Durante siglos, los herbolarios de todo el mundo han recetado té de raíz de diente de león para dolencias tan diversas como la indigestión, los furúnculos y las enfermedades de los senos. ¿Podría esta humilde planta tener un lugar en nuestra farmacopea moderna? La investigación moderna sugiere que puede haber mucho más en esta mala hierba común de lo que se pensaba anteriormente.
Compuestos Activos
Según el Departamento de Medicina de la Universidad de Nueva York, la investigación ha descubierto una serie de compuestos biológicamente activos en las raíces del diente de león. Algunos de estos están presentes en otras hierbas medicinales relacionadas, mientras que otros parecen ser exclusivos de los dientes de león. Es probable que estos compuestos sean responsables de los muchos beneficios medicinales de beber té de diente de león y merecen ser el foco de futuros esfuerzos de investigación. Los compuestos activos identificados incluyen:
- Eudesmanolida
- Germacranolida
- Taraxol
- Taraxerol
- Taraxasterol
- Estigmasterol
- Beta-sitosterol
- Ácido cafeico
- Ácido P-hidroxifenilacético
Beneficios del diente de león
El té de raíz de diente de león se usa en varias culturas como un tónico general para el hígado. Por lo tanto, se prescribe como tratamiento para trastornos tradicionalmente asociados con un hígado defectuoso, como problemas de piel, estreñimiento y dolores de cabeza. Los herbolarios occidentales tienden a centrarse en los efectos diuréticos y estimulantes de la bilis de la hierba, y recomiendan el diente de león para tratar la retención de agua, prevenir cálculos renales, estimular el apetito y mejorar la digestión.
Otros usos confirmados por la investigación incluyen:
- Metabolismo de hormonas androgénicas en mujeres premenopáusicas
- Reversión de metaplasia intestinal
- Combate de Heliobacter pylori infección y gastritis relacionada
- Tratamiento de la infección por hepatitis B
Además de estos beneficios, la investigación actual indica que los compuestos activos en las raíces de diente de león pueden tener aplicaciones en algunos trastornos claramente modernos relacionados con el estilo de vida.
Obesidad
Un estudio coreano de 2008 comparó los efectos del extracto de diente de león y el medicamento recetado contra la obesidad Orlistat. Orlistat actúa inhibiendo la enzima pancreática responsable de la digestión de las grasas y, por lo tanto, evitando la absorción de las grasas de la dieta. En este estudio, los investigadores encontraron que el extracto de diente de león inhibía la actividad enzimática aproximadamente en un 90 % con la misma eficacia que el orlistat, y que una sola dosis oral del extracto reducía significativamente los niveles de lípidos en la sangre después del consumo de grasas.
Orlistat está asociado con una serie de efectos secundarios intestinales desagradables y generalmente solo se prescribe como último recurso para perder peso. Es posible que con un grado tan alto de eficacia, el extracto puro de diente de león produzca efectos secundarios similares. El té de diente de león, sin embargo, contiene los mismos compuestos presentes en el extracto, pero en una forma mucho menos concentrada. En teoría, el té de raíces y hojas de diente de león puede ofrecer beneficios similares, pero en una forma más suave sin los efectos secundarios desagradables.
Arterioesclerosis
Según un estudio publicado en enero de 2010, la raíz de diente de león puede tener un efecto protector contra la formación o progresión de la aterosclerosis. Se sabe que el consumo excesivo de colesterol desempeña un papel en la enfermedad, y se cree que la oxidación del colesterol en el torrente sanguíneo puede provocar el depósito de placa arterial. Debido a que los flavonoides del diente de león tienen propiedades antioxidantes y reductoras del colesterol, los investigadores especularon que la ingesta dietética de raíces y hojas de diente de león podría prevenir la aterosclerosis.
Después de cuatro semanas de tratamiento, los investigadores encontraron que los animales de prueba que recibieron suplementos de hojas de diente de león o polvos de raíces junto con una dieta alta en colesterol mostraron mejores perfiles de lípidos en sangre, mayores niveles de antioxidantes y depósitos de placa arterial reducidos en comparación con los animales que no recibieron suplementos de diente de león. Con base en los resultados de este estudio, no es descabellado inferir que el té de diente de león puede ofrecer protección contra la aterosclerosis.
Preparar té de raíz de diente de león
Para preparar su propio té de raíz de diente de león, recolecte tantas raíces como necesite de una fuente limpia y no contaminada. Lava bien las raíces y cuélgalas en un lugar fresco y oscuro para que se sequen al aire.
Una vez que las raíces estén secas, rómpelas o tritúralas en pedazos gruesos. Use una o dos cucharaditas por cada taza de agua caliente. Coloque los trozos de raíz en una bola de té o directamente en el agua caliente y déjelos reposar de cinco a diez minutos. Comience bebiendo una taza de té al día y aumente gradualmente la dosis hasta tres tazas por día una vez que haya establecido cómo reacciona su cuerpo al té. Guarde las raíces secas sin usar en un recipiente hermético en el refrigerador o congelador para mantener la frescura.
Al igual que con cualquier producto a base de hierbas o farmacéutico, esté alerta a las reacciones adversas cuando comience a usar el té de diente de león por primera vez. Los efectos secundarios son raros y generalmente leves, pero a veces pueden ocurrir reacciones alérgicas. Si es alérgico a la ambrosía u otros miembros de la familia de los aster, como la equinácea o la manzanilla, tenga mucho cuidado y consulte con su médico antes de usar el té de diente de león.