Para algo tan natural como dormir, lograr un descanso adecuado no siempre es sencillo. Casi 70 millones de estadounidenses padecen trastornos del sueño, muchos de ellos afectados por la ansiedad del sueño.
"[La ansiedad del sueño] es un término común para el insomnio psicofisiológico", explica Virginia Runko, PhD, especialista en medicina conductual del sueño y psicóloga en Washington, D.C. "Se define por síntomas físicos y cognitivos de ansiedad que tanto provocan como agravan los problemas para dormir". Incluye pensamientos acelerados, preocupación por no dormir y miedo a acostarse por temor a una noche inquieta.
Aunque suele relacionarse con el miedo a no dormir bien, Runko señala que algunos temen dormirse porque les recuerda la muerte o se sienten vulnerables. Dado el impacto del sueño en mente y cuerpo, es esencial identificar sus causas. Aquí exploramos sus desencadenantes, efectos en la salud y soluciones efectivas.
Fuentes comunes de la ansiedad del sueño
La genética juega un rol: si tu familia tiene antecedentes de ansiedad o insomnio, estás en mayor riesgo, según Runko.
Cualquiera puede sentir presión por dormir perfectamente, como comprar gadgets antiinsomnio o ser rígido con rutinas, lo que paradójicamente genera más estrés. "Esa hipervigilancia aumenta la ansiedad", advierte.
Eventos negativos tras malas noches también la intensifican. La cama puede volverse un disparador de ansiedad por asociación condicionada.
Los pensamientos nocturnos suelen ser "asuntos pendientes", dice Aeva Gaymon Doomes, MD, psiquiatra en Washington, D.C. Si no los resuelves antes, te mantienen despierto. Eventos estresantes generan más inquietud que los positivos.
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Repercusiones de la falta de descanso
La consecuencia principal es dormir poco, pero trae más: obesidad, enfermedades cardíacas, irritabilidad, depresión, falta de concentración, baja energía e inmunidad debilitada, según el Dr. Doomes. Puede acortar la esperanza de vida y crear un ciclo vicioso de ansiedad.
Estrategias para reducir la ansiedad y dormir mejor
Identifica los desencadenantes. Comprende el origen de tu ansiedad y usa herramientas para mitigarla, idealmente con un terapeuta.
Reemplaza la preocupación por positividad. Practica gratitud: un estudio en el Journal of Psychosomatic Research (400 participantes) mostró que reduce pensamientos negativos, acelera el sueño y mejora su calidad.
Mantén hábitos saludables diurnos. Ejercicio, nutrición y equilibrio trabajo-vida combaten el estrés, recomienda Runko.
Prueba la terapia cognitivo-conductual para insomnio (TCC-I). Tratamiento de primera línea: incluye manejo de ansiedad, relajación y higiene del sueño. Combínala con psicoterapia si la ansiedad es generalizada.
Consulta a un profesional. Si afecta más de 1-2 noches semanales, habla con tu médico sobre opciones, insta el Dr. Doomes.