A medida que el trastorno del espectro autista se vuelve más conocido, herramientas como una prueba en línea para el síndrome de Asperger pueden ser útiles para tener una idea inicial de la posible presencia del trastorno en un individuo. Algunas personas en la subcultura "geek" incluso lo toman como una insignia de honor, aferrándose a las características comunes, como un coeficiente intelectual superior al promedio, como razones por las que podrían querer tener Asperger. Desafortunadamente, esto puede trivializar una condición médica grave y convertirla en una mera excusa para la incomodidad social, razón por la cual sitios como OK Cupid (un sitio de citas) tiene una prueba en línea para el síndrome de Asperger.
¿Qué tan confiable es una prueba en línea para el síndrome de Asperger?
Ninguna prueba en línea debe considerarse un sustituto del diagnóstico real realizado por un psiquiatra autorizado. Si bien existen muchos recursos para ayudar con otros aspectos de Asperger y otros trastornos autistas, el diagnóstico real requiere más que simplemente completar un cuestionario de opción múltiple. Muchas otras herramientas se utilizan para diagnosticar Asperger, incluidas las entrevistas con los padres, el historial del paciente y las habilidades en las áreas sociales, de comunicación y de comportamiento. Otras pruebas, como el programa de observación de diagnóstico de autismo (ADOS), facilitan que los médicos determinen si una persona realmente tiene el síndrome de Asperger.
Un investigador del Centro de Investigación del Autismo de Cambridge, el psicólogo Simon Baron-Cohen, creó lo que se conoce como el cociente del espectro autista, popularmente conocido como "AQ", diseñado como una herramienta de diagnóstico introductorio. Una serie de 50 preguntas, que incluyen muchas que obviamente reflejan algunas de las características del síndrome de Asperger, como la dificultad para prestar atención, la dificultad con los sentimientos de empatía y la incomodidad social:
- "A menudo noto pequeños sonidos cuando otros no lo hacen".
- "Cuando estoy leyendo una historia, me resulta difícil descifrar las intenciones de los personajes".
- "Cuando hablo por teléfono, no estoy seguro de cuándo es mi turno de hablar".
Cada una de estas preguntas se responde con un rango de acuerdo, desde "Totalmente en desacuerdo" hasta "Totalmente de acuerdo". A continuación, se calcula la prueba completa con una puntuación total utilizando el algoritmo del Dr. Baron-Cohen. En el primer ensayo clínico, la puntuación media fue de 16,4, que se convirtió en un punto de referencia de "normalidad". Sin embargo, el 80% de las personas que obtuvieron una puntuación de 32 o más fueron diagnosticadas con autismo o un trastorno relacionado. El Centro de Investigación del Autismo se apresura a señalar que muchas personas que obtienen una puntuación de 32 o más, e incluso tienen otras características de Asperger, no tienen problemas para funcionar socialmente durante toda su vida.
Encontrar una prueba en línea
Debido a que es una prueba simple de opción múltiple, muchas personas han recreado la prueba original de Simon Baron-Cohen y la han puesto en línea con interfaces web que calcularán (e incluso interpretarán) los resultados de la prueba. Una de las fuentes más confiables fue un artículo de la revista WIRED escrito en diciembre de 2001. Además de ser una publicación respetada, también ofrece la opción de imprimir, enviar por correo electrónico o por fax la prueba fuera del sitio.
Un ejemplo de la prueba rediseñada por un individuo, Pie Palace, un sitio web canadiense, ha creado una versión en línea de la prueba que parece idéntica a la prueba impresa en otra publicación:el Globe and Mail, un periódico canadiense. Muchas otras versiones de la prueba (como la de OK Cupido mencionada anteriormente) también existen en la web.
Otros psicólogos advierten poner demasiada importancia incluso en la prueba de Baron-Cohen. Debido a que se están realizando muchas investigaciones sobre todos los trastornos del espectro autista, se están produciendo nuevos descubrimientos y tratamientos todo el tiempo, e incluso el DSM IV, un volumen de diagnósticos utilizado por médicos y compañías de seguros por igual, no se ha actualizado desde 1994. A veces, lo que alguien piensa que podría ser el síndrome de Asperger es simplemente timidez, fobia o algún otro trastorno del estado de ánimo, como el trastorno por déficit de atención o el trastorno obsesivo compulsivo.
Siempre y cuando no se consideren más que un simple ejercicio mental para hacer que las personas piensen en sus comportamientos, estas pruebas pueden ser una excelente manera de difundir el conocimiento sobre el síndrome de Asperger.