Es bien sabido que el ejercicio es bueno para la salud física y mental en general, y que la mayoría de nosotros deberíamos hacer más. Pero si te inclinas más por el teleadicto que por el maratonista, es posible que necesites un poco de motivación adicional para atarte las zapatillas. Después de todo, muchos gimnasios aún están cerrados, o no nos sentimos cómodos yendo a gimnasios que han reabierto, incluso con protocolos de distanciamiento social vigentes. Y en muchas partes del país, las temperaturas gélidas y los caminos nevados hacen que salir a correr sea menos atractivo. Pero, ¿y si el ejercicio tuviera un beneficio adicional, menos conocido, que lo inspirara a moverse, el poder de ayudar a aumentar la resiliencia de su sistema inmunológico?
No ha habido un momento en la historia reciente en el que hayamos estado más preocupados por nuestra inmunidad y por defendernos de las enfermedades que durante el COVID-19. Y resulta que ponerse en movimiento podría desempeñar un papel importante para ayudar a respaldar el sistema inmunológico y defenderse de las enfermedades. Hicimos tapping con un dúo de expertos para obtener información sobre cómo el ejercicio afecta nuestro sistema inmunológico (y por qué hacer su sesión diaria de sudor podría incluso ayudar a su cuerpo a responder mejor a la vacuna COVID-19).
¿Por qué el ejercicio es útil para mejorar la inmunidad?
"La actividad regular de intensidad moderada mejora la función inmunológica a través de varios mecanismos", dice Sean Heffron, MD, de la Escuela de Medicina Langone de la NYU, quien se enfoca en la importancia de la actividad física en su práctica de cardiología preventiva.
Él explica que ponerse en movimiento puede ser beneficioso tanto a corto como a largo plazo. "Las contracciones musculares provocan la liberación de citocinas (así como de miocinas) que actúan para regular la actividad de las células inmunitarias. La liberación de catecolaminas también estimula el 'despliegue' de linfocitos (glóbulos blancos que son uno de los principales tipos de células inmunitarias) en los tejidos periféricos para la vigilancia. Esto ocurre con cada sesión de ejercicio". Eso parece un buen razonamiento para exprimir su sesión de sudor en su horario diario.
El Dr. Heffron continúa describiendo cómo ese entrenamiento es también el regalo que sigue dando, a largo plazo. "De forma más crónica, el ejercicio aeróbico estimula las células progenitoras en la médula ósea para que produzcan linfocitos mientras aumenta la renovación de las células más viejas, una especie de fenómeno de 'reciclaje'", dice.
La combinación de estas actividades conduce a un sistema inmunitario más robusto y activo que, según el Dr. Heffron, podría ayudar no solo a defenderse de las enfermedades, sino que incluso puede mejorar la respuesta inmunitaria a la vacunación, ya que las vacunas esencialmente imitan una infección para ayudar a su cuerpo. aprender a protegerse.
Brigid Titgemeier, MS, RDN, LD, IFNCP, fundadora de Being Brigid Functional Nutrition, divide las cosas en términos aún más simples. "¡El cuerpo fue diseñado para moverse! Se ha demostrado que el ejercicio moderado y el movimiento al menos cinco días a la semana respaldan el sistema inmunológico, reducen la inflamación, mejoran la regulación del azúcar en la sangre, ayudan a [mantener un peso saludable] y promueven la longevidad".
Ambos expertos están de acuerdo en que el ejercicio puede ayudar a retrasar y limitar la inflamación en el cuerpo, a lo que el Dr. Heffron se refiere como "envejecimiento inflamatorio:aumento de la inflamación sistémica asociado con la edad que contribuye a una miríada de afecciones, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, la neurodegeneración y el cáncer". " Tigemeier cita las primeras investigaciones que muestran que el ejercicio constante ayuda a mejorar la vigilancia inmunológica contra los patógenos y puede tener una respuesta antiinflamatoria.
