Los tomates, los pimientos, las berenjenas y las patatas blancas son lo que se conoce como verduras solanáceas. Pertenecen a una familia de plantas llamada Solanaceae familia, que, fascinantemente, también abarca plantas mortales no comestibles como el tabaco, la belladona y la mandrágora. Pero incluso las solanáceas comestibles que vemos en el supermercado contienen pequeñas cantidades de compuestos llamados alcaloides, incluida la solanina, que pueden ser tóxicas si se consumen en grandes dosis. ¿Pero eso significa que estas verduras deben evitarse? Algunas personas han llegado a pensar que sí, pero ese no es necesariamente el caso. Esto es lo que necesita saber sobre las verduras solanáceas y si son seguras para comer, según los expertos en nutrición.
Los beneficios para la salud de las verduras solanáceas
Las solanáceas son excelentes para ti. Además de proporcionar fibra que ama el intestino, las verduras solanáceas (¡algunas de las cuales son en realidad frutas!) también proporcionan fitonutrientes antioxidantes y antiinflamatorios, como carotenoides (en tomates), vitamina C (en tomates, pimientos y papas) y antocianina (en berenjena). También son ricos en vitaminas y minerales, incluidas las vitaminas A, E, K, B, ácido fólico, potasio y magnesio.
¿Las solanáceas son dañinas y deben evitarse?
No podemos hablar de las solanáceas sin mencionar la solanina, el pesticida natural que se encuentra en estas plantas. Aunque actualmente no hay pruebas científicas sólidas que demuestren un vínculo, algunas personas informan que experimentan más inflamación y dolor artrítico cuando comen verduras solanáceas, y se especula que esto es en respuesta a la solanina, dice Briana Butler, RD, dietista registrada y directora ejecutiva de Porciones de energía.
Sensibilidades y alergias a las solanáceas
Debido a que la cantidad de solanina en estos vegetales es bastante baja y no es dañina para la mayoría, aquellos que informan haber experimentado síntomas probablemente tengan sensibilidad a los alimentos a la solanina, dice Butler. Como todas las sensibilidades a los alimentos, esto es muy individualizado, por lo que alentar a todos a eliminar las verduras solanáceas de su dieta no es el camino a seguir.
Además de la sensibilidad a las solanáceas, hay personas que son alérgicas a las solanáceas. Una alergia a las solanáceas provoca una respuesta inmunitaria cuando se consumen y puede causar que una persona tenga urticaria o dificultad para respirar.
Si se ha observado a sí mismo experimentando síntomas cada vez que come tomates, berenjenas, pimientos o papas, Butler dice que lo mejor que puede hacer es hablar con su médico de atención primaria para ver si las pruebas de alergia están en las cartas. Si el médico descarta una alergia y sugiere una dieta de eliminación para detectar intolerancias, solicite una derivación a un dietista registrado para que lo ayude con esto. Se le pedirá que elimine estos vegetales de su dieta durante tres o cuatro semanas y que los vuelva a introducir uno a la vez mientras controla sus síntomas.
“Es para averiguar si solo uno o todos estos vegetales son problemáticos para la persona”, dice Karen Lau, RD. "Si ninguno de ellos plantea ningún problema, es probable que puedan incluirse en su dieta".
A menos que sea alérgico (o sensible), es seguro comer solanáceas.
"En general, si las personas no tienen ningún síntoma que asocien con las solanáceas, no tienen que preocuparse por eso y pueden incluir estas verduras en su dieta", dice Lau. De hecho, la mayoría de los estadounidenses ni siquiera comen suficientes vegetales, y mucho menos solanáceas, para acercarse a esta cantidad posiblemente dañina de solanina.
Sin embargo, un consejo que recomienda Lau es evitar las partes verdes de las papas, una precaución que quizás haya escuchado antes como cocinero casero. La razón de esto es que el contenido de solanina es más alto en estas áreas verdes, y Lau cree que no está de más descartar las partes verdes al cocinar con papas (¡no saben muy bien de todos modos!).
También enfatiza consumir una variedad de vegetales, no solo solanáceas, para garantizar que obtenga toda la gama de nutrientes y fitoquímicos que son beneficiosos para su salud.