Fumar es la principal causa de cáncer de pulmón en Estados Unidos, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Este cáncer provoca más muertes que cualquier otro tipo en el país. Cuanto más fumes, mayor será tu riesgo.
Cáncer de pulmón y tabaquismo
Según el CDC, el humo del tabaco expone los pulmones a más de 7.000 sustancias químicas tóxicas, como el formaldehído y el alquitrán. De ellas, 70 son cancerígenas. Además del cáncer de pulmón, el tabaquismo provoca otros cánceres en boca, garganta e intestino.
La mayoría de los cánceres de pulmón relacionados con el tabaco provienen de cigarrillos. El CDC y la American Lung Association destacan estas estadísticas:
- Entre el 80% y el 90% de los cánceres de pulmón están vinculados al tabaquismo.
- Fumar cigarrillos multiplica por 15 a 30 veces el riesgo frente a no fumadores.
- El 90% de las muertes por cáncer de pulmón en hombres y el 80% en mujeres se deben al tabaco.
- Los hombres fumadores tienen 23 veces más probabilidades de morir por esta causa; las mujeres, 13 veces más que las no fumadoras.
- A mayor cantidad de cigarrillos diarios y años fumando, mayor el riesgo. Incluso el consumo ocasional eleva el peligro.
Adultos y niños expuestos al humo de segunda mano también corren riesgo. Anualmente, más de 7.000 adultos mueren por esta causa.
Riesgos de cáncer de pulmón por otros tipos de tabaquismo
Cigarros, pipas y otros métodos causan menos cánceres de pulmón que los cigarrillos, pero aún elevan el riesgo.
Cigarros
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) indica que, aunque los cigarros tienen más toxinas, su riesgo es menor si no se inhala el humo. Inhalar aumenta significativamente el peligro de cáncer de pulmón.
Pipas
Un estudio de 2004 en el Journal of the National Cancer Institute confirma que fumar en pipa causa cáncer de pulmón, aunque con menor riesgo que cigarrillos, por inhalación limitada. Es similar o superior al de cigarros.
Marihuana
Investigación de 2013 muestra que fumar marihuana a largo plazo duplica el riesgo. Su humo contiene toxinas similares al tabaco, y la inhalación profunda prolonga la exposición, según la American Lung Association.
Vapear
El vapor de cigarrillos electrónicos contiene cancerígenos como formaldehído, aunque en niveles posiblemente menores, según Johns Hopkins. Se necesitan más estudios para evaluar el riesgo exacto.
Pipas de agua (narguiles)
La OMS advierte que fumar narguile representa un riesgo significativo de cáncer de pulmón.
Beneficios de dejar de fumar
Abandonar el tabaco reduce el riesgo de cáncer de pulmón, incluso tras años fumando. Aunque no iguala al de nunca fumadores, el impacto es notable. Cuanto antes lo hagas, menor el riesgo, según el NCI. Tras un diagnóstico, dejar de fumar mejora tratamientos, reduce recurrencias y eleva la supervivencia.
Cómo disminuir tu riesgo
La nicotina es altamente adictiva, pero vale la pena el esfuerzo ante los riesgos de cáncer y otras enfermedades. Consulta a tu médico para estrategias personalizadas y abandona este hábito dañino.