A los 20
Cuando Siobhan Bennett estaba embarazada de sus dos hijas a mediados de los 20, lo pasó bien y pensó que las cosas serían iguales cuando esperaba a su hijo a los 45 años. "Nadie me sentó para decir:' Mira, tu cuerpo tiene veinte años más ahora'", dice Bennett de Allentown, Pensilvania. "Estaba mucho más fatigado esta última vez:la diferencia era el día y la noche".
Cuando decide tener un bebé es en gran medida una función de dónde se encuentra en la vida. ¿Encontraste pareja temprano o tarde? ¿Estás planeando una familia grande o una pequeña? Cada edad hace una experiencia diferente. Aunque cada mujer es única, los aspectos físicos y emocionales del embarazo están influenciados, al menos en parte, por la edad que tenga. Esto es lo que puede esperar.
- ¿Existe una edad perfecta para tener un bebé?
A los 20 años:preparada para el embarazo
Desde un punto de vista puramente físico, este es el mejor momento para quedar embarazada, y cuanto antes tenga 20 años, más rápido podrá concebir. Los ciclos irregulares comunes en la adolescencia se han nivelado, por lo que la ovulación es más predecible. Además, tus óvulos (naces con todo lo que tendrás) son frescos y saludables, lo que los convierte en buenos candidatos para la fertilización, dice Geeta K. Swamy, MD, obstetra y ginecóloga en el Centro Médico de la Universidad de Duke.
No solo es más fácil quedar embarazada a los 20 años, sino que también es más fácil estar embarazada. "Por lo general, un cuerpo más joven puede manejar mejor la carga adicional sobre los huesos, la espalda y los músculos durante el embarazo", dice Cosmas J.M. van de Ven, MD, quien se especializa en obstetricia de alto riesgo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. . Sus articulaciones han estado sujetas a un mínimo desgaste y es probable que se encuentre en las mejores condiciones de su vida adulta, posiblemente a años de los problemas médicos que pueden surgir con el aumento de la edad.
Y si eres joven, es probable que tus propios padres también lo sean, lo que significa más ayuda práctica para ti y más momentos divertidos para tus hijos. "Los abuelos más jóvenes no solo pueden ayudar con el cuidado de los niños, sino que es maravilloso cuando, en los años venideros, todavía pueden asistir a funciones escolares o incluso participar en excursiones", dice Diane G. Sanford, PhD, coautora de Guía de supervivencia posparto (Nuevo Heraldo).
El riesgo de complicaciones relacionadas con el embarazo es generalmente bajo a los 20 años, con una notable excepción:la preeclampsia o la hipertensión inducida por el embarazo. Sin embargo, la preeclampsia está menos relacionada con la edad que con el hecho de que esta afección generalmente ocurre con el primer embarazo, y la mayoría de las mujeres embarazadas de 20 años son madres primerizas, dice Robert H. Berry, MD, obstetra y ginecólogo en UMass. Centro Médico Memorial en Worcester. También puede correr un mayor riesgo de tener un bebé con bajo peso al nacer si ha continuado con malos hábitos de salud desde su adolescencia, como fumar, mala nutrición y relaciones sexuales riesgosas que conducen a enfermedades de transmisión sexual.
Si bien los factores físicos del embarazo generalmente favorecen a los 20 y tantos, eso no significa necesariamente que esta sea la década para tener un bebé, especialmente si está buscando el camino hacia una carrera o un matrimonio. "Es posible que no hayas tenido suficiente tiempo para satisfacer tus propias necesidades, como el éxito profesional o pasar tiempo a solas con tu pareja", dice Paula Ford-Martin, autora de The Everything Pregnancy Book. (Adams Media).
Sin embargo, lo que le falta en experiencia de vida, puede compensarlo con entusiasmo por la maternidad inminente. "Es posible que una mujer de 20 años no pase tanto tiempo pensando demasiado en el embarazo", dice Sanford. "Ella puede estar más optimista y menos ansiosa por tener un bebé, tomar clases y convertirse en mamá". Y solo unos pocos años pueden marcar una gran diferencia en su preparación emocional. "De ninguna manera me sentí lo suficientemente madura para tener un bebé a los 21 años, aunque sabía que quería una familia", dice Heather Toto, quien recientemente se convirtió en madre primeriza a los 28 años. He estado trabajando durante algunos años (soy maestra de secundaria) y mi esposo y yo tenemos más seguridad financiera. Ahora es el momento adecuado".
