Lavarse las manos es su defensa más efectiva contra los gérmenes, pero usar desinfectante para manos como paso secundario también puede ayudar si el producto no ha caducado. Comprender exactamente qué significa esa fecha de vencimiento puede darle la ventaja en la lucha contra las bacterias y los virus.
¿Alguna vez se estropea el desinfectante de manos?
Si bien el desinfectante de manos no "se estropea" en el sentido tradicional, caduca y pierde su potencia con el tiempo. Eso es porque el ingrediente activo en la mayoría de las versiones de este producto, el responsable de matar una variedad de bacterias y virus, es el alcohol, que se evapora cuando se expone al aire. Desafortunadamente, si bien los recipientes de desinfectante para manos hacen un buen trabajo al evitar que el producto se derrame, no son herméticos. Esto es lo que permite que el contenido de alcohol se disipe lentamente y hace que el desinfectante sea cada vez menos efectivo a medida que pasa el tiempo.
Información sobre la fecha de caducidad del desinfectante de manos
Eche un vistazo de cerca a la etiqueta de una botella de desinfectante para manos y encontrará una fecha de vencimiento. Esta fecha indica cuánto tiempo puede esperar que la botella en su mano permanezca estable y efectiva para matar gérmenes cuando se usa según las recomendaciones.
Datos breves
Más allá de la fecha de vencimiento básica, es importante comprender estos hechos relacionados.
- Vida útil - Según CleanLink.com, el estándar de la industria para las fechas de caducidad de este tipo de producto le da una vida útil de dos a tres años. Eso significa que el desinfectante será más efectivo si se usa durante este período de tiempo.
- Disminución del contenido de alcohol - La fecha de caducidad es el punto en el que, según la estimación del fabricante individual, el contenido de alcohol en el producto cae por debajo del 90% de lo que figuraba originalmente en la etiqueta. Entonces, si el contenido era originalmente del 60 % en el momento en que se fabricó y empaquetó, que es la cantidad mínima recomendada por los CDC, se reduce a aproximadamente el 54 % una vez que llega a la fecha de vencimiento, y el porcentaje continúa cayendo desde allí.
- No hay otros signos de caducidad - Según el Dr. Andrew Alexis, MD, en un artículo para la revista Women's Health Magazine, no hay señales obvias que le permitan saber si su desinfectante ha caducado además de la fecha que figura en el envase.
- Acción rápida, pero temporal - Una sola aplicación de desinfectante para manos es efectiva durante aproximadamente dos minutos.
- Seguro, pero cada vez menos efectivo - Dado que el producto no se estropea, aún es seguro usarlo después de que haya llegado a su fecha de caducidad, pero su capacidad para combatir los gérmenes se vuelve progresivamente más débil cuanto más tiempo ha estado caducado.
Consejos de seguridad para almacenar desinfectante de manos
Seguir algunos consejos simples puede ayudarlo a garantizar que su desinfectante para manos se mantenga en su máxima potencia, al menos hasta que alcance su fecha de vencimiento oficial.
- Guarde su desinfectante en un armario, una cartera, una bolsa de gimnasia o en algún otro lugar fuera de la luz solar directa, ya que la luz solar y el calor que genera pueden contribuir a la evaporación del alcohol.
- Mantenga el desinfectante fuera del alcance de los niños pequeños y supervise a todos los niños mientras lo aplican para evitar el envenenamiento accidental.
- Según Healthcare Facilities Today, el desinfectante de manos se considera un líquido inflamable de Clase IC y no debe almacenarse a temperaturas superiores a 73 grados Fahrenheit/22 grados Celsius o podría convertirse en un peligro de incendio.
- Colocar el recipiente dentro de una bolsa de plástico con cierre hermético podría ayudar a disminuir la tasa de evaporación, pero esto no significa que deba ignorar la fecha de vencimiento.
No arriesgue su salud
Eche un vistazo a esa vieja botella de desinfectante para manos que ha estado en el fondo de su bolso o en su guantera y verifique la fecha de vencimiento. Si ha caducado o ya no puede leer la fecha con claridad, planee reemplazarlo tan pronto como pueda, incluso si tiene que hacer uno propio si se agota en las tiendas. Es rápido y fácil de hacer, y usar desinfectante puede ser una adición importante a su rutina habitual de lavado de manos.