La dieta mediterránea se ha defendido durante mucho tiempo como una forma extremadamente saludable de comer para promover la longevidad y ayudar a reducir el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2 y otros problemas de salud. Por lo tanto, no sorprende que ciertos elementos de la dieta estén siendo estudiados de cerca por sus beneficios individuales para la salud. El aceite de oliva, por ejemplo, ha sido un elemento básico de la dieta mediterránea y, a menudo, se promociona por sus vastos beneficios para la salud, incluido su contenido saludable de grasas monoinsaturadas y antioxidantes.
Y más recientemente la atención se ha centrado en otra parte del olivo:la hoja de olivo. La hoja del olivo contiene una cantidad saludable de oleuropeína (el mismo compuesto beneficioso que se encuentra en el aceite de oliva). De hecho, "las hojas de olivo son la fuente más rica de compuestos fenólicos del olivo", dice Kimberly Glenn, M.S., RDN, L.D..
Dado que en realidad no desea comer las hojas del olivo, estos compuestos generalmente se extraen para que sea más fácil de consumir. La investigación está comenzando a sugerir que el extracto de hoja de olivo puede tener una serie de diferentes beneficios para la salud. Aquí hay cinco hallazgos alentadores que debe conocer, además de cómo usar el extracto de hoja de olivo.
1 Presión arterial más baja.
Algunos de los estudios más sólidos muestran que el extracto de hoja de olivo puede ayudar a reducir la presión arterial en personas con hipertensión leve a moderada. Ha habido una serie de diferentes estudios en animales y humanos que promocionan su uso.
Sin embargo, también se debe tener en cuenta que puede exacerbar la presión arterial baja en personas cuya presión arterial ya es más baja que el promedio, y también podría interferir con otros medicamentos para reducir la presión arterial. Siempre consulte a su médico antes de agregar algo nuevo a su sistema.
2 Niveles de glucosa más bajos en la diabetes.
Un estudio prometedor de Israel mostró que el extracto de hoja de olivo podría tener un impacto en los adultos con diabetes tipo II. "Cuando tomaron extracto de hoja de olivo dos veces al día durante 14 semanas, tuvieron una glucosa en sangre en ayunas más baja que el grupo de placebo", dice Stacey Wiesenthal, M.S., R.D.
3 Mejora de la salud cardiovascular.
Reducir la presión arterial y los niveles de azúcar en la sangre puede tener un gran impacto en la salud cardiovascular, y también puede haber beneficios adicionales. "El extracto de hoja de olivo es rico en antioxidantes, reduce los niveles de triglicéridos y colesterol, mejora los lípidos y es antiinflamatorio", dice Glenn. Un estudio prometedor en ratas mostró que el extracto de hoja de olivo mantiene a raya los niveles altos de colesterol, lo que indica que puede ayudar con la aterosclerosis, la acumulación de placa en las arterias. Otro estudio en ratas también mostró que los polifenoles en el extracto de hoja de olivo, como la oleuropeína y el hidroxitirosol, redujeron la inflamación crónica y el estrés oxidativo que a menudo conduce a enfermedades cardiovasculares y otros problemas crónicos.
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4 Propiedades neuroprotectoras.
"Hay compuestos bioactivos de las hojas de olivo, como los flavonoides, la oleuropeína y la flavona luteolina-7-glucósido, que han atraído el interés y que son prometedores con posibles propiedades antioxidantes, antimicrobianas, antiinflamatorias, anticancerígenas y neuroprotectoras", dice Glenn. . Eso es todo lo bueno que necesitamos para proteger nuestro cerebro y otras partes de nuestro cuerpo.
Los planes de alimentación como la dieta mediterránea a menudo se han promocionado como algo a seguir para protegerse contra enfermedades neurológicas como el Alzheimer. "Los estudios de probeta y en animales muestran que las propiedades antiinflamatorias del extracto de hoja de olivo podrían desempeñar un papel en la protección del cerebro contra el Alzheimer", dice Wiesenthal, refiriéndose a este estudio, pero agrega que "se necesita realizar más investigación en humanos". También se han observado impactos similares para la enfermedad de Parkinson.
5 Propiedades anticancerígenas.
"Otro estudio de probeta/animal encontró que sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias también han demostrado combatir el crecimiento de las células mamarias, colorrectales, pancreáticas, prostáticas y leucémicas", dice Wiesenthal. Esto tiene mucho que ver con que el extracto de hoja de olivo esté lleno de antioxidantes. "Estos protegen las células de nuestro cuerpo contra el daño en el ADN causado por el estrés que enfrentamos todos los días", explica Glenn.
¿Cómo se usa normalmente el extracto de hoja de olivo?
El extracto de hoja de olivo a menudo viene en forma de suplemento, ya sea como tintura, té o polvo. Si se consume en forma de té, Glenn recomienda usar hojas frescas en lugar de secas, si es posible, para obtener más beneficios para la salud. Aunque no se usa con tanta frecuencia en la cocina como el aceite de oliva, puede preparar té caliente o helado o agregar el polvo a cualquier cosa, desde batidos hasta panqueques.
Sin embargo, Wiesenthal recomienda mantener el aceite de oliva en su cocina para cocinar y comer, y prefiere aumentar la ingesta de oleuropeína de esa manera en lugar de comenzar a cocinar con extracto de hoja de olivo.
Glenn agrega que "la dosis puede ser complicada", ya que técnicamente es un suplemento dietético que no está regulado por la FDA. También señala que demasiado puede tener efectos secundarios negativos como malestar estomacal, diarrea y mareos. Al igual que con cualquier cosa nueva, asegúrese de consultar a su médico ya que el extracto puede afectar algunos medicamentos recetados.