Aunque no hay nada más bonito que mirar por la ventanilla del coche un paisaje resplandeciente de nieve, el invierno también trae consigo una serie de graves peligros para la conducción. Desde temperaturas peligrosamente frías hasta superficies resbaladizas y condiciones climáticas impredecibles, la conducción en invierno presenta algunos desafíos. Según el Departamento de Transporte de los Estados Unidos, cada año se producen más de 583 000 accidentes debido a la nieve, las carreteras fangosas y el pavimento helado. Manténgase seguro recordando algunos consejos importantes.
Antes de ponerse en camino
Antes de comenzar a conducir, ya sea que viaje en invierno o simplemente vaya al supermercado, es importante que tome algunas precauciones. Tenga en cuenta estos consejos incluso antes de subirse a su automóvil.
Comprobar el tiempo
Antes de salir durante los meses de invierno, siempre es una buena idea consultar el pronóstico del tiempo. Nunca se sabe cuándo puede venir una tormenta. Si va a hacer un viaje largo, consulte el pronóstico de su destino, así como varios puntos a lo largo del camino. Si el pronóstico del tiempo se ve particularmente malo, es posible que desee posponer el viaje hasta más tarde.
Cuéntales a otros sobre tus planes
Es una buena idea decirle a un familiar, amigo o vecino adónde va y qué ruta tomará, así como informarle a alguien en su destino la hora aproximada de llegada. De esa manera, si está atrasado, alguien sabrá que puede haber tenido dificultades y necesita ayuda.
Elija los neumáticos de invierno adecuados
Las llantas de su automóvil también son muy importantes cuando se trata de conducir en invierno, según Matt Edmonds, vicepresidente de TireRack.com, una fuente en línea de reseñas de llantas y compra de accesorios de desempeño, llantas y llantas. "Si la temperatura está cerca o por debajo del punto de congelación con frecuencia donde vives y conduces, entonces los neumáticos de invierno son la mejor opción para aumentar la tracción y la seguridad", dice Edmonds. "Los neumáticos de invierno brindan a los conductores más tracción porque el compuesto de la banda de rodadura se mantiene flexible cuando las temperaturas descienden por debajo de los 45 grados, los diseños de la banda de rodadura tienen más "bordes agresivos" y la profundidad de la banda de rodadura ayuda a mover volúmenes de nieve, lo que finalmente permite que las llantas se adhieran mejor a la carretera. "
Hay diferentes tipos de neumáticos de invierno, cada uno diseñado para condiciones específicas. Cuando vaya de compras, tenga en cuenta sus necesidades y reemplace los cuatro neumáticos por aquellos diseñados para sus condiciones climáticas. "Dependiendo de sus necesidades, esto puede significar neumáticos para hielo y nieve sin clavos o neumáticos de invierno de rendimiento si el invierno es nieve ligera y temperaturas frías", dice Edmonds.
Lleve suministros de emergencia en su automóvil
Antes de irse, prepare un kit de emergencia. Según Scientific American, puedes sobrevivir durante tres días sin agua y hasta tres semanas sin comida. Sin embargo, mantenerse abrigado debe ser su objetivo principal:una persona solo sobrevivirá unas tres horas sin refugio.
Considere incluir los siguientes artículos en su kit de supervivencia:
- Cadenas para llantas (muy importante si vives en un cinturón de nieve)
- Agua
- Mantas
- Lona de lluvia
- Arena, arena para gatos, sal o grava
- Pala
- Cables puente
- Cuerda de remolque
- Juego de herramientas
- Llave de rueda y gato
- Linterna con pilas adicionales
- Brújula
- Destellos
- Raspador de hielo
- Coincidencias
- Alimentos ricos en energía como barras de granola, nueces y frutas secas
- Botiquín de primeros auxilios
- Cargador de teléfono de CC para su teléfono móvil en particular
Mantenga su teléfono celular cargado y a mano
Si tiene un teléfono celular, debe asegurarse de llevarlo consigo en cualquier excursión de invierno. Verifica que tu teléfono esté completamente cargado antes de salir de casa.
