En muchas tiendas de comestibles, los aceites de cocina ocupan una gran parte del pasillo de horneado. Casi todos los aceites están representados, pero dominan las opciones de canola y aceite de oliva. Es posible que haya escuchado que ambos son buenos para usted y versátiles en la cocina. Si eso es cierto, ¿es una mejor opción que la otra?
Aceite de canola
La canola es una variedad de la planta de colza, una planta bonita con flores de color amarillo intenso. Es parte de las Brassicaceae familia, la misma familia de la que proceden la col, el brócoli, las coles de Bruselas y la coliflor. Algunas personas se refieren al aceite de canola como aceite de colza.
Producción
Las plantas de canola producen vainas llenas de pequeñas semillas. Según la Asociación de Canola de EE. UU., cada semilla de canola contiene un 44 por ciento de aceite. Después de cosechar las semillas, se trituran y refinan. La mayoría de los aceites de canola se someten a un proceso de extracción con hexano. El hexano es un disolvente químico y un agente de limpieza. Después de extraer el aceite, se desodoriza para eliminar su fuerte olor. El resultado final es el aceite de canola, un aceite de color amarillo pálido con un sabor ligero y un alto punto de humo.
Controversia
El uso de aceite de canola es controvertido. Algunas personas, especialmente los defensores de la salud natural y la alimentación limpia, afirman que es tóxico ya que gran parte está modificado genéticamente y altamente procesado, contiene ácido erúcico (un compuesto tóxico para los humanos en grandes cantidades) y está parcialmente hidrogenado. Tampoco está claro cuánto hexano queda durante la extracción y cómo afecta los beneficios para la salud. Otros, como la Clínica Mayo, creen que la canola es segura y saludable ya que contiene niveles muy bajos de ácido erúcico, es baja en grasas saturadas y alta en grasas saludables.
Beneficios para la salud
Según Berkley Wellness, el aceite de canola contiene una mezcla de grasas saturadas, poliinsaturadas y monoinsaturadas (ácidos grasos omega-9). Es el más bajo en grasas saturadas y el más alto en grasas monoinsaturadas. De hecho, el aceite de canola tiene casi tanta grasa monoinsaturada como el aceite de oliva. La investigación muestra que reemplazar las grasas lácteas con aceite de canola puede reducir el colesterol "malo" (LDL) y los triglicéridos en personas con colesterol alto. También puede reducir la coagulación sanguínea y la oxidación de LDL.
El aceite de canola tiene un alto contenido de ácidos grasos esenciales omega-3, en particular ácido alfa-linolénico (ALA). Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, el ALA, que no debe confundirse con el ácido alfalipoico, puede mejorar:
- Enfermedad del corazón
- Función cerebral
- Diabetes
Uso
Dado que el aceite de canola es estable y tiene uno de los puntos de humeo más altos de todos los aceites de cocina (464-470 grados Fahrenheit), puede usarse en casi cualquier receta que requiera aceite vegetal. Es bueno para hornear, saltear, saltear y freír. El aceite de canola tiene poco sabor y combina bien con la mayoría de los alimentos y condimentos. Ayuda a resaltar los sabores naturales de los alimentos en lugar de dominarlos.
Aceite de Oliva
A lo largo de la historia, la gente ha utilizado el aceite de oliva por sus beneficios culinarios, de salud y de belleza. El aceite de oliva proviene del fruto de los olivos.
Producción
Se elabora prensando o triturando aceitunas para extraer su aceite. Los aceites de oliva "virgen extra" y "vírgenes" no se refinan con productos químicos o calor. Según Olive Oil Times, el aceite de oliva virgen extra tiene el mayor valor nutritivo.
Beneficios para la salud
Los beneficios para la salud del aceite de oliva están bien estudiados. Al igual que el aceite de canola, el aceite de oliva tiene un alto contenido de grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas. Una revisión de investigación realizada por el Consejo Oleícola Internacional encontró que puede tener estos beneficios para la salud:
- Reduce el colesterol
- Reduce la presión arterial alta
- Reduce la aterosclerosis en las arterias carótidas
- Previene la diabetes tipo 2
- Previene los cánceres de colon, mama, endometrio, próstata y páncreas (se necesitan más estudios)
- Reduce la inflamación en el cuerpo
Según Medical News Today, el aceite de oliva puede ayudar a prevenir la depresión. Las personas que consumen aceite de oliva en lugar de grasas trans tienen menos probabilidades de deprimirse.
Uso
El aceite de oliva también tiene un punto de humo más alto (375-420 grados Fahrenheit) y un sabor fuerte y afrutado. Esto lo hace ideal para usar crudo en aderezos y adobos. También es ideal para mojar pan o rociar verduras a la parrilla. Se puede cocinar y freír con aceite de oliva. De hecho, un estudio publicado en Food Chemistry demostró que los alimentos fritos en aceite de oliva virgen extra tenían más beneficios para la salud. Además, un artículo en ACTA Scientific Nutritional Health mostró que el aceite de oliva se mantuvo más estable y produjo menos subproductos que el aceite de canola cuando se usó a mayor temperatura.
¿Son intercambiables el aceite de canola y el de oliva?
A veces, el aceite de canola y el de oliva se pueden sustituir entre sí. Por ejemplo, se puede utilizar tanto en aderezos para ensaladas como en adobos, o para saltear. Sin embargo, muchas recetas funcionan mejor con uno u otro. El sabor neutro del aceite de canola lo convierte en una opción para freír y hornear.
El aceite de oliva destaca cuando se necesita un aceite con un sabor fuerte que se sostenga por sí solo. También es adecuado si está buscando un aceite para freír estable que pueda mejorar el valor nutricional de sus alimentos.
El resultado final
A pesar de los estudios positivos que muestran los beneficios para la salud del aceite de canola, los opositores sugieren que la investigación es defectuosa. Si le preocupa la seguridad del aceite de canola, pruebe el aceite de canola orgánico, que no está modificado genéticamente. Para limitar la exposición química, busque aceites que sean prensados por expulsor o prensados en frío. Esto significa que no se utilizaron productos químicos como el hexano para extraer el petróleo. También significa que el aceite no se desodorizó.
Ambos aceites tienen pros y contras. En cuanto a los beneficios para la salud, el aceite de oliva gana sin duda alguna. En la categoría de versatilidad culinaria, el aceite de canola se destaca. En general, qué aceite es el mejor depende de su gusto personal, cómo lo usa y dónde se encuentra en el espectro de la controversia del aceite de canola.