La fertilización in vitro (FIV) es un procedimiento que se introdujo en 1978 para ayudar a las parejas infértiles a concebir. El tratamiento de infertilidad logra la fertilización mediante la combinación manual de espermatozoides y óvulos en un laboratorio. Aunque el procedimiento suele tener éxito, sigue siendo controvertido.
Cómo funciona la fertilización in vitro
La fertilización in vitro es un procedimiento en el que se extraen los óvulos de una mujer de sus ovarios y se fertilizan fuera de su cuerpo. Los óvulos fertilizados, o cigotos, se implantan más tarde en el útero de la madre.
Antes de recolectar sus óvulos, la mujer pasará por dos semanas de intensa terapia hormonal y medicamentos para la fertilidad, según Georgia Reproductive Specialists. La recolección se puede realizar como un procedimiento ambulatorio mientras el paciente está bajo anestesia local.
Una vez que los óvulos han sido fertilizados y se convierten en preembriones, se usa un catéter especial para insertar los preembriones a través de la vagina hasta el útero durante un proceso llamado transferencia de embriones.
El procedimiento completo se puede realizar en tan solo tres semanas o, cuando se combina con la crioconservación, puede llevar a que los óvulos sean fertilizados e implantados en el útero años más tarde.
La FIV aumenta las posibilidades de un embarazo exitoso y, a menudo, es la única forma en que una mujer con problemas en las trompas de Falopio puede quedar embarazada. En general, las mujeres que se someten a fertilización in vitro tienen entre un 20 y un 30 por ciento de posibilidades de tener un embarazo exitoso con cada tratamiento, según la Asociación Estadounidense del Embarazo.
Criopreservación
La crioconservación le permite a un médico recolectar múltiples óvulos a la vez, luego congelarlos o los embriones, hasta el momento en que la paciente esté lista para quedar embarazada. Este proceso es útil porque a una mujer se le pueden extraer suficientes óvulos a la vez para someterse a más de un tratamiento de FIV.
La criopreservación hace posible que una madre sustituta lleve a término los embriones de la paciente en caso de que no sea médicamente capaz de hacerlo por sí misma. La paciente también puede donar los óvulos no utilizados a una mujer que no tenga ninguno.
Problemas con la Fertilización In Vitro
La complicación más común con la FIV es el desarrollo de nacimientos múltiples. Esto se debe principalmente a la práctica común de implantar más de un preembrión en el útero. Esto se hace para aumentar la posibilidad de un embarazo exitoso con un solo tratamiento. Los partos múltiples pueden provocar:
- Trabajo de parto prematuro
- Morbilidad neonatal
- Aborto espontáneo
- Complicaciones obstétricas
MayoClinic enumera otros problemas que pueden ocurrir con el tratamiento de infertilidad:
- Cáncer de ovario
- Síndrome de hiperestimulación ovárica
- Estrés
- Embarazo ectópico
- Defectos de nacimiento
Problemas éticos con la FIV
Aunque la FIV ha sido una opción viable para quedar embarazada durante casi 30 años, ciertas cuestiones éticas aún están abiertas a debate. Entre estos problemas se encuentran:
- La creación artificial de la vida
- La creación de más embriones de los que se necesitan o de los que se pueden llevar a término de forma saludable
- Contribuciones a la superpoblación mundial
- Alto costo de la FIV
- La capacidad de seleccionar embriones en función del sexo (que ahora es un delito menor de Clase A)
- El descarte de embriones no utilizados
- Objeciones de la Iglesia Católica Romana
Una mujer que elige someterse a tratamientos de FIV puede encontrarse en el extremo receptor de la desaprobación de familiares y amigos, especialmente aquellos que creen que la vida comienza en la concepción. Dado que los óvulos están fertilizados, muchos creen que desecharlos es matar a un bebé. Si bien este no debería ser el factor decisivo en cuanto a si una mujer debe usar la FIV para quedar embarazada, es algo que debe considerar.
Para contrarrestar algunos de los problemas éticos de la fertilización in vitro, Amnon Goldworth, PhD, proporciona razones por las cuales la FIV no es dañina para la pareja, la sociedad o el preembrión en La ética de la fertilización in vitro. Goldworth explora temas muy delicados que incluyen:
- La diferencia entre un embrión y una persona
- Mayor riesgo de múltiplos
- Mayor riesgo de espina bífida y defectos de nacimiento
- Carga financiera para la sociedad debido al costo de apoyar a las personas dañadas por la FIV
Decisiones difíciles
La fertilización in vitro puede ser la respuesta a la infertilidad que muchas parejas desean, pero no es un procedimiento para tomar a la ligera. Es importante explorar los problemas antes de tomar cualquier decisión sobre este enfoque de tratamiento.