A los 30 años:Madurez creciente frente a fertilidad menguante
Muchas mujeres que han pasado la curva de los 30 pueden sentir que han dado grandes pasos a nivel profesional y personal, lo que las prepara emocionalmente para el embarazo. "Para mí, tener 30 años se convirtió en tener una familia", dice Mary Lindewirth de Gillette, Nueva Jersey. "Tenía un gran trabajo, mi esposo y yo estábamos arreglando una casa que habíamos comprado y nos tomamos unas vacaciones maravillosas, pero sabía que si no tuviéramos hijos algún día miraríamos hacia atrás y nos preguntaríamos qué teníamos". realmente logrado."
El problema:mientras ganabas experiencia de vida, tus óvulos también continuaron madurando, y ahora están mostrando su edad. La mujer promedio nace con medio millón de óvulos disponibles, pero los más sensibles a la maduración se liberan primero, dejándote con los especímenes más lentos a medida que envejeces. Entonces, incluso si concibió al principio la década pasada, no espere los mismos resultados rápidos ahora. Probablemente lo intentará durante otros tres a seis meses, dice el Dr. Berry, incluso si está en excelente forma y no tiene problemas médicos que afecten la fertilidad (como endometriosis o fibromas uterinos).
La disminución de la fertilidad es más notoria después de mediados de los 30, como puede atestiguar Lindewirth. "Tenía 35 años cuando concebí a mi primer hijo, y no tomó tanto tiempo, solo cuatro meses", dice ella. "Quería tener otro bebé lo antes posible después, pero no sucedió. Me di hasta los 40 para concebir y lo logré a los 39".
Sin embargo, una vez que quede embarazada, es probable que descubra que si está en forma y saludable, puede disfrutar de la energía que generalmente se asocia con una mujer más joven. "Su bienestar físico durante el embarazo depende más de quién es usted que de su edad", dice la Dra. Berry. Tenga en cuenta, sin embargo, que esta es la década en que las condiciones crónicas como la diabetes o la presión arterial alta, que complican el embarazo, se hacen evidentes por primera vez, dice el Dr. Swamy. Esto es especialmente cierto si ha acumulado kilos con el paso de los años, ya que la obesidad aumenta el riesgo de muchos problemas médicos.
Además, incluso si está en buena forma, a partir de los 35 años, tiene un riesgo cada vez mayor de padecer afecciones específicas del embarazo, incluida la diabetes gestacional. De hecho, los 35 años marcan el inicio oficial del embarazo de "alto riesgo". ¿Por qué el corte que suena aterrador? Porque a los 35, las probabilidades de tener un bebé con un problema cromosómico como el síndrome de Down (en el que un bebé nace con un cromosoma extra) son casi iguales al riesgo de aborto espontáneo por amniocentesis, una prueba de diagnóstico para defectos cromosómicos que examina líquido amniótico. (El líquido se extrae a través de una aguja que se inserta en el abdomen de la madre). "Sin embargo, ese riesgo [alrededor de 1 en 295] en realidad sigue siendo bastante pequeño, solo que es más alto en comparación con el riesgo de una persona de 25 años, " dice el Dr. van de Ven.
Además, el riesgo de ciertas afecciones, como la placenta previa, en la que la placenta crece cerca del cuello uterino y provoca sangrado, aumenta con la cantidad de embarazos anteriores o cesáreas, por lo que es más común entre las mujeres mayores, señala el Dr. Baya.
Kathleen Van Gorden Morse de Little Compton, Rhode Island, reflexionó sobre todas sus opciones cuando quedó embarazada a los 35 años. "Aunque tenía amigas de mi edad que optaron directamente por la amniocentesis, quería comenzar con una opción más segura, así que elegí un tipo de ultrasonido que observa el cuello del bebé", dice Van Gorden Morse. Conocido como translucencia nucal, este ultrasonido de alta resolución mide el pliegue de la piel en la parte posterior del cuello del feto. "Si es más grande de lo normal, indica un posible defecto cromosómico", dice Michelle Sang, MD, obstetra y ginecóloga en Portland, Oregón.
- Una guía para su visita previa a la concepción
A los 40:mayor, sí, pero también mucho más sabio
No hay forma de evitarlo:desde un punto de vista médico, esta es la década más difícil para el embarazo. A estas alturas, ha agotado sus óvulos de la más alta calidad, lo que hace que la concepción sea más lenta que nunca. "Te quedan esos óvulos que no solo han tardado más en responder a las señales del cuerpo para ser liberados, sino que tampoco funcionan bien durante la fertilización", dice el Dr. Berry. Esto aumenta aún más el riesgo de anomalías cromosómicas y aborto espontáneo. Mientras tanto, su ciclo menstrual puede volverse cada vez más irregular mucho antes de la menopausia, lo que también compromete la fertilidad. (Y de lo contrario, las mujeres conscientes de la salud en este grupo de edad pueden tardar en buscar atención prenatal; a menudo asumen que el período omitido que indica el embarazo es el primer signo de la menopausia. "Cuando mi médico me dio la noticia, dijo:' Estás pasando por un cambio, pero no el cambio que crees'", recuerda Bennett).
