La música impregna casi todos los aspectos de nuestra existencia cotidiana. En una película de terror, intensifica la tensión; en una clase de fitness, marca el ritmo perfecto. En eventos sociales, desde la marcha nupcial de Richard Wagner en bodas hasta las bandas en bares nocturnos, siempre está presente.
En todas las sociedades humanas, las personas perciben la música y responden emocionalmente a ella (Amodeo, 2014). Sabemos intuitivamente si una melodía nos alegra, entristece o excita. Aceptamos su presencia como algo natural, pero desde una perspectiva científica, la capacidad de crear y disfrutar música es un fenómeno complejo que fascina a etólogos, neurocientíficos, musicólogos y biólogos.
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La música como ventaja evolutiva para la supervivencia
Durante décadas, expertos en evolución han buscado el origen de la música en nuestra historia biológica. Basados en la teoría de la selección natural, argumentan que las presiones ambientales moldean las especies: sobreviven los individuos con las mejores adaptaciones fisiológicas o psicológicas.
Estas adaptaciones surgen de mutaciones genéticas ventajosas que se transmiten generacionalmente. En humanos, la selección natural ha refinado el cerebro durante milenios para favorecer comportamientos funcionales.
Sin embargo, la cultura y el aprendizaje definen nuestra identidad más allá de la biología. Etólogos, neurocientíficos, musicólogos y biólogos coinciden en que la música ayudó a nuestros ancestros a sobrevivir en entornos hostiles. En una revisión exhaustiva, Martín Amodeo (2014) sugiere que la sensibilidad al arte sonoro fue clave en el surgimiento de Homo sapiens. Hoy, su rol parece lúdico, pero evolutivamente fue vital.
¿Cuándo surgió la música?
La musicalidad precedió al arte y al lenguaje complejo, exclusivos del Homo sapiens. Hominidos previos usaban un proto-lenguaje de sonidos rítmicos y melódicos, acompañados de gestos, para transmitir emociones básicas (Mithen, 2005). Ahí radican los orígenes compartidos de música y lenguaje verbal.
A diferencia del lenguaje, donde las palabras son arbitrarias (ej. “perro”), la música es icónica: “significa lo que suena” (Cross, 2010), aunque ambiguamente.
Un estudio transcultural de la Universidad de Sussex (Fritz et al., 2009) lo confirma: miembros de la tribu Mafa, aislados culturalmente, identificaron felicidad, tristeza y miedo en canciones occidentales. Así, la música primitiva inducía estados emocionales para influir en otros (Cross, 2010).
La música, innata desde el nacimiento
Otro pilar es la interacción materno-filial. Ian Cross, profesor de Música y Ciencia en Cambridge, halló que bebés adquieren percepción musical adulta antes del año, superando el desarrollo lingüístico.
Los padres usan “habla infantil”: voz aguda, rítmica, con entonaciones exageradas (Amodeo, 2014). Este vínculo emocional calmaba infantes en entornos peligrosos, favoreciendo la supervivencia genética. Estos ritmos y vocalizaciones originaron el canto y la música, universales en todas las culturas.
La música fortalece lazos sociales
La música cohesionaba grupos prehistóricos, clave para la supervivencia. Actividades compartidas liberan endorfinas, sincronizando emociones (Amodeo, 2014). Fomenta empatía, identidad grupal y cooperación.
Hoy, dos factores explican su poder: biológico (emociones compartidas, Cross, 2010) y cognitivo (interpretaciones personales por ambigüedad).
Beneficios cognitivos de la práctica musical
El entrenamiento musical remodela el cerebro estructural y funcionalmente, mejorando razonamiento espacial, matemáticas y lingüística (Amodeo, 2014).
Paralelos en otras especies
Belugas y aves muestran procesos similares: cantan para comunicar o por placer, siguiendo reglas estéticas.
Conclusiones
La música es tan natural como la vida. Deberíamos promoverla desde la infancia, pese a su declive educativo. Estimula sentidos, relaja, une y vibra: nuestro mayor patrimonio cultural.
Referencias bibliográficas:
- Amodeo, M.R. (2014). Origen de la Música como un Rasgo Adaptativo en el Humano. Revista Argentina de Ciencias del Comportamiento, 6(1), 49-59.
- Cross, I. (2010). La música en la cultura y la evolución. Epistemus, 1(1), 9-19.
- Fritz, T., Jentschke, S., Gosselin, N., Sammler, D., Peretz, I., Turner, R., Friederici, A. & Koelsch, S. (2009). Universal recognition of three basic emotions in music. Current biology, 19(7), 573-576.
- Mithen, S.J. (2005). The singing Neanderthals: The origins of music, language, mind and body. Cambridge: Harvard University Press.