¿Pueden nuestras creencias sobre nuestras competencias influir en los resultados académicos? En el ámbito educativo, la motivación y las percepciones sobre las propias habilidades son factores decisivos que determinan el rendimiento y el éxito o fracaso posterior.
El modelo que explica este fenómeno es la teoría del valor esperado de Eccles y Wigfield, un marco que ha transformado la enseñanza al destacar cómo las convicciones del alumno sobre su capacidad pueden determinar si domina una materia, más allá de problemas reales de aprendizaje.
A continuación, exploramos en profundidad este modelo, sus hipótesis principales, componentes y relevancia en la educación.
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¿Qué es la teoría del valor esperado de Eccles y Wigfield?
Conocida también como teoría de la expectativa-valor, esta propuesta se aplica ampliamente en educación. Revela que el éxito o fracaso académico no depende solo de la capacidad innata del alumno o del tiempo dedicado al estudio, sino de expectativas y valores subjetivos que moldean el comportamiento y el desempeño.
Sus raíces se remontan a John William Atkinson, quien en los años 1950 y 1960 planteó ideas precursoras sobre la motivación de logro. Atkinson demostró que la motivación para alcanzar un objetivo influye directamente en el rendimiento, independientemente de la habilidad objetiva.
En los 1980, Jacquelynne Eccles adaptó estas ideas al contexto educativo, definiendo el "logro" como cualquier meta curricular. Junto a Allan Wigfield, formularon que los resultados académicos dependen de dos pilares: las expectativas de éxito y los valores subjetivos de la tarea.
Las "expectativas" se refieren a la confianza en la capacidad personal para triunfar en una tarea específica. Los "valores subjetivos" aluden al significado personal que se le atribuye: si es importante, útil, placentero o, por el contrario, irrelevante o tedioso.
Investigaciones de Eccles y Wigfield muestran que estas variables interactúan para predecir compromiso, persistencia e interés sostenido. Factores adicionales como el nivel socioeconómico, estereotipos de género, experiencias previas y percepciones sociales también modulan la motivación.
Las expectativas
Las expectativas son creencias específicas sobre el éxito futuro en tareas concretas, que guían decisiones y conductas. Por ejemplo, un estudiante de secundaria convencido de que falla en exámenes tipo test podría sabotearse anticipadamente, obteniendo malos resultados pese a haber estudiado, solo por esa profecía autocumplida.
Estas expectativas se vinculan al autoconcepto —percepciones sobre las habilidades en metas educativas— y la autoeficacia, más enfocada en competencias específicas por asignatura. Un alumno puede verse deficiente en matemáticas pero competente en biología, afectando su motivación diferencial.
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Valores subjetivos de la tarea
Eccles y Wigfield definen el valor subjetivo como la motivación inherente hacia una tarea, independientemente de las expectativas de éxito. Todos tenemos asignaturas favoritas que facilitan el aprendizaje, frente a otras que parecen un obstáculo.
Estos valores son personales y responden a: "¿Quiero hacer esta actividad y por qué?". Incluyen cuatro tipos principales:
1. Valor de logro
Importancia para la identidad personal. Ejemplo: interés en música por alinearse con una autoimagen culta.
2. Valor intrínseco
Atracción inherente de la tarea. Ejemplo: jugar baloncesto cautiva más que resolver ecuaciones.
3. Valor de utilidad
Relevancia para metas futuras. Ejemplo: dominar matemáticas para acceder a carreras científicas.
4. Costo
Esfuerzo, tiempo perdido y estrés asociado. Ejemplo: deberes que impiden ocio o socializar.
Aplicaciones y hallazgos relacionados con esta teoría
Estudios confirman que expectativas y valores evolucionan con la edad y varían por asignatura desde primaria. Hacia los 11 años, la motivación se diversifica entre interés intrínseco y utilidad profesional. Sin embargo, disminuye progresivamente, sobre todo en adolescencia, por pérdida de interés o desconexión con vocaciones.
Esta teoría inspira intervenciones para transformar creencias negativas, elevando motivación y rendimiento al alinear expectativas con capacidades reales.
Referencias bibliográficas:
- Eccles, J. y Wigfield, A. (2000). Expectancy–Value Theory of Achievement Motivation. Contemporary Educational Psychology 25, 68–81.