Los efectos de la enfermedad celíaca van mucho más allá de los síntomas digestivos internos y llegan a una afección de la piel que a veces se denomina sarpullido celíaco. El nombre es un reflejo del vínculo entre la dermatitis herpetiforme (DH) y la intolerancia al gluten. La presencia de esta condición de erupción celíaca subraya los efectos psicológicos de la enfermedad celíaca.
¿Qué es la dermatitis herpetiforme?
DH es un trastorno que causa picazón intensa y erupciones cutáneas prominentes. Con mayor frecuencia ataca los codos, las rodillas y el cuero cabelludo. Según el Colegio Osteopático Estadounidense de Dermatología, es más probable que ocurra en hombres adultos jóvenes o descendientes del norte de Europa.
Las víctimas pueden experimentar sensaciones de ardor o escozor. También se ven pequeñas ampollas de agua. Eventualmente se forman costras y las manchas sanan. Sin embargo, una vez que ocurre, la mayoría de las víctimas tendrán esta condición de erupción celíaca de por vida.
Respuesta del sistema inmunológico
Los efectos de la DH son desencadenados por anticuerpos antigliadina IgA, el mismo anticuerpo que ataca las vellosidades del intestino delgado. Su presencia indica una respuesta del sistema inmunitario. En este caso, la respuesta del sistema inmunológico ocurre en el torrente sanguíneo donde el gluten se combina con el anticuerpo.
La presencia de estas moléculas más grandes de gluten e IgA puede afectar el flujo sanguíneo en los vasos sanguíneos más pequeños. Esta acción inicia la respuesta inmunitaria de los glóbulos blancos, lo que provoca la formación de ampollas. La reacción al gluten le da a la condición su apodo, erupción celíaca.
Si bien la enfermedad generalmente se asocia con la enfermedad celíaca, también se ha informado en pacientes con lupus eritematoso sistémico, como lo explica un estudio de 2010 en el Journal of the American Academy of Dermatology. (63(5):892-895).
Si bien algunas personas tienen enfermedad celíaca y DH, no todos los que tienen enfermedad celíaca también padecerán esta afección de la piel. Otros pueden tener solo DH y no enfermedad celíaca. La biología en torno a estos diferentes escenarios no se comprende completamente.
Complicaciones
La picazón intensa puede dar lugar a infecciones secundarias debido al rascado de las erupciones cutáneas. Rascarse demasiado también puede provocar cicatrices.
Debido a que la erupción es visible, las personas con DH también tienen que hacer frente a los efectos psicológicos de otra afección que los hace sentir diferentes a los demás. Es especialmente desafortunado que los niños adolescentes puedan desarrollar DH en un momento vulnerable de sus vidas.
Un estudio de 2010 en la revista Digestion (82(4):221-228), encontraron que al momento del diagnóstico, los pacientes tendían a percibir que tenían una menor calidad de vida relacionada con la salud. Tener una afección como la erupción celíaca ciertamente no ayudaría a esa percepción, por lo que el tratamiento es esencial tanto para el bienestar físico como psicológico.
Tratamiento de la erupción celíaca
Al igual que la enfermedad celíaca, tendrás que tratar la DH toda tu vida. Afortunadamente, hay dos cursos de tratamiento, los cuales son altamente efectivos. Como un estudio de 2010 en la revista francesa, Presse Médicale ((10):1042-1048), una dieta sin gluten es el tratamiento de elección.
Si ya estás siguiendo esta dieta, eliminarás los dos desencadenantes necesarios para que la enfermedad se manifieste:el gluten y el anticuerpo IgA. Este cambio de estilo de vida es preferible al tratamiento médico que, aunque efectivo, tiene efectos secundarios graves y posibles complicaciones.
Aquellos que tienen erupción celíaca pero no tienen problemas gastrointestinales con el gluten pueden comenzar un curso de tratamiento con un medicamento llamado dapsona. La dapsona es un medicamento oral que se toma una vez al día. Su médico trabajará en estrecha colaboración con usted para administrar la dosis de dapsona al nivel más bajo necesario para el control.
La dapsona puede causar efectos secundarios graves. Algunas personas pueden experimentar dolor abdominal o debilidad muscular. Otros efectos implican posibles problemas hepáticos o sanguíneos, informa Drugsite Trust. Estos pueden incluir un color de piel azulado, ojos o piel amarillentos u orina de color oscuro.
Los efectos secundarios menos graves incluyen dolor de cabeza, zumbido en los oídos y aumento de la sensibilidad de la piel a la luz solar. Las personas que toman dapsona para la DH deben evitar la exposición prolongada y sin protección a la radiación UV.
La erupción celíaca es otra preocupación para las personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten. Afortunadamente, las opciones de tratamiento, incluidos los cambios en el estilo de vida, pueden ayudarlo a sobrellevar la condición problemática de la piel. Es otra razón más para adoptar un estilo de vida sin gluten.