El pueblo maorí ha utilizado las hierbas medicinales de Nueva Zelanda durante miles de años para tratar y prevenir enfermedades. Según Te Ara, la Enciclopedia de Nueva Zelanda, la colonización por parte de los europeos tuvo un profundo impacto en la medicina tradicional de la región. Es posible que este importante aspecto de la cultura maorí se haya perdido, pero una serie de factores provocaron un resurgimiento de la práctica de Rongoa, o medicina tradicional maorí, desde finales del siglo XX hasta el presente. Hoy en día, los etnobotánicos y los herbolarios modernos trabajan con los maoríes tohunga ahurewa , o expertos sacerdotales, para registrar el antiguo conocimiento de las plantas medicinales en la región.
Las hierbas medicinales más comunes de Nueva Zelanda
Como resultado de unas pocas personas dedicadas, la tradición herbal tradicional está siendo respaldada por investigaciones científicas. Según Te Ara, los maoríes utilizaban tradicionalmente más de 200 especies de plantas con fines medicinales. Muchas de las plantas medicinales más comunes han sido estudiadas científicamente y muchas otras posibilidades esperan ser exploradas. Algunas de las hierbas medicinales más utilizadas de Nueva Zelanda incluyen las siguientes:
Harakeke (lino)
Tradicionalmente, esta planta se ha utilizado por sus propiedades medicinales y como fuente de fibra. Varias partes de la planta se utilizan como medicina según Landcare Research.
- Hojas se utilizan para crear férulas para brazos lesionados o para tratar heridas.
- Raíces a menudo se recetan para tratar los parásitos intestinales. Esta práctica ha sido investigada por al menos un estudio, utilizando terneras como sujetos de prueba, y los investigadores no encontraron diferencias en el conteo de huevos fecales entre los sujetos de prueba y los animales de control no tratados.
- Rizoma s o base raíz se utilizan como cataplasma para forúnculos.
- Goma o resina se utilizan para tratar heridas (especialmente heridas de bala) y escaldaduras, así como dolores de muelas.
Hay muchas otras curas para esta planta versátil cuando se mezcla con ingredientes de otras plantas.
Kawakawa (Árbol de la Pimienta)
El pimentero es una de las plantas medicinales autóctonas más utilizadas de Nueva Zelanda. NW Times informa que tohunga comúnmente prescribe esta planta para las siguientes enfermedades:
- Dolor de estómago :Las hojas y la corteza del árbol se pueden masticar o usar como té para tratar el dolor de estómago o la disentería.
- Dolor de muelas :Las hojas se mastican o se aplican como cataplasma
- Cortes :El líquido de las hojas de pimentero hervidas se puede aplicar a un corte para acelerar la curación y prevenir infecciones.
- Reumatismo :Las hojas de la planta se usan tópicamente para tratar el reumatismo.
- Enfermedades de transmisión sexual: Un uso más reciente de la planta, después de la colonización europea de Nueva Zelanda, Tohunga comenzó a prescribir baños de vapor y a usar Kawakawa para tratar muchas de las enfermedades de transmisión sexual introducidas por los colonos europeos.
Tarifa
Este conocido árbol, miembro de la familia de los mirtos, se puede cultivar por su valor ornamental y por sus posibles propiedades medicinales. Landcare Research enumera los siguientes usos medicinales:
- Ladrido: Tradicionalmente, los maoríes remojaban la corteza de este árbol en agua y luego usaban el líquido resultante como una loción para acelerar la cicatrización de heridas y prevenir infecciones. El líquido podría utilizarse alternativamente como bebida para tratar la disentería y otros problemas digestivos.
- Flores: En combinación con la miel, las flores se utilizan para los dolores de garganta.
Manuka
También conocida como árbol del té de Nueva Zelanda, esta planta no debe confundirse con el árbol del té de hoja estrecha, la fuente del aceite del árbol del té. Manuka tiene una larga historia de notas de uso medicinal del Museo de Nueva Zelanda, y son:
- Cenizas: Los trastornos de la piel se pueden tratar frotando las cenizas de manuka quemada sobre la piel.
- Ladrido: La infusión hecha con la corteza se usa como sedante y para tratar quemaduras. La corteza interior hervida en agua se usa como enjuague bucal.
- Hojas: Para el frío se usa la inhalación de hojas colocadas en agua hirviendo.
- Miel de Manuka: En los últimos años, manuka ha llamado la atención, no por las propiedades de sus hojas o corteza, sino por un té elaborado con su néctar. Específicamente, la miel que producen las abejas melíferas utilizando el néctar del árbol de manuka ha mostrado notables propiedades antibióticas, informa WebMD. Se puede usar para tratar heridas y cortes menores y combatir infecciones. Los estudios iniciales indican que la miel de manuka puede ser útil en el tratamiento de la gingivitis y otras enfermedades dentales.
La medicina moderna podría alcanzar a los curanderos maoríes
Al igual que las selvas tropicales de otras regiones, las selvas templadas de Nueva Zelanda albergan una asombrosa diversidad de especies de plantas. Si bien la medicina moderna solo ha comenzado a explorar las propiedades potenciales de estas plantas, las hierbas medicinales de Nueva Zelanda ya han disfrutado de una larga e interesante historia con los curanderos maoríes.