamiento de animales es el siguiente:
- Una cantidad de animales mayor a la habitual en el hogar del individuo
- Incapacidad para cuidar a los animales adecuadamente en la medida en que los animales están experimentando enfermedades, inanición o muriendo como resultado
- Negación de la falta de cuidado que se está brindando a los animales y el impacto que el comportamiento está teniendo en los demás residentes de la casa y en el edificio en sí
Las personas que exhiben un comportamiento de acaparamiento de animales a veces se refieren a él como "coleccionismo". Este patrón de comportamiento no es lo mismo que coleccionar, ya que esa palabra implica una actividad benigna que es placentera para el participante. El acaparamiento de animales es un síntoma de un trastorno mental compulsivo y puede manifestarse con otros tipos de conductas de acaparamiento.
Perfil de un acaparador de animales
No hay un perfil definido de una persona que se convierte en acaparador de animales. Es un tema que afecta a jóvenes y mayores, así como a los que nunca se han casado, a las personas actualmente casadas, viudas o divorciadas. El acaparamiento de animales no es algo que se limite a las personas que no están bien educadas o que trabajan en trabajos de baja categoría. Profesionales, e incluso particulares que trabajan en el ámbito veterinario, han acaparado animales. Es posible que estas personas oculten mejor las condiciones de sus hogares que las personas que tienen menos recursos a su disposición.
Tipos de animales acumulados
Los gatos y los perros no son los únicos tipos de animales que una persona puede decidir comenzar a "coleccionar". Tienden a ser los animales más comunes que se encuentran en casos de acaparamiento, ya que son relativamente fáciles de adquirir y ocultar. Estos son algunos otros ejemplos de animales en los que una persona que se dedica al acaparamiento de animales puede centrar su atención:
- Pájaros
- Pollos
- Vacas
- Hurones
- Cabras
- Conejillos de Indias
- Caballos
- Conejos
- Ovejas
Efectos del acaparamiento de animales en humanos
El acaparamiento de animales no es una actividad saludable para los residentes humanos en un hogar. La cantidad de animales que no se cuidan adecuadamente significa que la vivienda probablemente no se mantiene libre de orina y heces de animales. Los productos de desecho se pueden encontrar en múltiples superficies del hogar, incluidos pisos, camas y encimeras. La presencia de excrementos de animales en el hogar significa que los habitantes corren un mayor riesgo de parásitos y niveles inseguros de amoníaco. El aumento del riesgo de enfermedades que pueden transmitirse de los animales a los humanos es otro peligro asociado con el acaparamiento de animales. Ser mordido por un gato, un perro o un roedor conlleva el riesgo de infectarse con rabia, tiña o anquilostomiasis. La toxoplasmosis se transmite a los humanos al manipular las heces de los gatos y puede causar defectos de nacimiento o mortinatos cuando las mujeres embarazadas están infectadas. Es posible que las personas que comienzan a acumular animales no se cuiden adecuadamente. También es posible que no puedan brindar el cuidado adecuado a sus dependientes. Los ocupantes de la casa no solo sufren por la falta de atención básica, sino que su salud está en riesgo debido a las condiciones insalubres de la casa. Las infecciones respiratorias no son infrecuentes en hogares donde el acaparamiento de animales es un problema.
La diferencia entre el acaparamiento y alguien que disfruta de tener muchos animales en su entorno es si los residentes no humanos están siendo atendidos adecuadamente. El individuo involucrado en el acaparamiento puede referirse a sus actividades como "rescatar" a los animales, pero no tiene la capacidad de apreciar que los animales no están mejor por ser adoptados por el acaparador.