El cultivo de hierbas culinarias solo requiere una parcela de tierra soleada o un recipiente grande, plantas o semillas, agua y tierra. Puede cultivar sabrosas hierbas culinarias como albahaca, romero y cebollino para usarlas frescas en su cocina diaria o puede cosecharlas y secarlas o congelarlas para usarlas más adelante. También puede cultivar sus propias hierbas para infusiones, tinturas y remedios medicinales.
Consideraciones de hierbas culinarias al aire libre
Las hierbas culinarias crecen bien al aire libre en macizos o contenedores. Son coloridos y fragantes y agregan ambiente y belleza a cualquier entorno al aire libre. Antes de cultivar hierbas al aire libre, hay algunas cosas a considerar.
Ubicación
La mayoría de las hierbas requieren varias horas de luz solar directa por día, por lo que es importante encontrar un lugar en su jardín que tenga luz solar intensa y sombra mínima. Si está plantando sus hierbas en recipientes, evite los porches cubiertos o coloque los recipientes bajo la sombra de los árboles. Algunas hierbas, como la lavanda, la menta, el cebollino y la hierba gatera, ayudan a repeler los insectos, por lo que es posible que desee plantarlos cerca de un patio abierto o en recipientes en su terraza.
Asegúrese de que las hierbas tengan mucho espacio para crecer e investigue cuidadosamente los tipos de hierbas que está plantando. Algunas hierbas, como la menta o el toronjil, se esparcen rápidamente cuando se plantan en un área abierta y pueden apoderarse de otras plantas cercanas.
Suelo
Según The Complete Illustrated Book of Herbs de Reader's Digest (TCIBH), hay tres tipos principales de suelo:arenoso, arcilloso o arcilloso. El suelo franco es marrón y ligeramente húmedo y desmenuzable. Este tipo de suelo es el mejor para el cultivo de hierbas debido a su capacidad para retener aire y agua y apoyar la distribución adecuada de nutrientes.
Si su suelo es arenoso o se compone principalmente de arcilla, es importante agregar material orgánico para que sea más compatible con el cultivo de hierbas. Para hacer esto, TCIBH recomienda agregar material orgánico a su suelo, como compost o estiércol, como estiércol de pollo orgánico. La tierra orgánica en bolsas se encuentra fácilmente en su vivero local o en un centro de mejoras para el hogar.
Elegir hierbas
Las hierbas se cultivan a partir de semillas o plantas. Ambos se pueden encontrar en su vivero local o centro de jardinería para mejoras del hogar. Al comprar plantas de hierbas, TCIBH recomienda elegir plántulas inmaduras más pequeñas en lugar de hierbas con flores más grandes que pueden haber crecido demasiado en sus macetas. Además, riega bien tus hierbas antes de plantarlas. Las semillas están disponibles en paquetes individuales o puede encontrarlas en kits que contienen recipientes para semillas y fertilizante.
Algunas hierbas son perennes, lo que significa que crecerán todos los años, mientras que otras son anuales y solo disfrutan de una temporada de crecimiento. Querrás tener esto en cuenta al elegir qué hierbas cultivar.
Plantar
El mejor momento para plantar hierbas al aire libre es cuando el clima es cálido y no hay peligro de heladas. Sin embargo, hay excepciones para esta regla. Algunas hierbas como el cebollino, la caléndula, el tomillo y el romero pueden sobrevivir a temperaturas más frías. Si vive en un clima tropical o en un clima cálido todo el año, puede cultivar hierbas en casi cualquier momento. Si ha comprado plantas aromáticas, es importante plantarlas lo antes posible, preferiblemente dentro de uno o dos días.
Cosecha y mantenimiento de hierbas
Una vez plantadas, las hierbas deben cosecharse y cuidarse regularmente para que prosperen. Las malas hierbas pueden reducirse al mínimo rodeándolas con una cubierta de mantillo o paja. Arranque cualquier maleza que atraviese la cubierta inmediatamente, preferiblemente cuando el suelo esté húmedo, lo que facilitará la eliminación de toda la maleza. Evite el uso de pesticidas químicos convencionales sobre malezas o áreas cercanas.
