¿Alguna vez te has encontrado deambulando por la sección de artículos de cocina y gravitando hacia batidores o espátulas excepcionalmente pequeños, preguntándote cómo alguien podría encontrar un uso para ellos y, sin embargo, sintiéndote extrañamente obligado a comprarlos? ¿O tal vez no te consideras una "persona bebé", pero te encuentras soltando un chillido involuntario al sostener al hijo de tu amigo por primera vez y notar sus pequeños dedos de manos y pies? Si es así, usted, como muchas otras personas en este planeta, ha sido el receptor de los efectos de la psicología de la ternura.
La "psicología de la ternura" puede sonar inventada, pero tiene sus raíces en investigaciones que se remontan a más de 70 años. Esto es lo que debe saber sobre la ciencia de la ternura y por qué los objetos diminutos, tanto naturales como artificiales, tienen la capacidad de hacernos felices y reconfortados.
Los orígenes de la psicología de la ternura
Incluso si no reconoce su nombre, probablemente esté familiarizado con el trabajo de Konrad Lorenz, un etólogo alemán que introdujo el concepto del esquema del bebé ("Kindchenschema") en 1943. El "esquema del bebé" es la teoría de que Ciertas características físicas que normalmente se asocian con los bebés, como una cara redonda y ojos grandes, son tan irresistiblemente lindas para los humanos que nos inducirán no solo a sentir placer, sino a desear cuidar de alguien o algo.
"La psicología de la ternura es la idea de que encontramos cosas lindas que requieren el cuidado de los padres", le dice a Real Simple Amanda Levison, consejera profesional licenciada del Neurofeedback and Counseling Center en Harrisburg, Pensilvania. . "Esto sucede para provocar una respuesta de nosotros para cuidar a los bebés o animales bebés que necesitan ser atendidos. Ver algo pequeño y lindo estimula los comportamientos de unión y la necesidad de cuidarlo y protegerlo".
Y aunque esta ordenada explicación evolutiva tiene sentido, nuestra atracción por los objetos pequeños no es del todo el resultado de un deseo primitivo de actuar como padre y/o hacer nuestra parte para propagar la especie. De hecho, investigaciones más recientes han indicado que nuestra reacción a la ternura no está necesariamente directamente relacionada con algún tipo de necesidad instintiva de nutrir, sino más bien con un sentimiento positivo general que puede influir en la forma en que interactuamos socialmente con otras personas. Estas son algunas de las formas en que pueden funcionar.
1 Nuestras hormonas vuelven a la carga.
Parte de toda la narrativa del bebé de ojos grandes e indefensos pero irresistibles es que ver a estos adorables pequeños humanos o animales libera oxitocina, también conocida como la "hormona del amor", que está involucrada en la formación de vínculos emocionales, explica Varun Choudhary, MD, un miembro de la junta. -psiquiatra forense certificado. Pero, de nuevo, esto va más allá de la risa de los bebés y los bostezos de los cachorros, y también se aplica a nuestro afecto por todas las cosas pequeñas. Cuando el cuerpo libera oxitocina, esto "nos hace sentir enamorados del objeto que nos atrae", dice Pareen Sehat, MC, RCC, consejera clínica registrada y profesional de salud mental certificada que ejerce en Vancouver, Canadá.
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La oxitocina no es la única hormona involucrada. "La dopamina es una de las hormonas más importantes que desencadena la felicidad y cualquier respuesta emocional positiva", dice Sehat. "Cada vez que vemos cosas pequeñas que encontramos lindas y atractivas, nuestro cerebro libera dopamina y nos hace sentir felices".
Este es otro ejemplo de la biología evolutiva en acción, según Sam Von Reiche, PsyD, psicólogo clínico en Paramus, N.J., y autor de Rethink Your Shrink:The Best Alternatives to Talk Therapy and Meds , "El cerebro humano está diseñado para amar las cosas lindas y pequeñas al recompensarnos con una inyección de dopamina, que nos hace sentir muy felices, cada vez que las contemplamos, para ayudar a garantizar que nos atraigan nuestros pequeños bebés y queramos cuidarlos. y protegerlos", dice Von Reiche. "Esto asegura su supervivencia y, a su vez, la supervivencia de nuestra especie".
2 Las cosas pequeñas traen de vuelta las comodidades de la infancia.
Hay una razón por la que todos recurrimos a la música, las películas y los programas de televisión de nuestra juventud durante los días más oscuros de la pandemia de COVID-19:la nostalgia puede ser una gran fuente de consuelo. Pero no se requiere una crisis global para que nos atraigan los objetos que nos recuerdan la infancia. "Las personas pueden experimentar diferentes emociones hacia un objeto dependiendo de las emociones impresas que puedan estar unidas a un recuerdo", dice el Dr. Choudhary. "Por ejemplo, un niño pequeño recibe un reloj de Mickey Mouse de sus padres y luego asocia las diminutas figuritas de Mickey Mouse con una sensación de comodidad y seguridad".
