Cuando Eva Mendes dio a luz a su hija Esmeralda el año pasado, ella tenía 40 años y nadie pestañeó. Después de todo, muchas celebridades han tenido hijos más adelante en la vida:Gwen Stefani tenía 44 años cuando dio la bienvenida a su tercer hijo, Apollo, y Halle Berry tenía 46 años cuando quedó embarazada de su hijo, Maceo, en 2013.
Las historias de embarazos exitosos como estas son maravillosas. Pero pueden hacer que sea fácil olvidar que nuestra fertilidad disminuye a medida que envejecemos y que no todas las mujeres de 40 y tantos pueden concebir. Una forma en que algunas mujeres intentan aumentar sus probabilidades y vencer el reloj biológico es congelando sus óvulos.
La congelación de óvulos, también conocida como criopreservación de ovocitos, es un tratamiento de fertilidad en el que los óvulos maduros de una mujer se extraen de sus ovarios, se congelan sin fertilizar y se almacenan para su uso posterior cuando esté lista para quedar embarazada. El comienzo del proceso es similar a la fertilización in vitro (FIV) en que la paciente se somete a cuatro a seis semanas de inyecciones de hormonas antes de la extracción de óvulos:generalmente, esto implica de dos a cuatro semanas de inyecciones de hormonas autoadministradas y píldoras anticonceptivas para "apagar" temporalmente las hormonas naturales que producen un óvulo durante un ciclo menstrual, seguido de 10 a 14 días de inyecciones de hormonas para estimular los ovarios y madurar múltiples óvulos. Una vez que los huevos han madurado, se retiran. El médico inserta una aguja delgada guiada por ultrasonido a través de la abertura vaginal y hasta los ovarios. El procedimiento se realiza bajo sedación intravenosa moderada y no es doloroso.
Inmediatamente después de la recuperación, los óvulos se analizan en busca de daños criogénicos y los que están sanos se congelan en recipientes de nitrógeno líquido y luego se almacenan, por lo general en un laboratorio en un centro de fertilidad, en una instalación de almacenamiento a largo plazo o en un banco de óvulos congelados. (dependiendo del centro). Debido a que la tecnología es tan nueva, se desconoce cuánto tiempo se pueden almacenar los óvulos congelados; algunos expertos informan hasta cinco años, mientras que otros dicen hasta 10.
Cuando una mujer está lista para tener un bebé, sus óvulos se descongelan rápidamente con soluciones de calentamiento. Al igual que con la FIV, luego se fertilizan con espermatozoides a través de un proceso llamado inyección intracitoplasmática de espermatozoides (inyectar un solo espermatozoide directamente en cada óvulo). Los óvulos se evalúan durante tres a cinco días y, si se determina que están fertilizados y creciendo, se transfieren como embriones a través de un catéter al útero de la mujer.
Una forma tan sencilla de controlar tu reloj biológico, ¿verdad? Bueno no exactamente. Si estás considerando esta opción, debes tener en cuenta lo siguiente:
Tienes que investigar mucho.
Encontrar clínicas cerca de usted es fácil:para obtener una lista completa, simplemente ingrese su estado y código postal en el directorio en línea de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM). Averiguar qué proveedor de fertilidad es el adecuado para usted, por otro lado, es un poco más complicado.
Dado que el desempeño de las clínicas varía considerablemente, las mujeres deben recibir educación sobre cómo hacer las preguntas correctas, dice Michele Purcell, R.N., directora de servicios de congelación de óvulos en Shady Grove Fertility, que tiene oficinas en Maryland, Pensilvania, Virginia y Washington. DC
"No se trata solo de encontrar un centro", dice ella. "Se trata de encontrar un centro que congele óvulos y descongela los huevos y tiene datos de sus tasas de éxito. Técnicamente, cualquiera puede decir que puede congelar óvulos, pero la pregunta es:¿los estás congelando correctamente?"
Debido a que los huevos son frágiles y sensibles al proceso de congelación, hay un verdadero arte en ello, explica Purcell. Además de averiguar si el centro está equipado para congelar óvulos, haga preguntas específicas sobre la descongelación de óvulos y las tasas de éxito. Por ejemplo, ¿cuántas descongelaciones de huevos has hecho? ¿Cuáles fueron las tasas de éxito con esos óvulos descongelados? ¿Cuántos huevos descongelados sobrevivieron? ¿Cuál es la tasa de fertilización de esos óvulos descongelados? ¿Cuáles son sus tasas de embarazo por descongelación de óvulos?