¿Qué le sucede a nuestro sistema inmunológico cuando no hacemos suficiente ejercicio?
El Dr. Heffron dice que hacer una cantidad inadecuada de ejercicio hará que te pierdas todos estos increíbles beneficios mencionados anteriormente, que realmente constituyen el estado natural de un ser humano como criaturas que, evolutivamente, siempre estuvieron destinadas a ser muy activas físicamente. No proporcionar a nuestros cuerpos el movimiento para el que fueron diseñados significa que simplemente no estamos funcionando a nuestra capacidad óptima.
Cuando no estamos lo suficientemente activos, explica, "el grado de vigilancia inmunológica disminuye, la robustez de los leucocitos (glóbulos blancos que defienden a los intrusos corporales) se reduce y la función inmunológica general disminuye, lo que lleva a una mayor susceptibilidad a la infección". En resumen, cuanto más sedentario sea, menos equipado estará su cuerpo para combatir enfermedades y sustancias extrañas, ya sea el resfriado común, el cáncer o el coronavirus.
Otra cosa a considerar:el ejercicio afecta nuestra salud de manera más indirecta. Por ejemplo, la falta de movimiento contribuye a la obesidad, que es un factor adicional en la salud inmunológica. "Si bien no se limita al ejercicio limitado, la obesidad cambia la producción de células inmunitarias a células inmunitarias inflamatorias innatas, que impulsan la inflamación sistémica que induce enfermedad cardiovascular/aterosclerosis, diabetes, cáncer y más", según el Dr. Heffron. La obesidad es un problema social, emocional y físico complejo para muchas personas, pero el ejercicio puede ser un paso valioso en el camino hacia una mejor salud general y un sistema inmunitario más fuerte.
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¿Demasiado de algo bueno?
Es posible que haya oído hablar de la idea de que el ejercicio superintenso en realidad podría ser malo para su sistema inmunológico. ¿Hay verdad en eso? Según el Dr. Heffron, esto no es algo por lo que la mayoría de la gente deba preocuparse.
"Existe el concepto de que el ejercicio agudo puede causar un período relativamente breve de supresión inmunológica, aunque esto es cada vez más debatido", explica. "Si esto realmente ocurre, parecería estar restringido a ejercicios de alta intensidad o de duración prolongada. Una porción minúscula de la población adulta de los EE. concepto no debe disuadir a nadie de ser físicamente activo".
Titgemeier recomienda considerar suspender el ejercicio de alta intensidad durante los momentos de estrés extremadamente alto, y probablemente no debería forzar sus límites en cuanto a su estado físico si ya está muy enfermo con algo, digamos, un resfriado realmente desagradable. Sin embargo, el Dr. Heffron advierte que los efectos perjudiciales de no hacer ejercicio son mucho más preocupantes para el estadounidense promedio que los riesgos de hacerlo en exceso. "Si bien es importante hacerlo de manera adecuada dada la pandemia (distante, enmascarado si está cerca de otros, etc.), no hacer ejercicio tiene un cierto impacto perjudicial en múltiples sistemas corporales y contribuye a las comorbilidades que están claramente asociadas con peores resultados en la infección por SARS-CoV2 ," él dice. En resumen:¡Muévete!
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Muévase con la mayor frecuencia posible
Tigememer recomienda realizar un seguimiento de sus pasos diarios a través de su teléfono, reloj o podómetro y apuntar a 10,000 pasos a lo largo del día como una forma de comenzar a adquirir el hábito de mover su cuerpo todos los días. "Si también puede hacer ejercicio de cuatro a cinco días a la semana, eso es una ventaja adicional", dice ella.
Un último recordatorio de que, por importante que sea el ejercicio, es aconsejable considerarlo como una estrategia importante en un conjunto de herramientas más amplio para respaldar su sistema inmunológico, en lugar de solo una solución independiente. "Cuando su nutrición, movimiento, sueño y estrés están en armonía, mejora la base de su salud", dice Titgemeier.
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