El Bourbon americano, también conocido como whisky americano, es una bebida destilada reconocida por su distintivo sabor a caramelo y su aroma único. De acuerdo con la legislación estadounidense, debe elaborarse con al menos un 51% de maíz, destilado a entre 50 y 70 grados alcohólicos. A diferencia del whisky tradicional, que rara vez incluye maíz, el bourbon incorpora ingredientes como trigo, centeno o cebada malteada. Aunque no hay un envejecimiento mínimo oficial para el bourbon estándar, los "Straight Bourbon" requieren al menos dos años. Por lo general, madura entre 5 años en barricas nuevas de roble tostado, lo que le confiere su sabor inconfundible. En este artículo, basado en nuestra experiencia en destilados, exploramos la historia completa del bourbon.
Nombre de la bebida
El nombre proviene de su lugar de origen a finales del siglo XVIII: Bourbon County, en Kentucky. Pronto se produjo legalmente en todo EE.UU., convirtiéndose en una bebida emblemática y cotidiana.
Difusión
Illinois fue uno de los primeros en seguir el ejemplo de Kentucky, superándolo temporalmente en producción. Virginia también impulsó su elaboración como recurso económico clave. Otros estados productores incluyen Pennsylvania, Indiana, Ohio, Tennessee, Kansas y Missouri.
Área Bourbon
Todo comenzó cuando pioneros americanos avanzaron hacia el oeste, cruzando las montañas Allegheny tras la Revolución Norteamericana. Se fundaron condados en vastas extensiones de terreno, y uno de ellos, establecido en 1785, se llamó Bourbon en honor a la familia real francesa.
Old Bourbon
Años después, el condado se dividió en territorios menores. En el siglo XIX, la zona se conoció como Old Bourbon, abarcando el río Ohio y el puerto de Whiskyport, desde donde se distribuía el whisky y otros productos. "Old Bourbon" es la leyenda icónica en las etiquetas, señalando su auténtico origen.
Refinamiento
James C. Crow revolucionó el refinamiento del bourbon al introducir el mosto ácido (sour mash). Así, cada fermentación posterior depende de la proporción de mosto de maíz utilizado, permitiendo un mayor control en la producción del whisky.