Las hierbas se pueden cosechar y usar según sea necesario, sin embargo, la autora de jardinería Tammy Hartung sugiere hierbas "muertas" regularmente para aumentar la temporada de crecimiento. Deadheading es el proceso de eliminar las flores pellizcándolas o cortándolas. Hartung también sugiere pellizcar el follaje de las hierbas que son tupidas, como la albahaca o el toronjil. No solo mantiene las hierbas en su mejor aspecto, sino que también ayuda a evitar que la hierba produzca semillas demasiado pronto. En algunos casos, una vez que una hierba se ha convertido en semilla, el proceso de crecimiento puede ralentizarse o detenerse.
Variedades de hierbas para probar
Hay casi innumerables variedades de hierbas que puedes probar. Para determinar qué hierbas debes cultivar, considera para qué las usarás. Si planea cocinar con hierbas, puede comprar hierbas culinarias populares como albahaca, tomillo, orégano, eneldo, cilantro, cebollín, perejil o menta. Si planea usar hierbas para hacer tés y aprovechar sus beneficios medicinales, puede elegir lavanda, caléndula, melisa, árbol de té o manzanilla. Las siguientes son algunas de las hierbas más populares para plantar:
- Albahaca:La albahaca es, con mucho, una de las hierbas culinarias más populares para cultivar. Necesita pleno sol, mucha agua y mucha luz y calor, pero recompensa al cocinero con un sabor fuerte y picante que agrega la nota de cabeza adecuada a la comida italiana, al pesto, tailandesa y otros platos.
- Cebollín:esta hierba popular es fácil de cultivar y agrega sabor a cebolla o ajo a mantequillas de hierbas, sopas, papas y ensaladas. Crecen bien en macetas o en el jardín. Simplemente corte, corte en dados y disfrute cuando esté listo para usar.
- Romero:la resistente planta de romero prefiere condiciones de crecimiento cálidas y secas. Use las hojas de romero en forma de aguja para sazonar platos de carne de res y cerdo.
- Salvia:con sus hojas de color gris verdoso, la salvia proporciona un encantador acento de jardín y un rico sabor para muchos platos. Se puede cultivar a partir de semillas o de plantas, pero a los novatos les puede resultar más fácil comprar plantas en el centro de jardinería. Una planta produce muchas hojas para uso culinario.
- Perejil:una guarnición popular, el perejil también se usa para agregar sabor a los platos y aliviar el malestar estomacal. Hartung sugiere cultivar perejil alrededor de los huertos para que coman conejos y ciervos, manteniéndolos llenos para que dejen de cultivar vegetales.
- Menta:disponible en varias variedades, incluidas la menta verde, la menta piperita y la menta con chocolate, la menta es diversa y se puede usar en platos culinarios, tés, productos caseros para el cuidado personal o en remedios medicinales. La planta es resistente y crece bien, pero se propaga rápidamente y necesita un área de cultivo dedicada.
- Lavanda:Conocida por sus beneficios de aromaterapia, la lavanda es fácil de cultivar y cuenta con impresionantes flores y un aroma embriagador. La hierba agrega un agradable trasfondo floral a los alimentos y es un ingrediente popular en muchos productos de belleza caseros.
- Eneldo:el eneldo tiene un sabor especiado distintivo y sabe muy bien en ensaladas, sopas y verduras, pero probablemente sea mejor conocido por su uso en la elaboración de encurtidos. Su follaje plumoso y sus flores amarillas se ven hermosas en cualquier entorno de jardín.
- Stevia:esta hierba ha gozado de una gran popularidad como alternativa natural al azúcar y los edulcorantes artificiales debido a su sabor dulce. Prospera en suelos ricos y pleno sol.
Cultiva hierbas para una buena salud
Cultivar hierbas frescas no solo agregará sabor y textura a sus alimentos, sino que también puede beneficiar su salud. Por ejemplo, el Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa indica que la menta puede ser eficaz para tratar la acidez estomacal y otros trastornos digestivos, mientras que la salvia puede mejorar el estado de ánimo y la claridad mental y ofrecer beneficios antimicrobianos. Asegúrese de consultar con su médico antes de agregar estas hierbas a su dieta para tratar una dolencia.
Independientemente de las variedades que elija o por qué, cultivar hierbas en su propio patio trasero es una excelente manera de disfrutar de sus beneficios de manera fácil y económica.