La raíz de yuca se refiere a la raíz de cualquiera de los 40 arbustos y árboles ornamentales de la familia Asparagaceae. Es conocido por su uso como remedio popular, pero también tiene otros usos inesperados.
No confundas yuca con yuca
La raíz de yuca se confunde frecuentemente con la yuca. Si realiza una búsqueda en Internet sobre la yuca, verá que la yuca y la yuca a menudo se usan indistintamente. No deberían serlo porque, de hecho, son dos plantas completamente diferentes.
La planta de yuca se encuentra en los climas más cálidos de América Central y del Norte, así como en las Indias Occidentales. Es un remedio holístico bien conocido y es conocido por su contenido de saponina, una sustancia con una capacidad de formación de espuma similar al jabón. Si bien sus flores a veces se consideran comestibles, su raíz puede ser tóxica cuando se ingiere en dosis altas.
La yuca o mandioca es un tubérculo comestible con almidón que se ve y sabe similar a una papa, aunque tiene un alto contenido de fibra. A menudo se usa como sustituto de la patata en recetas y para hacer tapioca.
Usos medicinales
Se cree que la raíz de yuca tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antifúngicas. Es un remedio holístico popular, pero se han realizado pocos estudios sobre su eficacia o seguridad.
Alivia la artritis
El Sistema de Salud de la Universidad de Michigan (UMHS, por sus siglas en inglés) enumera los siguientes usos medicinales de la raíz de yuca como parte de la medicina tradicional, pero con poca o ninguna evidencia científica que respalde sus beneficios:
- Osteoartritis: Según UMHS, un estudio doble ciego encontró que la yuca puede ayudar a aliviar la osteoartritis gracias a su contenido de saponina. Indican que las saponinas parecen bloquear la liberación de toxinas intestinales que interfieren con la formación normal del cartílago.
- Artritis reumatoide: También se cree que el contenido de saponina de la yuca alivia los síntomas de la artritis reumatoide, aunque sus efectos sobre la enfermedad no se han estudiado directamente.
UMHS menciona que la dosis sugerida de raíz de yuca para la artritis es de hasta 2 gramos en forma de cápsula por día.
Reduce el colesterol
El extracto de yuca está siendo aclamado por algunos como un reductor del colesterol. Se cree que las saponinas de la yuca se unen al colesterol y evitan su absorción. Sin embargo, el Dr. Andrew Weil advierte que esta teoría carece de estudios bien controlados y sugiere probar otras formas naturales de reducir el colesterol.
Jabón/Champú de Raíz de Yuca
Las saponinas de la raíz de yuca crean una consistencia jabonosa y espumosa que es ideal para crear jabones/champús caseros. Los nativos americanos han usado tradicionalmente jabón/champú de raíz de yuca para tratar la caída del cabello y la caspa y para aliviar las llagas en la piel.
Mother Earth News proporciona las siguientes instrucciones para hacer jabón/champú de raíz de yuca:
- Elija una raíz de yuca de tamaño pequeño a mediano y límpiela de todos los desechos.
- Pele la cubierta de la raíz y rómpala en pedazos pequeños.
- Mezcle los pedazos rotos en una pulpa.
- El jabón está listo para usar cuando se vuelve de color ámbar claro.
Puede usar la mezcla para lavarse el cabello o el cuerpo, pero asegúrese de hacer una prueba de parche en la piel para verificar si hay irritación. Para hacer una prueba de parche en la piel, coloque una pequeña cantidad de jabón/champú en el interior de su muñeca; déjelo actuar durante al menos 24 horas y busque signos de irritación como enrojecimiento, sarpullido o picazón. Si se produce alguna irritación, no lo use.
Agente espumante y aditivo alimentario
El extracto de yuca está hecho de la raíz o de otras partes de la planta de yuca (a menudo el tallo). Se utiliza como agente espumante en bebidas carbonatadas (como la cerveza de raíz) o como saborizante natural.
El extracto obtuvo el estatus de "generalmente reconocido como seguro (GRAS)" de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). También lleva el estado del Código de Regulaciones Federales 172.510 de la FDA como un aditivo alimentario saborizante natural permitido para el consumo humano.
Cómo usar
La raíz de yuca generalmente se consume con fines medicinales como té. Annie's Remedy sugiere hacer té de raíz de yuca al remojar una cucharadita de raíces de yuca finamente picadas en una taza de agua; agregue el edulcorante que desee.
La raíz de yuca también se encuentra en forma de cápsula, polvo o extracto. Debido a que los estudios son limitados, no se recomienda que use raíz de yuca si está embarazada o amamantando.
Efectos secundarios e interacciones
UMHS afirma que no se conocen interacciones medicamentosas con la raíz de yuca; sin embargo, existen algunos efectos secundarios potenciales cuando se toman en grandes cantidades. Estos incluyen:
- Diarrea o heces sueltas
- Hemiolisis (estallido de glóbulos rojos); esto solo ocurrió en estudios de probeta y no se conocen casos en humanos
Para evitar posibles problemas de absorción de vitaminas liposolubles, la yuca no debe utilizarse durante más de tres meses.
Una raíz versátil
Aunque existen pocos estudios que demuestren la eficacia de la raíz de yuca, los nativos americanos y los herbolarios la han utilizado con éxito durante siglos. Con suerte, la investigación sobre esta raíz versátil aumentará y demostrará que la yuca merece un lugar en la medicina moderna.
Antes de usar la raíz de yuca o cualquier remedio de yuca, consulte a su médico o a un profesional de la salud natural para determinar la dosis adecuada para sus necesidades específicas.