"Lo peor que podría pasar", advierte Purcell, "es que una mujer tenga la tranquilidad [de que sus óvulos están seguros], pero mientras tanto es posible que no se congelen bien y, como resultado, no sobrevivan al deshielo. "
Va a costar mucho dinero.
En general, la cobertura de seguro para los costos asociados con la congelación de óvulos sigue siendo irregular, aunque algunos proveedores pueden ayudar a pagar la factura de algunos medicamentos. Los gastos de bolsillo oscilan entre $ 7500 y $ 12 500 por cada ciclo de congelación de óvulos, entre $ 2800 y $ 5000 para medicamentos y hasta $ 800 por año para almacenar los óvulos. Y a veces, según la edad de la mujer y la calidad de sus óvulos, se necesitan varias rondas para recuperar los 10 a 30 óvulos recomendados.
¿Lo positivo? Muchos centros ofrecen una consulta inicial y una evaluación de fertilidad, que normalmente son cubierto por el seguro. A menudo, esta evaluación implica someterse a una ecografía para verificar la función ovárica, controlar los niveles hormonales, hablar con un médico y otras pruebas de diagnóstico. La visita vale la pena. "Al menos tendrá esa información, y luego podrá ser un mejor consumidor para saber si la congelación de óvulos es adecuada para usted", dice Purcell.
No se garantiza un embarazo exitoso.
Al igual que con cualquier tecnología nueva, hay pocos datos para determinar las tasas de éxito de la congelación de óvulos. Para empezar, la mayoría de las personas que han congelado sus óvulos aún no los han descongelado. Además, aún no existe un mecanismo para que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) o la Sociedad de Tecnologías de Reproducción Asistida (SART) rastreen la tasa de éxito del procedimiento. Aunque algunas clínicas han logrado tasas de natalidad del 40 al 50 por ciento por descongelación de óvulos, los tamaños de las muestras son pequeños y puede haber cierto exceso de confianza sobre el resultado de usar óvulos congelados para tener un bebé, dice Eric Widra, M.D., presidente del comité de práctica de SART. y director médico de Shady Grove Fertility.
"Créanme, creo que es una tecnología que cambia las reglas del juego y estoy muy entusiasmado con ella, especialmente para las mujeres que saben que quieren tener hijos y quieren una póliza de seguro para el futuro", dice. "Pero decir que la descongelación de óvulos es una tecnología perfectamente establecida... es un poco difícil decir eso. Creo que debemos ser honestos y realistas con las personas acerca de cuánto sabemos exactamente".
Debido a esta crítica falta de evidencia, algunos expertos médicos no respaldan la congelación de óvulos "con el único propósito de eludir el envejecimiento reproductivo en mujeres sanas". Consideran que es una técnica válida solo para mujeres médicamente indicadas, es decir, que tienen que retrasar el parto por un diagnóstico de cáncer o antecedentes familiares de menopausia precoz, por ejemplo.
Además, si bien los riesgos médicos de la congelación de óvulos en sí son raros, las probabilidades de riesgos relacionados con el embarazo son mayores entre las mujeres en edad reproductiva avanzada. Las mujeres que quedan embarazadas después de los 35 años no solo son más propensas a desarrollar diabetes gestacional, presión arterial alta y un mayor riesgo de pérdida del embarazo, sino que sus bebés corren un mayor riesgo de anomalías cromosómicas y de nacimiento prematuro. Aunque la congelación de óvulos se comercializa agresivamente como una forma de que las mujeres retrasen el parto, los expertos recomiendan utilizarla como un plan B, no un Plan A.
Si estás pensando en ello, no esperes.
La mayoría de los expertos en fertilidad están de acuerdo:cuanto más joven eres cuando congelas tus óvulos, mayores son tus probabilidades de quedar embarazada.
Según la ASRM, la congelación de óvulos generalmente funciona mejor para mujeres entre los 20 y los 30 años y no se recomienda para mujeres mayores de 38 años. eres más joven y es posible que tengas que hacer más rondas para aumentar tus posibilidades de tener un buen huevo. "Si es algo en lo que estás pensando", recomienda Purcell, "es mejor hacerlo cuando tengas un mayor potencial de fertilidad".
Puede brindarle tranquilidad.
A pesar de sus palabras de advertencia, muchos profesionales médicos, incluida Elizabeth Fino, M.D., endocrinóloga y especialista en fertilidad en el Centro de Fertilidad Langone de la NYU en la ciudad de Nueva York, confían en que congelar óvulos puede beneficiar psicológicamente a las mujeres y ayudarlas a sentirse empoderadas. "Hemos realizado estudios autoinformados y los resultados muestran que las mujeres que congelan sus óvulos sienten un gran alivio de las presiones sociales y tienen tranquilidad", dijo.