El término fetiche puede referirse, desde una perspectiva antropológica, a amuletos o elementos de culto en tribus, o desde la psicología, a una obsesión por un objeto, especialmente de naturaleza sexual.
En este artículo, profundizaremos en la definición psicológica del fetiche y analizaremos si el fetichismo constituye un trastorno. Como psicólogos expertos en sexualidad humana, exploramos sus raíces y matices con base en evidencia científica consolidada.
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¿Qué es un fetiche en psicología?
En términos generales, un fetiche es un objeto material al que se atribuyen propiedades mágicas o sobrenaturales, venerado como ídolo en diversas culturas antiguas y tribus. Esta idolatría ha influido incluso en religiones modernas y es un fenómeno universal.
Sin embargo, nos centraremos en su acepción psicológica, particularmente en la psicología de la sexualidad. Aquí, un fetiche es un objeto o parte del cuerpo que genera atracción sexual en una persona, pese a no tener un significado erótico innato en nuestra especie.
La palabra "fetiche" deriva del latín facticius (artificial, inventado), aludiendo a su significado subjetivo, ya sea cultural o sexual. Evolucionó de feitiço (usado por navegantes portugueses para objetos de culto exótico) al francés fétiche, adquiriendo su connotación actual.
El fetiche sexual
El uso sexual del término se remonta a la teoría psicoanalítica de Sigmund Freud, quien lo definió como una atracción anómala hacia objetos o partes corporales ajenas a la reproducción. Ejemplos incluyen zapatos de tacón, arneses BDSM, ropa de cuero, lencería, látigos, cadenas, pies o axilas.
También pueden ser situaciones específicas: fumar, vestir de ejecutivo, caminar de cierta forma, o prácticas como tickling, bondage, azotes, mordazas, humillación (BDSM) o pissing. Estos fetichismos son intensos y han dado lugar a comunidades que buscan parejas compatibles.
No se consideran fetiches los juguetes sexuales como vibradores, diseñados explícitamente para estimulación genital, que actúan por contacto físico directo.
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Teorías sobre el fetichismo
El fetichismo sexual genera gran interés científico, especialmente por salirse de las normas sociales. A continuación, repasamos las dos teorías más influyentes, respaldadas por décadas de investigación.
Teoría psicoanalítica
Freud fue pionero al describirlo como una atribución subjetiva de significado sexual a elementos objetivamente neutros, considerándolo el núcleo de las parafilias y una manifestación perversa.
Según el psicoanálisis, surge de conflictos con normas sociales estrictas, como en la era victoriana (finales del siglo XIX), marcada por represión sexual extrema que fomentaba fantasías intensas, como voyeurismo, sadomasoquismo o travestismo.
Otros, como Piera Aulagnier, lo ven como un estado limítrofe entre neurosis y psicosis; superada esa barrera, derivaría en psicopatología alucinatoria, como la esquizofrenia.
Teoría del condicionamiento
Más alineada con la ciencia actual, esta teoría —apoyada por Richard von Krafft-Ebing y Alfred Binet— postula que el fetichismo resulta de un condicionamiento infantil. Una experiencia casual asocia placer sexual emergente con un objeto o parte corporal, reforzándose hasta la adultez.
Este vínculo puede volverse esencial para la excitación sexual; su ausencia podría impedir la respuesta erótica.
¿Es el fetichismo bueno o malo?
El debate sobre si el fetichismo es patológico persiste. Al igual que otras parafilias, no se considera trastorno si no daña a terceros ni causa deterioro significativo en áreas cognitiva, social, laboral o emocional.
Históricamente visto como anomalía por desviarse de la norma, hoy sabemos que es común: muchas personas experimentan excitaciones fetichistas sin patología. Expertos coinciden en que no es extravagante ni vergonzoso; al contrario, enriquece la intimidad y combate la monotonía sexual en pareja.
Se clasifica como trastorno solo si la persona depende totalmente del fetiche para excitarse, ignorando a la pareja (ej.: fijación exclusiva en zapatos de tacón). Esto limita severamente las experiencias sexuales.
Referencias bibliográficas:
- Bancroft, John (2009). Human Sexuality and Its Problems. Elsevier Health Sciences. pp. 283–286.
- Darcangelo, S. (2008). "Fetishism: Psychopathology and Theory". In Laws, D. R.; O'Donohue, W. T. (eds.). Sexual Deviance: Theory, Assessment, and Treatment, 2nd edition. The Guilford Press. pp. 112–113.
- Ramachandran, V. S. (1994). "Phantom limbs, neglect syndromes, repressed memories, and Freudian psychology". International Review of Neurobiology. 37: 291–333. doi:10.1016/S0074-7742(08)60254-8. ISBN 9780123668370. PMID 7883483.