A medida que envejeces y tus ovarios se hacen más pequeños, tu fertilidad disminuye. Los ovarios pequeños tienen una función reproductiva reducida porque les quedan menos folículos y óvulos. Las mujeres de 35 años o más corren un riesgo particular de infertilidad a medida que sus ovarios se hacen más pequeños.
Tamaño de los ovarios, folículos y fertilidad
Los especialistas en infertilidad consideran que el tamaño de los ovarios es un predictor importante de su capacidad para quedar embarazada. En un estudio de la Universidad de Edimburgo publicado en 2012 en Obstetrics and Gynecology International (OGI), los autores señalan que el tamaño (volumen) de los ovarios refleja la cantidad y el potencial de fertilidad de los folículos que quedan (reserva ovárica).
Ovarios pequeños, menos folículos
Sus ovarios se vuelven más pequeños desde la pubertad hasta la menopausia porque pierden sus folículos y óvulos. Según un artículo de 1999 en una revista de la Universidad de Oxford, Actualización de reproducción humana, los ovarios pequeños tienen menos folículos inmaduros (que no crecen). Estos folículos tienen una respuesta limitada a sus propias hormonas reproductivas hipofisarias oa los medicamentos de ovulación para la fertilidad. Por lo tanto, son menos capaces de:
- Crecimiento normal (foliculogénesis) y producción de hormonas
- Maduración del óvulo y ovulación
Si sus ovarios son pequeños y contienen pocos folículos tempranos en la ecografía, y su nivel de hormona estimulante del folículo pituitario (FSH) en el tercer día de su ciclo menstrual es alto, es posible que tenga dificultades para quedar embarazada.
Mediciones ováricas y fertilidad
Basado en datos de la Actualización de Reproducción Humana (HRU) artículo, la longitud media de cada ovario es:
- Durante los años reproductivos (de 15 a 44 años): De tres a cinco centímetros
- Durante la perimenopausia (45 a 50 años): De uno y medio a dos centímetros y medio
Tendrá más problemas para concebir si sus ovarios miden aproximadamente dos centímetros y medio o menos de largo.
Volumen Ovárico
En la práctica en 2016, los especialistas en fertilidad miden tres dimensiones de un ovario mediante ultrasonido transvaginal (longitud, altura y grosor) para calcular el volumen de cada ovario. Según la revisión de HRU, el volumen promedio de cada ovario es:
- En los años reproductivos: 18,3 cm³
- En la menopausia: 8cm³
- Post menopausia: 2,2 cm³ (15 años después).
Los autores señalan que la fertilidad se reduce significativamente cuando el volumen de cada ovario es de 3 cm³ o menos.
Observaciones de FIV
Gran parte de las observaciones sobre el efecto de los ovarios pequeños en la fertilidad proviene de mujeres que se someten a fertilización in vitro (FIV) u otros procedimientos de tecnología de reproducción asistida (TRA).
Según la referencia HRU, las mujeres con ovarios de menos de 3 cm³ antes de un ciclo de FIV tienen:
- Respuesta deficiente de los folículos a los medicamentos para la fertilidad:falta de crecimiento y aumento de la producción de estrógenos
- Más del 50 % de riesgo de ciclos de FIV cancelados antes de la extracción de óvulos debido a un desarrollo deficiente de folículos y óvulos
Las mujeres que pueden continuar con el ciclo de FIV necesitan más medicamentos para la fertilidad para estimular los ovarios y se extraen menos óvulos de lo normal. Si la FIV no logra superar el obstáculo de los ovarios pequeños, es posible que deba considerar otras opciones, como la donación de óvulos de alguien más joven o la adopción.
Tasas de fertilidad y envejecimiento ovárico
En un estudio publicado en 2010 en la revista PLOS One, los científicos de la Universidad de Edimburgo calcularon la cantidad promedio de folículos inmaduros (que no crecen) que quedan en cada ovario por edad a partir del volumen de cada ovario. A partir de unos 300.000 en la pubertad, según el estudio, el porcentaje medio de folículos que quedan en los ovarios es el siguiente:
- 30 años: 12 %
- 37 años :5%
- 40 años: 3%
- En la menopausia (edad 50-51): Menos del 1 %:solo quedan unos 1000 folículos, lo que corresponde a un volumen de 3 cm³ por cada ovario
La pérdida natural y constante de folículos y volumen de los ovarios se acelera a los 37 años y es aún mayor a partir de los 40 años.
Disminución de las tasas de fertilidad con la edad
Según una revisión de Actualización de reproducción humana de 2013 sobre el envejecimiento ovárico, debido a la pérdida de folículos y volumen de los ovarios con la edad, en comparación con las mujeres de 20 a 24 años, las tasas de fertilidad disminuyen de la siguiente manera:
- Edad 25-29 :6%
- Edad 30-34: 14 %
- Edad 35 -39: 31 %
Hay una disminución aún mayor en la fertilidad después de los 40 años hasta la menopausia debido a la pérdida acelerada de folículos a esa edad.
Otras causas de ovarios pequeños
Además de la pérdida natural de folículos y la disminución del tamaño de los ovarios con la edad, lo siguiente puede resultar en ovarios pequeños:
- Insuficiencia ovárica prematura que provoca la pérdida prematura de folículos
- Infección o inflamación de los ovarios
- Extirpación de parte del ovario durante una cirugía previa
- Quimioterapia o radiación
Evaluación de fertilidad
Los ovarios pequeños tienen menos folículos y óvulos y reducen su capacidad de quedar embarazada. Consulte a su ginecólogo o a un especialista en fertilidad para una evaluación si le preocupa el tamaño o la función de sus ovarios. No se demore si tiene 35 años o más, o si sus ciclos menstruales se están acortando o son irregulares.