La enfermedad celíaca atípica está atrayendo más atención de la comunidad médica a medida que aumenta la conciencia sobre la enfermedad. Las comunidades celíacas activas en línea y los crecientes recursos de Internet que brindan información sobre la intolerancia al gluten están alertando a las personas con síntomas complicados sobre la posibilidad de un diagnóstico celíaco.
Inquietudes de diagnóstico
La enfermedad celíaca es difícil de diagnosticar, incluso en su forma más típica. Los síntomas generales de la enfermedad celíaca suelen ser gastrointestinales y pueden manifestarse como distensión abdominal intensa, dolor abdominal y diarrea que precede a una pérdida de peso drástica. Incluso estos síntomas marcadamente celíacos a menudo conducen a un diagnóstico erróneo; las enfermedades inflamatorias del intestino y la condición aún más común del síndrome del intestino irritable son más frecuentes en los consultorios médicos.
Los médicos generalmente diagnosticarán los síntomas según el escenario más probable, por lo que no es de extrañar que la mayoría de los casos celíacos tarden cerca de una década en diagnosticarse con precisión. Un paciente que presenta los síntomas digestivos antes mencionados es más probable, a los ojos de un médico, que padezca el síndrome del intestino irritable que una intolerancia al gluten autoinmune poco común inducida. Aunque estos descuidos médicos son frecuentes, estos casos solo se refieren a los casos típicos de celiaquía. La enfermedad celíaca atípica es aún más difícil de diagnosticar.
Acerca de la enfermedad celíaca atípica
Los casos celíacos atípicos pueden presentarse de una manera completamente diferente a la clásica enfermedad celíaca predominantemente gastrointestinal. No todos los celíacos llegan al consultorio de un médico con problemas digestivos. En cambio, pueden presentar síntomas de otra afección autoinmune, como la enfermedad de Hashimoto o Addison, diabetes tipo 1 o lupus. Algunas personas con enfermedad celíaca no diagnosticada presentarán la erupción celíaca reveladora. Desafortunadamente, su síntoma de dermatitis herpetiforme también puede diagnosticarse como psoriasis o una erupción normal, y pasarán años antes de que un médico más atento reconozca esta erupción cutánea como una reacción a la intolerancia al gluten.
En el pasado, la comunidad médica solía asociar la enfermedad celíaca con trastornos de la niñez o la adolescencia. Sin embargo, cada vez aparecen más casos en los que la enfermedad se presenta de forma espontánea en adultos o incluso en personas de edad avanzada. La enfermedad celíaca puede desencadenarse por factores ambientales estresantes en cualquier momento de la vida de una persona. Esta forma atípica de intolerancia al gluten también puede ir acompañada de un período de diagnóstico inconvenientemente largo. Todavía se necesita un gastroenterólogo experimentado para diagnosticar la enfermedad celíaca de manera rápida y adecuada.
Prueba de Gliadina IgA
A menudo, se puede realizar una prueba de gliadina IgA al principio en pacientes con sospecha de enfermedad celíaca. Este análisis de sangre identifica los anticuerpos producidos cuando una persona intolerante al gluten se somete a la proteína gliadina del gluten. Sin embargo, esta prueba no siempre es precisa. Las personas con enfermedad celíaca atípica pueden tener un resultado negativo y, por lo tanto, recibir un diagnóstico erróneo durante un largo período de tiempo. Además, algunas personas, que han explorado un estilo de vida sin gluten durante un período de tiempo significativo antes de la prueba de gliadina IgA, pueden dar negativo en base a este cambio en la dieta. Por lo tanto, es importante que las personas que están siendo examinadas por intolerancia al gluten mantengan una dieta normal que contenga gluten durante varias semanas antes de su análisis de sangre.
Diagnóstico Casos Atípicos
Muchas personas tendrán que superar muchos trámites médicos para lograr un diagnóstico adecuado. Aunque los casos celíacos atípicos a menudo pasan desapercibidos en los diagnósticos, en estos casos puede ser útil que un paciente realice su propia investigación en línea y se comunique con celíacos en foros en línea. Muchos médicos temen la idea de que los pacientes se autodiagnostiquen a través de Internet porque los errores pueden conducir a un tratamiento deficiente o retrasado. Sin embargo, dado que el último plan de tratamiento para la enfermedad celíaca es una dieta sin gluten, hay poco daño en un autodiagnóstico que lleva a una dieta de eliminación de gluten. Esta dieta puede ser bastante saludable y rica en nutrientes, por lo que incluso un autodiagnóstico erróneo puede conducir a un plan de alimentación más saludable.
Aún así, en el caso de que un caso atípico sospechoso de enfermedad celíaca en realidad resulte ser un caso grave de enfermedad de Crohn o cáncer de colon, es mejor realizar una investigación en línea junto con un profesional médico. Las enfermedades inflamatorias del intestino y el cáncer de colon pueden desencadenar sensibilidades a los alimentos que pueden imitar los síntomas de la enfermedad celíaca. En tales casos, una dieta sin gluten puede calmar ciertos síntomas, pero el diagnóstico erróneo general resultará extremadamente perjudicial para el paciente.