La dieta mediterránea es ampliamente reconocida por promover la longevidad y reducir el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y otras afecciones. No es de extrañar que sus componentes, como el aceite de oliva, sean estudiados por sus beneficios, gracias a sus grasas monoinsaturadas saludables y antioxidantes.
Recientemente, la atención se centra en las hojas de olivo, ricas en oleuropeína, el mismo compuesto clave del aceite. De hecho, "las hojas de olivo son la fuente más rica en compuestos fenólicos del olivo", explica Kimberly Glenn, M.S., RDN, L.D.
Dado que no se consumen directamente, se extraen para facilitar su uso. Estudios emergentes sugieren múltiples beneficios del extracto de hoja de olivo. Aquí, cinco hallazgos prometedores respaldados por investigación, más consejos de uso.
1. Reduce la presión arterial
Estudios sólidos en humanos y animales con hipertensión leve a moderada muestran que el extracto baja la presión arterial. Sin embargo, puede potenciar efectos en quienes ya tienen presión baja o toman medicamentos hipotensores. Siempre consulte a su médico antes de usarlo.
2. Mejora el control de glucosa en diabetes
Un estudio israelí en adultos con diabetes tipo 2 reveló que, al tomar extracto dos veces al día durante 14 semanas, los participantes redujeron su glucosa en ayunas frente al grupo placebo, según Stacey Wiesenthal, M.S., R.D.
3. Potencia la salud cardiovascular
Al bajar presión y glucosa, beneficia el corazón. Rico en antioxidantes, reduce triglicéridos, colesterol e inflamación, según Glenn. Estudios en ratas indican que previene colesterol alto, aterosclerosis, inflamación crónica y estrés oxidativo, factores de enfermedades cardiovasculares.
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4. Efectos neuroprotectores
Compuestos como flavonoides, oleuropeína y luteolina-7-glucósido ofrecen propiedades antioxidantes, antimicrobianas, antiinflamatorias, anticancerígenas y neuroprotectoras, destaca Glenn. Estudios in vitro y en animales sugieren protección contra Alzheimer y Parkinson, aunque faltan más ensayos humanos, añade Wiesenthal.
5. Propiedades anticancerígenas
Investigaciones in vitro y en animales muestran que sus antioxidantes combaten células cancerosas de mama, colorrectal, páncreas, próstata y leucemia, explica Wiesenthal. Protegen el ADN del daño oxidativo diario, según Glenn.
¿Cómo usar el extracto de hoja de olivo?
Disponible como suplemento en tintura, té o polvo. Para té, prefiera hojas frescas, recomienda Glenn. Puede usarse en batidos o recetas, aunque es menos común en cocina que el aceite de oliva, que Wiesenthal prioriza para mayor oleuropeína.
La dosis varía, ya que no está regulada por la FDA. Excederse puede causar malestar estomacal, diarrea o mareos. Consulte siempre a su médico por interacciones con fármacos.