El entrenamiento para ir al baño puede ser un desafío para cualquier niño, pero a menudo es aún más desalentador cuando un niño tiene autismo. Las rutinas arraigadas, las dificultades sensoriales y los problemas de comunicación pueden interponerse en el camino de su hijo para lograr este importante hito. Sin embargo, con el enfoque correcto y un poco de paciencia, pronto podrás dejar los pañales atrás.
Sepa cuándo su hijo está listo
Para muchos niños neurotípicos, el entrenamiento para ir al baño ocurre alrededor de los tres años. Según BrightTots, un sitio web de recursos para el autismo, los niños en el espectro a menudo no están listos para aprender a ir al baño hasta bastante más tarde, a veces cerca de los cuatro o cinco años. Dado que no puede usar la edad de su hijo como guía para saber cuándo comenzar a enseñarle a ir al baño, busque los siguientes signos de preparación:
Puede permanecer seco durante 60 minutos
Su hijo puede estar listo para comenzar a aprender a usar el baño si tiene un pañal seco durante una hora o más a la vez. De lo contrario, es posible que su hijo no tenga el control necesario para llegar al baño. Si su hijo tiene un tono muscular bajo, que a veces acompaña al autismo, este tipo de control puede tardar más que el promedio en llegar.
Puede hacer una solicitud simple
Los desafíos de comunicación pueden ser uno de los mayores obstáculos para enseñarle a ir al baño a un niño con autismo. Los problemas de comunicación funcional, como pedir algo, son uno de los aspectos centrales de los trastornos del espectro autista, según el Instituto Nacional de Salud. Si su hijo aún no puede pedir más jugo o un programa de televisión favorito, es posible que no esté preparado para comunicar la necesidad de usar el baño. Trabajar con un terapeuta del habla puede ayudar a su hijo a mejorar su comunicación funcional hasta el punto en que el entrenamiento para ir al baño sea una realidad. Puede aprender los hábitos de su hijo y comenzar a enseñarle a ir al baño sin comunicación, pero es mucho más desafiante.
Entiende y está motivado por las recompensas
Debido a que el entrenamiento para ir al baño es un desafío y es posible que su hijo no esté motivado para hacerlo, es útil tener una recompensa. Esto puede tomar la forma de un dulce, una calcomanía o un juguete pequeño. Si es posible, relacione la recompensa con el interés especial de su hijo para tener aún más poder de motivación. Si su hijo ha estado motivado por las recompensas en el pasado, es posible que esté listo para comenzar a aprender a usar el baño.
Consejos para ayudar a un niño con autismo a ir al baño
Al igual que con todo lo relacionado con el autismo, no existe un enfoque establecido que prometa resultados en el entrenamiento para ir al baño en todo momento. Cada niño es diferente y requerirá un proceso ligeramente diferente. Sin embargo, los siguientes consejos se aplican a la mayoría de los niños en el espectro y pueden ayudarlo a que este proceso sea lo más simple y exitoso posible.
La consistencia es clave
Para muchos niños en el espectro del autismo, la consistencia es increíblemente tranquilizadora. Las rutinas y los rituales pueden brindar comodidad, especialmente cuando es hora de aprender una nueva habilidad. Comience por prestar atención a los comportamientos y horarios de su hijo. ¿Cuándo tiene pañales mojados o sucios? ¿Hay un horario? Luego forme un horario consistente de visitas al baño, basado en los propios hábitos de su hijo. Diga lo mismo cada vez que su hijo use el orinal. Use la misma marca de papel higiénico, el mismo libro de orinales, el mismo orden de eventos. Esto puede ser muy tranquilizador para su hijo.
Ofrezca una recompensa tangible
El entrenamiento para ir al baño en sí mismo puede no ser gratificante para su hijo. De hecho, con los ruidos, sensaciones, nuevas expectativas y cambios, puede llegar a ser incluso aversivo. Mantenga una golosina o un juguete favorito en el baño donde su hijo pueda verlo. Muéstrele a su hijo la recompensa y preséntelo inmediatamente cuando use el orinal. Usa la misma recompensa cada vez.
Aclarar el proceso
Debido a que los niños en el espectro con frecuencia tienen dificultades para imitar y seguir el comportamiento de los demás, no puede confiar en modelar el comportamiento del baño para enseñarle a su hijo el proceso. En su lugar, deletrear cada paso. Si su hijo es un aprendiz visual, como muchos niños con autismo, haga un cuadro pictórico de los pasos necesarios para usar el orinal y colóquelo junto al inodoro. Recuerde, ningún paso es demasiado pequeño para describirlo en detalle gráfico; su hijo necesita que usted le dé este proceso.
