En la actualidad, muchas personas buscan integrar la conciencia plena en todos los aspectos de su vida. Pero, ¿qué significa realmente ser consciente?
El mindfulness es la práctica de prestar atención al momento presente sin juzgar ni evaluar. En esencia, se trata de simplemente observar, explica Anna Hennings, MA, consultora de rendimiento mental con un título avanzado en psicología del deporte, con sede en Portland. "Implica notar tus pensamientos, tu respiración, las sensaciones corporales; reconocer cuándo tu mente divaga o algo te distrae", añade, sin detenerte a analizar esas observaciones.
Para un corredor, esto significa "desarrollar una conexión más profunda con la carrera, más allá de acumular kilómetros para presumir en Strava o prepararte mecánicamente para un maratón", afirma Charlie Dark, embajador de Lululemon, instructor de yoga, corredor y fundador de Run Dem Crew en Londres. "Un corredor consciente evalúa su experiencia más allá de las métricas del reloj o el rendimiento físico: considera el impacto en la mente, las lecciones aprendidas y cómo compartirlas para inspirar a otros".
Al lograr este estado, que Dark describe como el "flujo meditativo" de la carrera —esa sensación de poder correr eternamente—, se desatan múltiples beneficios.
Beneficios de correr con conciencia plena
"La intención del mindfulness es disfrutar el presente y el proceso, sin que las métricas dominen", explica Hillary Cauthen, PsyD, CMPC, directora de servicios de desempeño en Texas Optimal Performance & Psychological Services y miembro de la junta ejecutiva de la Asociación de Psicología del Deporte Aplicada. "Aunque tengas un objetivo de tiempo, enfócate en tu movimiento, las sensaciones del cuerpo en la carretera, la respiración, el viento o los pájaros. Esto te sumerge en el flujo, mejorando tu rendimiento natural".
La ciencia respalda estos beneficios. Un estudio en Neural Plasticity mostró mayor resistencia con técnicas mindful en la preparación y durante eventos atléticos. Otro en The Sport Journal indicó que reduce el agotamiento.
Además, mejora el bienestar mental. Un estudio de ocho semanas en Translational Psychiatry halló una reducción del 40% en síntomas depresivos con 30 minutos de meditación y ejercicio aeróbico (como correr) dos veces por semana. Investigación en Physiology and Behavior confirmó que el mindfulness alivia la ansiedad competitiva y aumenta la confianza.
La concentración, clave para correr conscientemente
Parece lógico, pero muchos corremos desconectados, con música motivadora como "Run the World" de Beyoncé. Sin embargo, sin foco, "ignoras ritmo, movimiento y señales corporales que afectan el rendimiento", advierte Cauthen. Esto puede llevar a ir demasiado rápido o estresarte innecesariamente. Estar presente genera un "control relajado" y disfrute.
Comprender tus patrones mentales en diferentes intensidades te ayuda a mantenerte en el presente, evitando el agobio, según Stephen Gonzalez, PhD, CMPC, director de liderazgo y rendimiento mental en Dartmouth College y miembro de la junta de la Association for Applied Sport Psychology.
"Ante una sensación desagradable, cambia el diálogo de 'Estoy cansado' a 'Me siento cansado' o 'Noto que me siento cansado'", sugiere Hennings, basada en el trabajo de Susan David, PhD, de Harvard. "'Estoy' es definitivo y limitante; 'Me siento' abre espacio para otras emociones".
Cómo ser un corredor más consciente
El mindfulness es una habilidad aprendida. Usa apps como Headspace + Nike o Run Mindful, o aplica estos cinco consejos expertos.
1. Conéctate con tu respiración
Regresar a la respiración es un pilar del mindfulness. "Guíate en inhalaciones y exhalaciones para anclarte al presente", dice Hennings. Practícalo en la vida diaria, como en colas, para naturalizarlo en la carrera.
2. Recorre tus sentidos
Enfócate en postura, hombros, balanceo de brazos, caderas, rodillas y pisada. Hennings recomienda esto para eficiencia; Dark añade que optimiza el movimiento.
3. Desconéctate de la tecnología
Deja el reloj una vez por semana. "Enfócate en sensaciones", sugiere Dark. Empieza con respiración, escaneo corporal y gratitud en la primera milla.
4. Visualízalo
Dedica la carrera a personas especiales: imagina correr hacia ellas o con ellas para mantener el foco, como hace Dark.
5. Usa el método STOP
En pausas: 1. Stop. 2. Respira. 3. Observa mente y cuerpo. 4. Proceed. Ideal en semáforos o hidratación, dice Gonzalez.
Con esta mentalidad, mejorarás métricas y disfrutarás más, concluye Hennings.