Los estudiantes de la Universidad de Stanford usan una analogía impactante para describir el síndrome del impostor: parecen patos deslizándose con gracia sobre un estanque, pero bajo el agua, sus patas palmean frenéticamente para no hundirse. Representan a los futuros líderes que acumulan éxitos, pero luchan con el terror al fracaso.
Kelifen Pomeranz, PsyD, CST, psicóloga clínica en California y excolaboradora de la Clínica de Salud Mental de Stanford, afirma que esta analogía aplica a todos. Entre el 70% y el 82% de las personas experimentan el síndrome del impostor en algún momento de su carrera profesional.
¿Qué es el síndrome del impostor?
Más allá del miedo al fracaso, es un fenómeno psicológico donde la persona duda de su inteligencia o habilidades, sintiéndose un fraude. Atribuye éxitos a la suerte, no al talento, y vive con ansiedad por ser 'descubierta'. Aunque se llama 'síndrome', no está en el DSM-5. Fue definido en los 70 por Suzanne Imes, PhD, y Pauline Clance, PhD, inicialmente en mujeres de alto rendimiento, pero hoy se sabe que afecta a todos.
Situaciones estresantes como el trabajo remoto lo intensifican
La pandemia de COVID-19 y el paso al teletrabajo han exacerbado este fenómeno. Susan David, PhD, psicóloga de Harvard, advierte contra la 'tiranía de la positividad': no suprima pensamientos negativos ni se juzgue por ellos.
La duda surge en transiciones estresantes, como pasar de oficinas bulliciosas a Zoom con distracciones hogareñas. David explica que la mente adapta así: una madre trabajadora podría pensar 'No soy buena madre porque no equilibro familia y trabajo', comparándose con ideales irreales.
Estos ciclos provienen de expectativas internas o prejuicios culturales como 'no puedes tener familia y carrera'. David recomienda alinear acciones con valores, como desconectar el teléfono a las 5 p.m. para priorizar la familia.
El aislamiento virtual genera más ansiedad
Marie Barnes, PhD, profesora de psicología organizacional en la Universidad Internacional de Florida, señala que el teletrabajo borra límites, provoca sobretrabajo y dudas sobre la pertenencia. Ella misma luchó al adaptarse, consultando expertos en rutinas remotas.
Al inicio, Zoom fue divertido (sus estudiantes conocieron a sus gatos), pero pierde matices sociales. Sin feedback inmediato, crece la duda. Somos seres sociales; la psicología organizacional enfatiza la interacción para retención y éxito.
Afecta incluso a líderes
Pomeranz atiende ejecutivos de Silicon Valley que se sienten impostores pese a sus logros. 'Todos somos humanos', dice. El teletrabajo limita comunicación, genera ilusión de menor esfuerzo y añade presiones como liderar en crisis.
Estrategias para superar el síndrome del impostor
Susan David propone tácticas diarias:
- Evite juzgarse por pensamientos negativos; son normales.
- Practique autocompasión.
- Explore el origen: ¿señala una necesidad, como más feedback? Actúe.
- Use lógica: ¿por qué no merece su puesto? Evalúe hechos reales.
- Agradezca las alertas emocionales para ajustes, desde replanteos hasta terapia.
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Cómo las empresas pueden ayudar
Los líderes deben fomentar inclusión. David insta a auditar sistemas que afectan el bienestar. Preguntas clave:
- ¿Ofrece plataformas seguras para feedback? ¿Valora voces diversas?
- ¿Respeta límites trabajo-vida?
- ¿Permite flexibilidad, como teletrabajo opcional, para generar confianza?
La analogía del pato recuerda que todos luchamos bajo la superficie. Reconocerlo fomenta confianza, autocompasión y apoyo mutuo.