Todos nos hemos autoengañado en algún momento de nuestra vida, en mayor o menor medida.
Pero, ¿cuál es el propósito de engañarnos a nosotros mismos, la única persona que conoce nuestros pensamientos e intenciones? En este artículo, exploramos las causas y beneficios de este mecanismo psicológico.
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¿Por qué nos autoengañamos en el día a día?
Aristóteles definió al ser humano como un "animal racional", y así lo somos en gran medida. Sin embargo, mantenemos creencias irracionales que nos llevan al autoengaño.
A veces, renunciamos a los hechos y la lógica para abrazar razonamientos falaces, convenciéndonos de su veracidad.
Es clave diferenciar la mentira del autoengaño: en la mentira, sabemos que es falsa. En el autoengaño, ignoramos evidencias contrarias y aceptamos lo falso como verdadero.
Este mecanismo es más potente que la mentira porque no somos conscientes de él, lo que profundiza su impacto, adhiriéndonos a ideas erróneas.
En resumen, nos autoengañamos porque es un recurso rápido y eficaz para regular nuestras emociones. Veamos cómo en sus diferentes formas.
Tipos de autoengaño
Para comprender por qué nos autoengañamos, analicemos sus tipos y utilidades.
1. Autoengaño adaptativo
Uno de los más comunes: nos ayuda a adaptarnos cuando la realidad difiere de nuestras expectativas. Por ejemplo, tras ser rechazados en un empleo soñado, encontramos defectos en él para reducir el impacto emocional.
En realidad, nos gustaba antes y después, pero nuestra mente minimiza el deseo para atenuar el dolor. Esto aplica también a desengaños amorosos.
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2. Evitar la disonancia cognitiva
La disonancia cognitiva surge cuando hay incoherencia entre creencias y acciones, generando malestar. El autoengaño lo previene o atenúa.
Aceptar contradicciones entre valores y conducta es costoso mentalmente. Nos convencemos de que nuestros principios son flexibles o que las acciones no difieren tanto de nuestras ideas.
Es un parche temporal: la repetición eventual hace emerger la disonancia.
3. Locus de control
Decimos "he aprobado" (control interno) pero "me han suspendido" (control externo). Así evitamos responsabilidad en fracasos, atribuyéndolos a factores externos.
En realidad, el suspenso se debe a falta de estudio, no a injusticias. Raramente invertimos: "me han aprobado" o "he suspendido".
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4. Distorsión de la realidad
En casos extremos, mentiras repetidas se convierten en "verdad" para el mentiroso, construyendo una realidad alternativa.
Comienza con exageraciones o invenciones. En trastornos como narcisismo, borderline o histriónico, este autoengaño es marcado.
Conclusiones
El autoengaño mejora nuestra estabilidad emocional al reducir impactos negativos. Surge automáticamente, desde formas leves hasta patológicas en trastornos de personalidad.
Referencias bibliográficas:
- Borges, M.R.H. (2007). La etiología del autoengaño.¿ Pretendo engañarme o me engañan mis mecanismos? Teorema: Revista Internacional de Filosofía.
- Saab, S. (2011). Modos de autoengaño y de razonamiento: teorías de proceso dual. Análisis filosófico.
- Trivers, R. (1991). Deceit and self-deception: The relationship between communication and consciousness. Man and beast revisited, ed. M. Robinson & TL Tiger.
- Trivers, R. (2013). La insensatez de los necios. La lógica del engaño y el autoengaño en la vida humana. Buenos Aires. Katz Editores.