La planta Ashitaba, conocida científicamente como Angelica keiskei, es originaria de la región central de Japón. Utilizada durante siglos en la medicina herbolaria tradicional para tratar diversas afecciones, esta hierba ha sido valorada como un remedio natural preciado.
Características y usos de la Ashitaba
La Ashitaba es una planta perenne de la familia Apiaceae, apreciada tanto por jardineros aficionados por sus beneficios medicinales como por su capacidad para embellecer macetas y jardines. Similar al apio, se consume frecuentemente como verdura. Sus semillas están disponibles en catálogos y tiendas en línea como Horizon Herbs.
En herbolaria, se emplea por su alto contenido en clorofila, vitamina B12 y antioxidantes, lo que la convierte en una opción para promover la salud general y combatir enfermedades. Sus hojas y raíces actúan como diurético, laxante y tónico para la longevidad, estimulando el sistema inmunológico.
Según WebMD.com, se usa para trastornos estomacales e intestinales, problemas circulatorios, asma, úlceras gástricas, hipertensión, afecciones renales, derrames cerebrales, osteoartritis y dolor. Sin embargo, advierten que no existe evidencia suficiente para respaldar su eficacia en ninguna condición médica.
Otros usos incluyen el alivio de síntomas menopáusicos y menstruales. Expertos en hierbas sugieren que sus compuestos activos fortalecen los órganos reproductivos y ayudan con la endometriosis, el síndrome premenstrual, sofocos y dolores de cabeza mediante suplementos.
Lo que muestra la investigación
Como ocurre con muchas hierbas, los beneficios de la Ashitaba se basan principalmente en evidencia anecdótica de siglos de uso. Aunque faltan ensayos clínicos en humanos, hay estudios en animales:
- Rica en clorofila, podría reducir el riesgo de cáncer gracias a sus propiedades antioxidantes, que combaten radicales libres. Un estudio en Biochimica et Biophysica Acta (BBA) - Molecular and Cell Biology of Lipids lo respalda. La Universidad Estatal de Oregón encontró que la clorofila protege contra carcinógenos ambientales en truchas arcoíris, pero aumenta tumores a altas dosis.
- Un estudio en Journal of Nutrition Science and Vitaminology con ratas alimentadas con dieta rica en grasas mostró que la Ashitaba actúa como fibra dietética, mejorando la salud gastrointestinal al aumentar la excreción de ácidos biliares.
- Investigación en Journal of Agricultural and Food Chemistry en ratones reveló que contiene chalconas con efectos similares a la insulina; la 4-hidroxiderricina previene la progresión de la diabetes en modelos genéticos.
Posología y precauciones
Se extraen sus principios activos hirviéndola. Las hojas frescas o secas se añaden a jugos, batidos o ensaladas. Disponible en tabletas, cápsulas, té, raíz cruda y cosméticos.
RxList indica que no hay dosis recomendada por falta de evidencia científica y contraindica su uso en embarazo o lactancia. WebMD señala que su seguridad no está confirmada, aunque no se conocen efectos secundarios graves.
Cualquier hierba puede interactuar con medicamentos o causar alergias. Ante picazón, hinchazón, taquicardia o dificultad respiratoria, busque atención médica inmediata.
Los productos herbolarios no están regulados por la FDA, por lo que compre de fuentes confiables y siga las instrucciones del fabricante.
Consulte a su médico
Aunque la Ashitaba se usa para múltiples dolencias y parece una solución natural, discútala con su médico o profesional de la salud. Entender sus propiedades facilita una conversación informada sobre riesgos y beneficios.