Curiosamente, si bien ahora es más difícil quedar embarazada, también es cuando es más probable que tengas múltiples, un embarazo de alto riesgo en sí mismo, incluso sin intervención médica. "Puede ser que los niveles hormonales cambiantes durante la menopausia estimulen la liberación de más de un óvulo durante la ovulación, como una droga natural para la fertilidad", dice el Dr. Berry.
El análisis de sangre estándar (la alfafetoproteína o AFP, también conocida como detección triple o cuádruple) que estima el riesgo de defectos cromosómicos como el síndrome de Down generalmente se considera una pérdida de tiempo y dinero, dice el Dr. Swamy. Las pruebas de detección invariablemente revelarán el riesgo, que ahora se acelera más rápidamente, de aproximadamente 1 en 86 a los 40 años a 1 en 21 a los 45 años. Las mujeres mayores de 40 años que optan por hacerse la prueba generalmente van directamente a las pruebas definitivas:amnio o vellosidades coriónicas. muestreo (CVS), que consiste en extraer un poco de tejido de la placenta y conlleva un riesgo de aborto espontáneo de alrededor del 1 por ciento. (CVS también está disponible para mujeres más jóvenes, pero muchas deciden no hacerlo porque, para ellas, el riesgo de aborto espontáneo del procedimiento aún supera el riesgo de Down).
El embarazo puede exacerbar las condiciones crónicas, así como los primeros signos de envejecimiento, como las articulaciones rígidas y adoloridas; las venas varicosas también pueden empeorar. "Todo se magnifica con el embarazo", dice el Dr. Sang. Un metabolismo más lento también puede tener efectos profundos:"Comí lo mismo pero gané el doble de peso con mi hijo que con mis embarazos anteriores, y la mayor carga me quitó mucha más energía", dice Bennett. A pesar de esto, encabezó un importante festival de arte hasta el día en que se puso de parto.
Los médicos pueden ser rápidos en señalar las desventajas físicas de un embarazo posterior, pero una lista de otras ventajas equilibra la balanza. Tiene una mayor estabilidad financiera, para empezar, lo que puede permitirle concentrarse más en la maternidad. La experiencia de vida puede haberlo hecho más paciente y flexible. "La maternidad por primera vez puede sacudir seriamente las rutinas establecidas desde hace mucho tiempo, pero una mujer de 40 años sabe más sobre los altibajos de la vida y puede tomar mejor los cambios con calma", dice Sanford.
Y es probable que haya demostrado su valía profesionalmente:ahora puede estar más contenta de quedarse en casa o más segura de fusionar la maternidad y una carrera. "Eres más inteligente y no tienes tanto miedo de dar un paso al frente y negociar los términos de tu empleo", dice Ford-Martin. "Las madres mayores pedirán arreglos laborales favorables para la familia, como teletrabajo, horario flexible y trabajo compartido".
Esa confianza en sí misma también puede trasladarse al consultorio del médico, donde está más inclinada a hablar sobre sus preferencias con respecto al trabajo de parto y el parto. "Las mujeres que son un poco mayores tienden a ser más activas durante el embarazo y la atención médica en general", dice el Dr. Swamy. "Pueden hacerle más preguntas a su obstetra-ginecólogo sobre cosas que consideramos prácticas estándar, como laboratorios prenatales, pruebas de diabetes y ecografías".
Finalmente, dice Bennett, ha aprendido estrategias de afrontamiento a lo largo de los años que le han servido bien en su segunda ronda como madre de un recién nacido, incluida la hora del té por la tarde y tomarse un día a la semana cuando deja al bebé con otros miembros de la familia. "Un día vi tres películas seguidas", dice. "Ahora sé que es importante complacerme y creo que eso me convierte en una mejor madre".
Rachelle Vander Schaaf es escritora en Macungie, Pensilvania, y madre de dos hijos.
Publicado originalmente en Revista American Baby, febrero de 2004.
Todo el contenido aquí, incluidos los consejos de médicos y otros profesionales de la salud, debe considerarse únicamente como una opinión. Siempre busque el consejo directo de su propio médico en relación con cualquier pregunta o problema que pueda tener con respecto a su propia salud o la salud de los demás.