Seguro que muchos responderíais con un "sí" rotundo a esta pregunta, ya que desde niños nos han asociado el chocolate con algo poco saludable del que no debemos abusar. La realidad es que el chocolate ofrece propiedades beneficiosas para la salud, pero como otros alimentos ricos en azúcares, requiere moderación. El principal problema radica en el alto contenido de azúcar añadido, que puede convertir este placer en algo perjudicial. Consumir chocolate puro con moderación no tiene por qué contribuir al aumento de peso. Si quieres profundizar en si el chocolate engorda, sigue leyendo este artículo donde, como expertos en nutrición de unComo.com, te explicamos todo con detalle.
Los beneficios del chocolate
El chocolate ha sido estigmatizado como incompatible con una dieta equilibrada, vinculándolo al sobrepeso y problemas de salud. Sin embargo, como alimento natural, posee beneficios demostrados para la salud cuando se consume adecuadamente.
Antioxidantes
Rico en flavonoides, el chocolate combate el exceso de radicales libres, previniendo el envejecimiento prematuro de las células. Por eso, se usa en cosmética como mascarilla facial y corporal.
Energía
Actúa como estimulante natural, aportando vitalidad y energía para el día a día.
Salud ocular
El chocolate negro mejora la vista gracias a sus flavonoides, que potencian el flujo sanguíneo al cerebro y la retina.
Estado de ánimo
Contiene anandamida, que eleva el ánimo y reduce el riesgo de depresión. Además, estimula la producción de serotonina en el cerebro, aliviando estrés, angustia y mal humor.
¿Cómo se produce el chocolate?
El chocolate resulta de mezclar pasta de cacao y manteca de cacao, con azúcar añadido. Todos los tipos derivan de esta base, variando en proporciones e ingredientes como leche o frutos secos. Se presenta en polvo, bebida, sólido o en repostería.
¿El chocolate engorda?
Depende de su composición. Para evitar que engorde, elige el estado más puro posible, sin leche ni azúcares excesivos. Lo que más calorías aporta son los lácteos y azúcares añadidos, no el cacao en sí. Siempre con moderación, el chocolate negro es el más recomendable, por su pureza y beneficios intactos. Distinguimos tres grupos principales:
Chocolate negro
Con al menos 50% de pasta de cacao, ofrece un sabor amargo y conserva antioxidantes y otros nutrientes.
Chocolate con leche
Más dulce y popular entre niños, tiene menos del 40% de cacao (hasta 50% en variedades gourmet). Aporta calcio, pero menos beneficios por su menor pureza.
Chocolate blanco
Contiene al menos 20% de manteca de cacao, 14% de sólidos lácteos, 3,5% de grasas de leche y hasta 55% de azúcar. Su color amarillento proviene de la manteca; los de baja calidad son blancos por usar sustitutos.
Estudios científicos sobre el chocolate
Para responder definitivamente si el chocolate engorda, revisemos evidencia científica. Estudios de la Universidad de California vincularon un mayor consumo de chocolate con menor índice de masa corporal. Investigadores de la Universidad de Granada hallaron que se asocia a menos grasa corporal. El consumo moderado tiene efectos positivos en la salud, aunque el exceso es contraproducente. No es necesario eliminarlo de la dieta si se sigue nuestra guía.
Destacan beneficios cardiovasculares: reduce la presión arterial, regula la insulina y fortalece el sistema inmunológico, ideal para problemas cardíacos.