Cuando somos adultos, tenemos décadas de experiencia formando fuertes lazos emocionales con objetos externos, algo que, según el Dr. Choudhary, es parte de nuestro proceso de desarrollo neurológico. "Los psicoanalistas los llaman 'objetos de transición' porque son una fuente de seguridad mientras procesamos y entendemos nuestro mundo", explica, y señala que estos elementos suelen ser pequeños, como una muñeca, una manta o una pelota. Pero, como hemos aprendido de la trama de cada Toy Story película, llega un momento en que los niños superan sus juguetes. "A medida que envejecemos, esta necesidad de encontrar seguridad externa disminuye a medida que nuestro mundo interno se vuelve más prominente", continúa el Dr. Choudhary.
Si bien esto tiene sentido, también lo tiene la idea de que en tiempos de estrés, volvemos a las cosas que nos dieron consuelo a una edad temprana. Y no es necesario que sea exactamente el mismo osito de peluche o juguete con el que jugábamos de niños, ni siquiera un juguete. Podría ser una versión en miniatura de un artículo. "Subconscientemente, asociamos positivamente los objetos diminutos con la seguridad y la comodidad que nos brindaron en un momento anterior de nuestras vidas", dice.
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3 Experimentamos asombro y asombro.
Nuestros cerebros a menudo se sienten atraídos por lo único e inusual. "Las miniaturas (objetos diminutos) atraen nuestra atención porque son extraordinarias; la mente sabe que el objeto es muy inusual en cuanto a tamaño mientras que es familiar en cuanto a diseño", dice Carla Marie Manly, PhD, psicóloga clínica en el condado de Sonoma, California. "Por lo tanto, la mente encuentra atractivo el pequeño objeto, lindo y adorable, ya que evoca una sensación de normalidad y rareza al mismo tiempo".
También está lo que Gail Saltz, MD, psiquiatra y profesora asociada de psiquiatría en la Escuela de Medicina Weill-Cornell del Hospital Presbiteriano de Nueva York, se refiere como el "factor asombro", o preguntarse cómo en el mundo algo que generalmente es tan grande puede ser hecho en un tamaño tan pequeño. "Ver una maravilla o una hazaña que nos recuerda lo maravillosas, talentosas y creativas que son las personas nos hace sentir bien", dice. "Ver algo que nos hace usar nuestra imaginación y que es tan original [que] nos da placer puede, como el arte, [ser] una maravilla creativa".
4 Son agradables y no amenazantes.
Como seres humanos, nos gusta tener una sensación de control sobre al menos algunos aspectos de nuestras vidas (aunque, en realidad, no es así). Esta es otra parte del atractivo de los artículos diminutos, según Brian Wind, PhD, psicólogo clínico y profesor adjunto de la Universidad de Vanderbilt, quien explica que nuestra fascinación por los diminutos "también podría estar relacionada con el hecho de que a menudo tenemos una mayor sensación de control y poder sobre las cosas más pequeñas".
En la misma línea, Levison señala que nos atrae "su impotencia [e] incapacidad para representar una amenaza para nosotros". Entonces, las cosas pequeñas no solo nos hacen sentir más seguros porque no las encontramos amenazantes, sino que también pueden darnos el impulso de confianza que viene con sentirse en control o dominante (incluso si esa sensación es provocada por una de esas botellas del tamaño de un avión). de salsa tabasco).
5 Son sustitutos simbólicos de lo real.
En otro nivel, algunas personas pueden gravitar hacia las miniaturas porque no tienen el dinero o el acceso necesarios para obtener las versiones de la vida real. "Si bien es posible que no podamos obtener ciertos elementos, como un búho vivo, un auto de carrera costoso o una estatua gigante, una copia en miniatura puede ofrecer increíbles recompensas emocionales", explica Manly.
Esta es también una de las razones por las que las personas compran y luego regalan o coleccionan recuerdos cursis cuando están fuera de la ciudad. "Ciertos objetos diminutos de los viajes de uno, por ejemplo, una pequeña Torre Eiffel, pueden brindar una sensación de conexión con eventos importantes de la vida y las personas que han compartido nuestro viaje", agrega. "Dependiendo de las necesidades internas de uno y el apego a un determinado artículo, un objeto en miniatura puede brindar una sensación de placer, satisfacción e incluso alivio emocional".