Vapear técnicamente significa inhalar cualquier tipo de vapor. Sin embargo, en la sociedad actual, se refiere abrumadoramente a la práctica de usar cigarrillos electrónicos o electrónicos además de, o como una alternativa al tabaquismo tradicional.
Cómo funciona el vapeo
A diferencia de un cigarrillo tradicional, que requiere que el usuario queme las hojas de tabaco encerradas encendiéndolas, los cigarrillos electrónicos contienen un líquido que se calienta mediante un serpentín, similar al uso de una estufa eléctrica. El líquido comienza a evaporarse a medida que se calienta, creando un gas que se parece más al vapor que al humo.
El cigarrillo electrónico en sí consta de cuatro partes:
- El cartucho del inhalador - Esta parte cambiable del cigarrillo se adhiere a la parte posterior. Contiene polietilenglicol o glicerina vegetal junto con nicotina y saborizantes (mentol, lavanda, canela, etc.). Este es el líquido que se vaporizará.
- La cámara de vaporización - Esta sección intermedia es donde se produce el calentamiento cuando se libera el líquido del cartucho del inhalador. Por lo general, contiene una bobina de metal simple y una mecha para ayudar en la absorción de líquidos. Esta sección también puede denominarse atomizador.
- Fuente de energía - Por supuesto, el cigarrillo necesita una fuente de energía para funcionar. Este se encuentra justo en frente de la cámara de vaporización. Por lo general, es una batería recargable. En ocasiones es un complemento, conectado a un cable USB. Conectado a la fuente de energía hay un microprocesador, una pequeña computadora que le dice al cigarrillo cómo funcionar.
- Luz LED - Ubicada en la punta del cigarrillo, esta luz (a menudo azul) le dice al usuario cuando el cigarrillo está funcionando. También proporciona la ilusión de que el cigarrillo está "encendido".
A veces, el cartucho del inhalador y la cámara de vaporización son una sola pieza. Depende de la marca y tipo de cigarrillo.
El Proceso
Cuando un fumador conecta el cartucho del inhalador a la cámara de vaporización, el líquido se absorbe en su depósito a través de la acción capilar. Esencialmente, se difunde en el centro del cigarrillo. No sucede nada más hasta que el usuario se lleva el cigarrillo a los labios e inhala. Esta acción de inhalación activa el microprocesador, que le indica a la batería que comience a calentar la bobina.
Cuando está lo suficientemente caliente, se forma el vapor. Una parte se inhala y el resto se libera a través de la punta del cigarrillo. Tan pronto como el usuario deje de chupar el cigarrillo, dejará de calentar el líquido. Solo se seguirá liberando el líquido que ya se vaporizó.
Vapear versus fumar
Vapear y fumar son dos procesos químicos completamente diferentes. Fumar depende de la combustión, o convertir un sólido en gas a través de la combustión. Por el contrario, vapear es convertir un líquido en gas.
Debido a que los cigarrillos electrónicos no producen humo, actualmente están permitidos en muchos lugares donde los cigarrillos tradicionales no están permitidos. Esta es una de las principales razones por las que las personas eligen vapear:para la comodidad y seguridad de quienes los rodean.
Otras razones populares incluyen:
- Beneficios para la salud percibidos - Los cigarrillos electrónicos no contienen alquitrán y el usuario no inhala humo. Esto lleva a muchos a creer que vapear es menos dañino, aunque se desconocen los efectos a largo plazo en la salud debido a la novedad del producto.
- Variedad de sabores - Los cigarrillos tradicionales no vienen en una gran variedad de sabores. Los cartuchos para cigarrillos electrónicos tienen una variedad mucho mayor.
- Mecanismo de abandono - Dado que la cantidad de nicotina puede variar según el cartucho que use, algunos fumadores usan los cigarrillos electrónicos como un método para reducir gradualmente la cantidad para ayudar a disminuir y eventualmente eliminar su adicción. Es similar a cómo usan la goma de mascar de nicotina.
- Modernidad - Algunos simplemente quieren tener el último y mejor dispositivo para fumar, al igual que quieren el teléfono celular más nuevo. Podían ver el acto de vapear como un símbolo de estatus.
Una palabra de precaución
Es importante no pensar en vapear como una alternativa segura a fumar. El jurado aún está deliberando sobre los efectos en la salud de la práctica. Según el Washington Post, a partir de marzo de 2014, los cigarrillos electrónicos no están regulados por la FDA. Esto significa que no hay reglas que rijan qué productos químicos pueden estar en ellos. Además, la mayoría contiene nicotina, que es el ingrediente clave que hace que los cigarrillos sean tan adictivos, y no olvide que es un estimulante.