El estrés puede hacer que tu ciclo menstrual se retrase o se detenga por completo. El estrés hace esto al disminuir las hormonas en su cerebro que dirigen a sus ovarios para que produzcan óvulos, produzcan estrógeno y ovulen. Esto a su vez afecta cuando sangra el útero. El efecto del estrés en sus ciclos menstruales depende del nivel de estrés, qué tan prolongado es y cómo lo enfrenta.
Estrés y Menstruación
El estrés repentino o prolongado puede afectar sus hormonas reproductivas. Interfiere con el funcionamiento de los ovarios para producir estrógeno y progesterona. Además de retrasar su período, el estrés también puede afectar su ciclo menstrual de otras maneras.
- Períodos tardíos: Tus óvulos crecen y tus ovarios producen algo de estrógeno, pero te lleva más tiempo ovular. La primera mitad de su ciclo será más larga y su ciclo menstrual se retrasará (oligomenorrea). Sangrará entre 12 y 14 días después de ovular. Este es un resultado moderado del efecto del estrés en las hormonas reproductivas.
- Sin períodos: Sus ovarios producen niveles bajos de estrógeno, por lo que el revestimiento del útero no crece en absoluto. No tendrá un período en ese ciclo (amenorrea hipotalámica) porque no tiene revestimiento uterino que desprenderse. Este es el resultado extremo del efecto del estrés.
- Menstruaciones irregulares: Sus óvulos crecen y produce estrógeno, pero no ovula. En este caso, el revestimiento de su útero se romperá y se desprenderá cuando lo desee. Su sangrado puede llegar temprano o tarde y puede sangrar intermitentemente. La cantidad de sangrado depende de cuánto y durante cuánto tiempo el estrógeno estimuló el revestimiento uterino.
El hipotálamo y el efecto sobre las hormonas
El estrés ejerce su efecto sobre el ciclo menstrual a través del hipotálamo, una pequeña glándula que se encuentra en la base del cerebro, justo encima de la glándula pituitaria. Juntos, el hipotálamo y la glándula pituitaria dirigen todas las funciones hormonales y de otro tipo en su cuerpo, incluido el funcionamiento de sus ovarios y cómo tiene su período.
Se cree que el estrés interfiere con la liberación normal, regular y programada de una hormona hipotalámica, la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). En general, el efecto sobre el hipotálamo y por lo tanto el ciclo menstrual depende del nivel de estrés. Sin embargo, las personas afrontan el estrés de manera diferente y esto influirá en la gravedad con la que el estrés afecta el ciclo de una persona.
Efecto sobre las hormonas reproductivas
En respuesta al cambio en el patrón de secreción de GnRH, su glándula pituitaria a su vez secreta menos hormonas reproductivas, hormona estimulante del folículo (FSH) y hormona luteinizante (LH). Estas dos hormonas pituitarias son esenciales para que sus ovarios funcionen normalmente para que pueda tener un ciclo menstrual normal y regular.
Cuando los niveles de FSH y LH son bajos, es posible que sus ovarios no produzcan suficiente estrógeno para hacer crecer el revestimiento del útero, u ovular y producir progesterona. Esto, a su vez, provoca los cambios en su ciclo.
Cómo afecta el estrés al hipotálamo
Su cuerpo responde al estrés secretando hormonas del estrés, incluido el cortisol de sus glándulas suprarrenales. El cortisol parece estar involucrado en el efecto del estrés sobre el hipotálamo. Una de las formas en que el cuerpo humano se adaptó para conservarse bajo estrés es detener o retrasar la función reproductiva. De esta manera, es menos probable que una mujer quede embarazada en momentos de estrés, ya sea hambruna, guerra o estrés de la actualidad.
El cortisol le indica a su hipotálamo que disminuya la velocidad de las funciones no vitales de su cuerpo, como la reproducción, mientras que otra hormona del estrés, la adrenalina, lo prepara para sobrevivir al estrés. Un estudio publicado en la revista Fertility and Sterility en 1997 encontró que las mujeres con amenorrea relacionada con el estrés tenían niveles elevados de cortisol, mientras que las mujeres con ciclos menstruales normales u otras formas de ciclos perdidos no.
Manejo del estrés
Si el estrés es la causa de sus ciclos menstruales tardíos o irregulares, controlar y reducir su estrés puede hacer que sus ciclos vuelvan a la normalidad. Primero examine sus fuentes de estrés y tome medidas para controlarlas o eliminarlas. Si no puede cambiar su(s) fuente(s) de estrés en el corto plazo, aprenda a sobrellevarlas para reducir el efecto en su hipotálamo.
Técnicas
Cualquier técnica para reducir el estrés puede marcar la diferencia, siempre que la aprenda y la practique de manera efectiva y regular hasta que sus períodos se vuelvan regulares. Aproveche técnicas como la meditación, la relajación muscular pasiva o las imágenes.
Las técnicas de relajación están científicamente probadas para cambiar la respuesta fisiológica del cuerpo al estrés. Si las técnicas de relajación no hacen que sus ciclos menstruales sean regulares, debe consultar con su médico.
Consecuencias de los ciclos menstruales anormales
- Sin períodos (amenorrea hipotalámica): Si su ciclo menstrual se retrasa debido a niveles bajos de estrógeno o por más de seis meses, sus huesos pueden comenzar a adelgazarse. Esto lo pone en riesgo de osteoporosis.
- Ciclos menstruales tardíos o irregulares: El revestimiento de su útero podría crecer de manera anormal y ponerla en riesgo de cáncer de útero si sus períodos se atrasan constantemente durante más de tres ciclos o si sangra intermitentemente durante tres o más ciclos.
Si el sangrado es abundante o dura más de 10 días, esto podría ser un signo de un revestimiento uterino anormal.
Cuándo consultar a su médico
Cualquier fuente de estrés puede hacer que tu ciclo menstrual se retrase o sea irregular. El efecto y la duración dependen del nivel de estrés y de cómo lo enfrente. Asegúrese de hablar con su médico o de hacerse una prueba de embarazo casera si existe alguna posibilidad de que esté embarazada.
Si no está embarazada, mantenga un buen registro de sus ciclos y cualquier otro síntoma durante los próximos tres meses. Si su ciclo continúa siendo anormal, consulte a su médico para una evaluación preliminar que podría ser un examen simple y pruebas hormonales, si es necesario.