Los síntomas de envenenamiento por Salmonella pueden confundirse con otros tipos de enfermedades. Solo en los Estados Unidos, cada año se informan alrededor de 40 000 casos de intoxicación por salmonella. Puede haber muchos más casos que no se notifiquen, simplemente porque los afectados pueden no darse cuenta de que esta bacteria fue la razón de su enfermedad.
¿Qué es la Salmonella?
La salmonella fue descubierta en 1906 por el veterinario estadounidense David Salmon y es un tipo de bacteria que vive en los intestinos de varios animales, incluidos reptiles, aves y mamíferos. Entrar en contacto con pollo o pavo crudo o poco cocinado, huevos crudos o leche sin pasteurizar generalmente causa envenenamiento por salmonella. También se puede propagar a través del manejo de reptiles.
Síntomas comunes de intoxicación por salmonela
Los síntomas más comunes de intoxicación por salmonella son los siguientes:
- calambres abdominales
- Diarrea
- Náuseas
- Fiebre
- Dolor de cabeza
Si ha estado expuesto a la bacteria salmonella, desarrollará síntomas dentro de unas pocas horas a tres días después de la exposición. Para evitar contagiar la salmonella a otras personas, no prepare alimentos para otras personas hasta que se haya recuperado por completo.
Los niños son más propensos que los adultos a envenenarse con salmonella. Los muy jóvenes, los muy ancianos y las personas cuyos sistemas inmunológicos se han visto comprometidos tienen más probabilidades de desarrollar un caso grave de salmonela. La salmonela puede ser fatal; unas 600 personas mueren cada año como consecuencia de la intoxicación por salmonella.
Tratamiento para la intoxicación por Salmonella
Los síntomas de envenenamiento por Salmonella durarán varios días (generalmente entre cuatro y siete). Si tiene diarrea, asegúrese de beber líquidos para evitar deshidratarse. Se pueden administrar líquidos por vía intravenosa si se produce deshidratación. La salmonela puede propagarse desde los intestinos a otras partes del cuerpo; si esto ocurre, será necesario recetar antibióticos.
Efectos a largo plazo del envenenamiento por Salmonella
Si bien la mayoría de las personas que se intoxican con salmonella se recuperan, algunas desarrollan una afección llamada artritis reactiva. Los síntomas son:
- Ojos rojos
- Dolor en las articulaciones
- Dificultad para orinar
Los hombres jóvenes (entre 20 y 40 años de edad) corren mayor riesgo de desarrollar artritis reactiva. Las mujeres pueden desarrollar y desarrollan artritis reactiva, pero, por regla general, sus síntomas tienden a ser menos graves que los experimentados por los hombres. La prescripción de antibióticos no afecta si una persona desarrollará artritis reactiva después de haber tenido una intoxicación por salmonella.
Cómo prevenir la intoxicación por salmonela
- Asegúrese de que los huevos y los productos avícolas estén bien cocidos antes de comerlos.
- La carne de hamburguesa también debe cocinarse bien antes de comerla.
- Si pide una hamburguesa en un restaurante, pida que la cocinen "bien cocida". Si la hamburguesa llega a tu mesa y sigue rosada, no dudes en enviarla de vuelta a la cocina.
- No beba leche cruda (sin pasteurizar).
- Cuando esté trabajando en la cocina preparando carne o aves crudas, la encimera, la tabla de cortar, los platos y los utensilios sobre los que se ha colocado la carne deben lavarse con agua y jabón de inmediato. No coloque otros alimentos en un plato donde haya colocado carne cruda.
- Lávese las manos con agua y jabón después de tocar carne o aves crudas.
- Si está embarazada, considere amamantar a su bebé. El envenenamiento por Salmonella puede ser causado por agua contaminada y la lactancia materna elimina este riesgo para los bebés.
- Tenga en cuenta que algunos aderezos caseros para ensaladas, masa para galletas, glaseados y masa cruda para pasteles pueden contener huevos crudos; no coma estos artículos.
Centros para el Control de Enfermedades y Envenenamiento por Salmonella
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) monitorean los casos informados de envenenamiento por salmonella y ayudan a los Departamentos de Salud Estatales a investigar la fuente del brote. Para obtener más información sobre la salmonella y enfermedades similares, visite el sitio web de los Centros para el Control de Enfermedades.