Castaño de Indias (Aesculus hippocastanum ), también llamado buckeye en los Estados Unidos, es un árbol de sombra que produce flores blancas y crece hasta 75 pies de altura. Su fruto, hojas, semillas y corteza se han utilizado como remedio natural a lo largo de los siglos. Hoy en día, la gente todavía recurre al castaño de indias para aliviar afecciones médicas y, en Inglaterra, para otro uso inesperado.
Usos
Según el Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), varias partes del castaño de Indias se usan para tratar afecciones específicas.
- La semilla y la hoja del castaño de indias se utilizan para tratar las venas varicosas, las hemorroides y la flebitis.
- La semilla de castaño de indias se usa para tratar la diarrea, el agrandamiento de la próstata y la fiebre.
- La hoja de castaño de indias se usa para aliviar el dolor menstrual, la hinchazón, el eczema, el dolor en las articulaciones, la tos y la artritis.
- La corteza de castaño de indias se usa para tratar la malaria, las úlceras cutáneas y la disentería.
NCCIH indica que para la mayoría de las condiciones, existe poca evidencia de que el castaño de indias sea efectivo. Sin embargo, ese no es el caso de las venas varicosas y la insuficiencia venosa crónica. Las investigaciones muestran que tomar entre un 16 y un 20 % de escina, un compuesto que se encuentra en el castaño de Indias, reduce los síntomas de mala circulación, como venas varicosas, hinchazón, picazón, dolor, fatiga en las piernas y retención de líquidos.
El castaño de Indias es un anticoagulante natural, y la evidencia preliminar muestra que es tan eficaz para combatir la insuficiencia venosa crónica como usar medias de compresión.
Es importante tener en cuenta que el castaño de indias no cuenta con la aprobación de la FDA para ninguno de los usos anteriores.
Conkers
Uno de los nombres alternativos del castaño de indias, conkers, se hizo popular gracias al uso de la fruta del árbol en un juego británico. World Conker Championships afirma en su sitio web que los conkers probablemente se originaron en un juego llamado "conquistadores" que usaba caracolas. Para jugar, los jugadores primero hacen un agujero en el medio de una conker y pasan una cuerda anudada de unos 25 cm de largo a través de la bodega. Cada jugador se turna para golpear la conker del otro jugador. El jugador que rompa la conker del otro jugador gana.
Efectos secundarios y precauciones
Las hojas, la corteza, las flores y las semillas del castaño de indias contienen esculina, una sustancia venenosa que, cuando se come cruda, causa efectos secundarios tóxicos, como malestar estomacal y vómitos, problemas renales, espasmos musculares, pérdida de coordinación, diarrea, depresión o incluso la muerte. El té de castaño de indias preparado con hojas, cortezas, semillas o flores crudas puede causar intoxicación.
A los productos estandarizados de castaño de indias se les ha eliminado la esculina, pero aún pueden causar malestar estomacal, mareos, picazón o dolor de cabeza. Las personas alérgicas al látex pueden experimentar una reacción alérgica al castaño de Indias.
Si tiene ciertas condiciones, debe evitar tomar castaño de Indias. Estos incluyen:
- Embarazo o lactancia
- Trastornos hemorrágicos
- Problemas digestivos
- Diabetes
- Problemas hepáticos
- Enfermedad renal
Debido a que el castaño de indias diluye la sangre, debe dejar de tomarlo al menos dos semanas antes de someterse a una cirugía.
El castaño de Indias puede interactuar con algunos medicamentos y suplementos recetados. Si toma litio, medicamentos para la diabetes o anticoagulantes (incluida la aspirina) o hierbas/suplementos que diluyen la sangre (p. ej., jengibre, ajo, clavo de olor, trébol rojo) o reducen el nivel de azúcar en la sangre (p. ej., ajo, zaragatona, cromo, fenogreco , ginseng siberiano) no debe tomar castaño de Indias.
Extracto de Castaño de Indias
Las cápsulas de extracto de castaño de indias son la forma más común de castaño de indias medicinal, aunque también están disponibles cremas tópicas, geles y polvos. El extracto estandarizado está hecho de semillas de castaño de Indias sin la esculina.
Las preparaciones de extracto de castaño de Indias se encuentran en la mayoría de las farmacias, tiendas naturistas y en Internet. Debido al riesgo de efectos secundarios tóxicos si no se procesa correctamente, solo debe comprar castaño de Indias de una fuente confiable y confiable.
Cómo tomar
Las cápsulas de castaño de indias, los extractos líquidos y las formas tópicas deben usarse según las instrucciones del fabricante o del médico. Drugs.com afirma que la dosis común de cápsulas de castaño de indias es una cápsula cada doce horas antes de una comida. Las cápsulas deben tomarse con un vaso lleno de agua y tragarse enteras.
Medline sugiere tomar 300 mg de extracto de semilla de castaño de indias dos veces al día para tratar la insuficiencia venosa crónica. Los extractos deben incluir un 50 por ciento de escina.
Potente apoyo a la circulación
Se ha demostrado que el castaño de indias es un poderoso partidario de la circulación. Si sufre de venas varicosas dolorosas y otros síntomas incómodos causados por insuficiencia venosa crónica, hable con su médico o profesional de la salud natural para determinar si el castaño de indias puede ayudar. Además, si tienes la suerte de vivir cerca de un castaño de Indias a la sombra, recoge algunas frutas y prueba suerte en un juego de conkers.