Entre las diversas hierbas indias empleadas en sopas, destaca la clásica mezcla de especias conocida como garam masala, la más popular y versátil. Esta combinación aromática y cálida es el corazón de la mayoría de los platos indios tradicionales.
Las hierbas indias más comunes para sopas
El término "masala" se refiere a una mezcla de hierbas y especias, mientras que "garam" significa "caliente" o "cálido", aunque no es picante en exceso. El garam masala es un pilar de la cocina india, especialmente en el norte del país. Esta mezcla todo terreno incluye las hierbas indias clave para sopas y se añade justo antes de servir para preservar su aroma.
Existen innumerables recetas de garam masala, tantas como cocinas en India. No obstante, la mayoría combina estas hierbas y especias básicas:
- Clavo
- Nombres indios: Lavang, Laung, Lavanga, Lavangalu, Labango, Krambu, Grampu, Shriisanjnan.
- Apreciado por su sabor especiado y altamente aromático. Úsalo recién molido, ya que pierde potencia rápidamente.
- Cilantro (semillas)
- Nombres indios: Kothambari, Dhania, Dhaniya.
- Valorado por su sabor picante y cítrico, además de la textura que aporta a las sopas.
- Vainas de cardamomo
- Nombres indios: Eliachi, Yellakai, Ellakai, Elakkaai, Elathari, Yalukalu.
- Su sabor intenso y agradable reside en las semillas; desecha las vainas leñosas.
- Pimienta negra
- Nombres indios: Kala mirchi, Krishnan, Krishnadi, Menasu, Gulki, Kuru mulagu, Marichan.
- Se usa entera o molida. Esencial en la cocina india como ingrediente y condimento.
- Canela
- Nombres indios: Dalchini, Dalochini, Erikkoloam, Durusita, Lavangamu, Illavangam, Lavanga pattai.
- Especia dulce y delicada con un aroma inconfundible.
- Comino negro
- Nombres indios: Kala jeera, Shah Jeera (no confundir con comino común).
- Más dulce y oscuro que el comino regular, con un aroma floral y nuez tostada.
- Jengibre
- Nombres indios: Adrak, Adraka, Sonth, Alla, Allam, Inchi, Shringaveran, Sringaaran, Ingee, Ada.
- Especia básica con sabor y aroma intensos y penetrantes.
En la cocina india auténtica, las hierbas y especias se utilizan enteras: se tuestan en seco y se muelen para liberar sus aceites esenciales y sabores naturales.
Cómo preparar tu propio garam masala para sopas
Ingredientes:
- Sartén o plancha pesada seca
- 1/2 taza de semillas de cilantro
- 2 cucharadas de granos de pimienta negra
- 2 cucharadas de semillas de comino
- 3 cucharaditas de semillas de comino negro (Shahjeera)
- 1 1/2 cucharaditas de clavo
- 1 1/2 cucharaditas de hojas de laurel, trituradas
- 1 1/2 cucharaditas de canela
- 3 cucharaditas de jengibre seco
- 1 1/2 cucharaditas de cardamomo negro
- Molinillo de especias o de café
- Recipiente hermético
- Calienta la sartén a fuego medio-alto. Añade todos los ingredientes excepto el jengibre y el cardamomo.
- Tuesta en seco, removiendo frecuentemente para evitar quemaduras. Mantén fuego medio para una cocción uniforme.
- Cuando doren ligeramente y liberen aroma, incorpora jengibre y cardamomo. Apaga el fuego y deja enfriar.
- Retira la piel de las semillas de cardamomo y vuélvelas a la sartén.
- Muele hasta obtener polvo fino. Añade al gusto a tu sopa justo antes de servir.
Idealmente, muele el garam masala fresco antes de usarlo, como en los hogares indios. Por comodidad, prepáralo con antelación y guárdalo en un recipiente hermético en lugar fresco y oscuro; durará meses.
El secreto de una cocina india experta radica en equilibrar las propiedades de cada especia. Experimenta con proporciones hasta hallar la fórmula perfecta para tu sopa y familia.