La adicción a la computadora suena como un concepto absurdo cuando se considera la era tecnológica en la que vivimos. Pero identificar dónde cae la línea entre el uso normal y la adicción puede mantener a raya los problemas.
Los orígenes de la adicción a la computadora
Una persona se vuelve adicta a la computadora de manera aparentemente inocua. Comienza como un juego de solitario durante el trabajo o chateando en línea con extraños que comparten la misma afición. Una persona llegará a casa del trabajo e inmediatamente saltará a la computadora para continuar donde lo dejó. Los niños y adolescentes pasan las horas extraescolares escuchando música y jugando en lugar de salir a la calle.
La mayoría de las personas que poseen o trabajan con computadoras se involucran en estas actividades en un momento u otro. Sin embargo, un problema comienza cuando la computadora es lo primero, lo último y lo único en lo que piensan. Estar en la computadora se convierte en lo que más consume en la vida de una persona. La adicción a las computadoras está frecuentemente relacionada con la adicción a Internet y la adicción a los videojuegos.
Síntomas de una adicción a las computadoras
La adicción a la computadora tiene dos categorías distintas de síntomas. Muchos síntomas psicológicos y emocionales son consistentes con otras adicciones. Incluyen:
- Abandono de familiares y amigos
- Mostrarse cuando situaciones o problemas de la vida real interrumpen el tiempo de la computadora
- Negación de un problema
- Pensar en computadoras, juegos de computadora o sitios web cuando realiza otras actividades
- Ser incapaz de limitar el tiempo de uso en la computadora
- Usar la computadora para sentirse "alto"
- Usar Internet para apostar, ver pornografía o participar en comportamientos inapropiados
- Gastar cantidades significativas de dinero en hardware, actualizaciones, programación y juegos
Además, pueden aparecer síntomas físicos de adicción a la computadora. Estos pueden incluir síndrome del túnel carpiano, dolores de espalda, problemas oculares, rigidez en el cuello o dolores de cabeza. Los usuarios adictos también pueden tener problemas para comer con regularidad y mantener su higiene personal.
Tratamiento para adictos a la computadora
Los tratamientos para las personas adictas a su computadora giran principalmente en torno a la modificación del comportamiento. Aprender a usar la computadora para cosas apropiadas durante un tiempo razonable es clave. Los adictos a las computadoras deben ser evaluados primero por un terapeuta o consejero, porque pueden tener otras adicciones o problemas (como depresión) que deberán tratarse en relación con su adicción a las computadoras.
Una de las formas más comunes de terapia en el tratamiento de la adicción a la computadora es el uso de la terapia cognitiva conductual. Esta es una terapia especializada que se enfoca en cómo los pensamientos de una persona influyen en sus sentimientos y acciones. La terapia cognitiva conductual cambia la forma en que pensamos y, por lo tanto, cómo actuamos. Los ejercicios y las pequeñas asignaciones de tareas se enfatizan como parte del tratamiento, en lugar de enfatizar la terapia basada en la conversación. La terapia cognitiva conductual se enfoca en que el paciente aprenda a monitorear su propio comportamiento.
Otra forma de tratamiento utiliza un programa de 12 pasos similar al que usa Alcohólicos Anónimos. Casi todos los expertos están de acuerdo en que la terapia de adicción a la computadora debe realizarse en persona y/o por teléfono, en lugar de hacerlo por Internet.
La tecnología informática no va a desaparecer en nuestras vidas. Como sociedad, nos hemos vuelto dependientes de las computadoras para ayudarnos en nuestra vida diaria. Todos deben asegurarse de que esta ayuda en nuestra escuela, trabajo y vida privada no se convierta en un obstáculo.