Las personas que buscan remedios a base de hierbas para sus cataratas a menudo recurren al arándano, pero ¿funciona? Varios estudios indican que puede ayudar a prevenir las cataratas, pero no cambia las cataratas existentes. Si le han diagnosticado cataratas, hable con su médico acerca de las opciones de tratamiento.
Acerca de las cataratas
Una catarata es una nubosidad u opacidad que se desarrolla en el cristalino del ojo. Es una condición progresiva, aunque indolora, que causa la pérdida de la visión y, finalmente, la ceguera total si no se trata. Algunos de los síntomas de las cataratas incluyen visión borrosa o borrosa, aumento del resplandor y cambios en la visión del color.
Las cataratas son una de las principales causas de pérdida de visión y ceguera en el mundo, particularmente entre las poblaciones que envejecen. Están estrechamente asociados con el envejecimiento del ojo y son más comunes entre las personas de 50 a 60 años de edad y mayores. De hecho, más de la mitad de las personas mayores de 80 años en los EE. UU. han tenido cataratas. Se ha demostrado que el arándano ayuda a las cataratas al proteger el ojo contra la formación de cataratas.
¿Qué es el arándano?
Arándano (Vaccinium myrtillus ) también se conoce como arándano europeo, arándano, arándano y burren myrtle. Crece en Europa y América del Norte. La fruta del arándano no solo se usa en pasteles y mermeladas, sino que las bayas de la planta también se usan con fines medicinales en forma de suplementos y en el té.
¿Cómo ayuda el arándano a las cataratas?
En el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, los pilotos de la Royal Air Force británica tomaron jalea de arándanos justo antes del despegue para las misiones, informando que mejoró significativamente su visión nocturna. Los resultados de un estudio clínico posterior realizado por científicos franceses respaldaron sus afirmaciones.
Hoy en día, una gran cantidad de evidencia científica ha asociado el arándano con una menor incidencia de cataratas y otras afecciones oculares. El mecanismo por el cual el arándano ayuda a las cataratas se atribuye a uno de sus componentes biológicamente activos llamados flavonoides antocianósidos (antocianinas). Las antocianinas son poderosos antioxidantes que ayudan a prevenir la formación de cataratas o retrasan su progresión al combatir la causa subyacente más común de la formación de cataratas.
Se cree que varios factores causan cataratas, pero el factor más frecuente es el daño causado por químicos llamados radicales libres. Los radicales libres son los subproductos del metabolismo normal del cuerpo, así como las toxinas en los alimentos y en el medio ambiente. A medida que el cuerpo envejece, los radicales libres son cada vez más dañinos para las células del ojo y causan cataratas y otras afecciones oculares asociadas con el envejecimiento.
En un ojo sano, los antioxidantes se producen y reciclan para neutralizar los radicales libres a medida que circulan en los diminutos vasos sanguíneos (capilares) del ojo. Las antocianinas del arándano complementan los antioxidantes naturales del cuerpo y ayudan a neutralizar los radicales libres, evitando que dañen los ojos.
A medida que el ojo envejece, sus capilares se vuelven cada vez más frágiles y menos eficientes a la hora de suministrar nutrientes y oxígeno a las células del ojo. Esto provoca cambios metabólicos que dejan el ojo vulnerable al daño de los radicales libres. Las antocianinas del arándano fortalecen las paredes de los vasos sanguíneos del ojo, mejorando significativamente la circulación sanguínea dentro del ojo. Esto, a su vez, aumenta el suministro de sangre rica en oxígeno al ojo, lo que inhibe aún más el daño causado por los radicales libres.
Otro beneficio para la salud ocular proporcionado por el arándano es un aumento en la tasa de regeneración de la rodopsina. Este es un pigmento fotosensible que es esencial para ayudar al ojo a responder adecuadamente a la luz y la oscuridad. También aumenta el colágeno en los capilares oculares, lo que se ha descubierto que mejora la visión, especialmente en personas mayores.
Precauciones
El arándano generalmente se considera seguro sin efectos secundarios. Dicho esto, tomar arándano en dosis muy altas puede causar problemas. El arándano tiene un alto contenido de taninos que pueden causar espasmos musculares, pérdida de peso o la muerte si se consume demasiado.
Si está tomando algún tipo de anticoagulante, incluida la aspirina, el arándano podría aumentar el efecto del medicamento. Además, si usted es diabético, el arándano podría hacer que el efecto de sus medicamentos sea más fuerte porque naturalmente reduce el azúcar en la sangre. Debido a estas posibilidades, es importante hablar sobre el arándano con su médico antes de tomarlo para evitar posibles interacciones. Al igual que con todas las hierbas, no tome arándano sin la aprobación de su médico o proveedor de atención médica.
Si tiene problemas de visión, asegúrese de comentarlo con su profesional de la visión. No ignore los síntomas ni intente tratarlos usted mismo sin un diagnóstico adecuado.
Promover la salud ocular
Si bien las cataratas pueden eliminarse mediante un procedimiento quirúrgico relativamente seguro e indoloro, la cirugía no devuelve la vista a la normalidad. Como tal, es mejor prevenir que curar cuando se trata de cataratas. Como remedio a base de hierbas, el arándano puede ofrecer una forma natural de prevenir o tratar las cataratas.