Ajenjo (Artemisia absinthium L .) es un arbusto y miembro de la familia de las margaritas. Es nativo de Europa, pero ahora se encuentra en toda América del Norte. Se ha utilizado como remedio natural durante siglos y como saborizante en algunas bebidas alcohólicas.
Usos
Como su nombre indica, el ajenjo es una hierba que tradicionalmente se ha utilizado para tratar los parásitos intestinales. Se cree que su sabor amargo estimula la digestión. El ajenjo a veces se usa externamente para aliviar los moretones y las irritaciones de la piel. También se utiliza como repelente de insectos natural.
El ajenjo también se utiliza como remedio natural para tratar:
- malestar estomacal
- Fiebre
- Trastornos de la vesícula biliar
- Pérdida de apetito
Sin embargo, según Drugs.com, no existen estudios clínicos que respalden estos usos. Los estudios en animales respaldan las capacidades antiinflamatorias y reductoras de fiebre del ajenjo.
La forma de ajenjo utilizada en la medicina herbal para reducir la fiebre se conoce como ajenjo dulce (Artemisia annua ). Su compuesto principal, la artemisinina, se usa para tratar la malaria, afirma la Sociedad Estadounidense del Cáncer en su sitio web.
Thujona
Se cree que los efectos medicinales del ajenjo se deben en parte al contenido de tuyona de la hierba, un compuesto que se encuentra en muchas hierbas como la salvia, la artemisa, el tanaceto y el cedro. Los Institutos Nacionales de Salud indican en un Resumen de datos para la selección química que la tuyona está prohibida como aditivo alimentario en los Estados Unidos y regulada en muchos otros países. Según WebMD en su sitio web, la destilación de ajenjo en alcohol aumenta la concentración de tuyona.
Sabor Amargo
Además de su uso como remedio natural, el ajenjo da un sabor amargo a la absenta, un licor verde de gran graduación alcohólica, y al vermú. Aunque el ajenjo es uno de los muchos ingredientes de la absenta, como el anís, se considera que es el ingrediente principal.
Efectos secundarios
La Administración de Alimentos y Medicamentos ha incluido Artemisia absinthium L. como una hierba insegura, afirma Drugs.com, debido a su contenido de Thujone. La tujona puede causar neurotoxicidad con síntomas que incluyen:
- Problemas digestivos
- Sed
- Temblando
- Inquietud
- Vértigo
- Entumecimiento de las extremidades
- Pérdida del intelecto
- Parálisis
- Delirio
- Muerte
El ajenjo dulce es menos tóxico pero puede causar efectos secundarios adversos como:
- Problemas digestivos que incluyen náuseas, dolor, diarrea y vómitos
- Erupción
- Dolor en el lugar de la inyección
- Bradicardia
- Hipoglucemia
Cualquier forma de ajenjo puede causar una reacción alérgica, especialmente si es alérgico a las plantas de la familia Asteraceae/Compositae, que incluyen la ambrosía, la margarita, el crisantemo, el diente de león, el cardo y la caléndula.
WebMD menciona en su sitio web que el ajenjo puede interactuar con medicamentos anticonvulsivos, incluidos los siguientes:
- Fenobarbital
- Ácido valproico (Depakene)
- Primidona (Mysoline)
- Fenitoína (Dilantin)
- Gabapentina (Neurontin)
- Carbamazepina (Tegretol)
Cómo usar
El ajenjo está disponible como extracto, aceite esencial, té, cápsula o tintura. Aunque no hay estudios clínicos que respalden una dosis recomendada, según Drugs.com, de dos a tres gramos diarios de la hierba o de tres a cinco gramos como infusión, la dosis tradicional para tratar el malestar estomacal.
Herbs2000.com recomienda consumir un té tres veces al día, hecho con una cucharadita de ajenjo en una taza de agua hirviendo. También puede usar de 10 a 20 gotas de tintura de ajenjo en agua y consumir 15 minutos antes de cada comida. Sin embargo, advierten que el té o la tintura no deben usarse más de cuatro semanas seguidas.
Una hierba potente
Aunque los herbolarios y los curanderos naturales han promocionado los beneficios del ajenjo durante siglos, la hierba es potente y existe el riesgo de efectos secundarios, especialmente en las preparaciones que contienen tuyona. Como resultado, no debe usar ajenjo sin consultar a un médico o herbolario.
Las mujeres embarazadas o lactantes deben evitar la hierba. Drugs.com sugiere que las mujeres embarazadas no usen ajenjo dulce en el primer trimestre; sin embargo, aún debe consultar a un médico después de ese punto antes de usar.