Sé sensible a los miedos
La mayoría de los padres y maestros que trabajan con niños en el espectro del autismo no son ajenos a los miedos irracionales y las crisis nerviosas. Desafortunadamente, el baño y todo el equipo de la asociación, los ruidos y las sensaciones pueden desencadenar estas reacciones en su hijo. Las preocupaciones comunes incluyen el ruido de la cisterna, el miedo a que el inodoro se desborde y la aversión al eco en el baño. Supervise a su hijo en el baño y esté disponible para ayudarlo si se asusta. Es posible que el niño necesite salir del baño y luego, lentamente, volver a sentarse o tirar de la cadena.
Obtenga ayuda para problemas de integración sensorial
Del mismo modo, los problemas de integración sensorial pueden impedir que algunos niños con TEA aprendan a ir al baño. Su hijo puede buscar la sensación de un pañal sucio o encontrar irresistible el agua en el inodoro. Ya sea que su hijo esté buscando o evitando una estimulación sensorial, puede ser útil trabajar con un terapeuta ocupacional para disminuir y redirigir las necesidades y aversiones sensoriales de su hijo.
Anime a su hijo a pedir el orinal
Al principio, probablemente deba llevar a su hijo al baño antes de que le pida ir. Pedir ir requiere un cierto nivel de comunicación funcional que puede ser un desafío para su hijo. Sin embargo, si nota algún tipo de solicitud para ir al baño, incluso si no produce el resultado deseado, premie a su hijo de inmediato. Para animar a su hijo a preguntar, decida una señal o palabra que usará cada vez que lleve a su hijo al baño. Su hijo puede usar esta palabra para comunicarse con usted.
Los pequeños pasos están bien
A veces, la novedad de la experiencia de ir al baño y el entorno diferente del baño pueden abrumar a su hijo. Es posible que se niegue a sentarse en el inodoro o incluso a comenzar la rutina de entrenamiento para ir al baño. Trate de tomar esto con calma y use pequeños pasos para acercarse a su meta. Puedes empezar mirando el orinal. Luego pase a tocarlo, sentarse en el orinal con los pantalones puestos y otros pequeños pasos. Cada paso más cerca de tu meta es progreso.
Espere que los pañales sucios continúen por más tiempo que los pañales mojados
Para muchos niños con autismo, aprender a ir al baño para defecar puede llevar mucho más tiempo. A menudo, los pañales sucios pueden continuar durante un año o más después de que su hijo comience a orinar en el inodoro. Trate de aprender el horario de su hijo para ayudar. Además, considere ofrecer una recompensa más significativa por esta parte del entrenamiento.
Prueba, prueba y vuelve a intentar
Si está ansioso por dejar a su hijo sin pañales, el entrenamiento para ir al baño puede parecer un viaje largo. No es inusual que el proceso tome un año o más para los niños con autismo. Sin embargo, en muchos casos, cuando el niño se entrena, la transición puede ocurrir casi de la noche a la mañana. A menudo, hay muy pocos accidentes después de que el niño comienza a usar el baño. Esta es un área en la que ASD realmente puede funcionar a su favor. No importa cuánto tiempo tome, sigue trabajando y trata de ser paciente. Llegarás allí.
Consejos para aprender a ir al baño en el camino
Una vez que su hijo usa el baño en casa, es natural suponer que lo usará en baños públicos o en casas de otras personas. Desafortunadamente, los niños con autismo pueden tener problemas para generalizar el entrenamiento para ir al baño, especialmente justo después de aprender. La falta de rutinas consistentes y un entorno diferente pueden desbaratarlos fácilmente. Con el tiempo, su hijo podrá usar otros baños. Mientras tanto, estos consejos pueden ayudar:
- Si sabe que va a salir, empaque una bolsa pequeña con el asiento para ir al baño de su hijo, libros para ir al baño y tal vez incluso un poco de papel higiénico de su casa. Mantén tanta consistencia como puedas.
- Prepare a su hijo para el cambio con anticipación. Explique que el baño será diferente en algunos aspectos, pero que la diferencia está bien.
- Si su hijo es verbal, hagan una lista de las similitudes y diferencias entre este baño y el baño de su casa. Enfatice cómo las partes básicas del baño son las mismas.
- Quédese con su hijo en el baño para que pueda tranquilizarlo durante todo el proceso.
- Use la misma recompensa que usa en casa, así como elogios adicionales para este nuevo desafío.
- Los sonidos de los baños públicos pueden ser abrumadores, así que considere usar orejeras para ayudar.
Hable con su médico
Si su hijo parece tener más dificultades que la mayoría, consulte a su médico para descartar una afección médica, como una obstrucción intestinal o una infección. Su médico también puede derivarlo a un profesional para obtener ayuda conductual o terapia adicional.
Un desafío que se puede superar
Para la mayoría de los niños con autismo, aprender a ir al baño es un desafío que se puede superar con mucha paciencia, constancia y sensibilidad. Con el tiempo, cambiar pañales será solo un recuerdo lejano.