Mantenga su vehículo
Siempre mantenga su vehículo en mantenimiento durante el invierno para reducir la posibilidad de una avería. Si vas a hacer un viaje más largo, lleva tu vehículo a que lo afinen y revisen tus llantas antes de salir a la carretera. Haga que un mecánico realice el siguiente mantenimiento o revise los siguientes elementos usted mismo al comienzo del invierno:
- Revise los niveles de anticongelante y reemplácelos si es necesario.
- Reemplace la batería si está cerca del final de su vida útil.
- Infle sus llantas a la PSI adecuada (libras por pulgada cuadrada).
- Revise las escobillas del limpiaparabrisas y reemplácelas si es necesario.
- Rellene el líquido de frenos y el líquido de la dirección asistida.
- Haz un cambio de aceite en climas fríos.
- Asegúrese de tener una rueda de repuesto y de que esté inflada correctamente.
- Haga revisar su sistema de calefacción y descongelación.
- Revise las correas y las mangueras, cambie las bujías y haga revisar los frenos.
- Asegúrese de tener cadenas para llantas en la cajuela del auto si las usa.
Consejos para mantenerse seguro en la carretera
Una vez que te pongas detrás del volante, deberás estar más alerta. También es posible que deba cambiar algunos de sus hábitos de clima cálido. Ten en cuenta estos consejos.
Mantenga su tanque de gasolina lleno
Aunque puede ser tentador evitar pararse en el frío para llenar el tanque, lo último que desea que suceda durante la conducción en invierno es quedarse sin gasolina entre estaciones de servicio. Asegúrese de mantener al menos medio tanque de gasolina en el vehículo en todo momento.
Date tiempo extra
En lugar de apresurarse para llegar a su destino en la misma cantidad de tiempo que tardaría durante los meses más cálidos, acepte que le llevará más tiempo llegar y planee irse un poco antes. De esa manera, es menos probable que se sienta frustrado por la cantidad de tiempo que toma el viaje y menos probable que acelere en un intento por llegar antes.
Deje más espacio entre los automóviles
El hielo y la nieve son resbaladizos, y el hielo negro es casi invisible. Incluso si las carreteras parecen despejadas, es posible que se detenga más tiempo de lo esperado. Deje suficiente espacio entre su automóvil y los demás.
Edmonds recomienda duplicar la distancia que normalmente dejaría entre los autos, dándose suficiente tiempo para detenerse o reaccionar si el auto que va delante de usted tiene problemas.
Cíñete a las carreteras bien transitadas
Si bien puede ser tentador tomar un atajo para intentar ahorrar tiempo, no es una buena idea en los meses de invierno. Querrá apegarse a las carreteras principales tanto como sea posible. Hay más personas en estas carreteras, lo que le brinda más opciones de ayuda si algo sale mal. Además, las carreteras principales tienden a estar despejadas con más frecuencia, lo que significa que son más fáciles de transitar.
Consejos de seguridad para emergencias de conducción en invierno
Si se encuentra con un problema, es importante que maneje la situación con cuidado. Ten en cuenta estos consejos.
Quédese con su vehículo
Si se queda atascado o tiene problemas con el automóvil, quédese con su vehículo. Le brinda protección contra los elementos, y al personal de emergencia le resultará más fácil encontrar su vehículo que ubicar a una persona a pie. Asegúrese de que el escape no esté bloqueado por la nieve y quédese quieto.
No hagas girar tus llantas
Si te quedas atascado en la nieve profunda, no presiones el acelerador ni hagas girar los neumáticos, ya que esto te hundirá más.
"Lo que necesitas es tracción", dice Edmonds. "Si es posible, una buena fuente son las alfombrillas del piso de su automóvil. Tómelas y péguelas debajo del borde trasero de las llantas motrices y luego retroceda lentamente, manteniéndose en la pista que creó al entrar".
También puede usar una pala para quitar la nieve, si es necesario. Si no tiene tapetes, vierta arena, arena para gatos, sal o grava en el camino frente a las ruedas para proporcionar tracción.
Vale la pena el esfuerzo
Seguir estos consejos de seguridad para conducir en invierno lo ayudará a mantenerse seguro en la carretera cuando viaje durante los meses más fríos. Es posible que deba tomarse el tiempo para hacer un poco más de planificación para mantenerse seguro que durante los meses de verano, pero el esfuerzo valdrá la pena.
Edmonds recomienda que los conductores actúen temprano para prepararse para conducir en invierno. "El invierno es inevitable", dice. "No lo dudes".