Si eres vegetariano o vegano, es probable que hayas probado un plato principal a base de seitán y te hayas preguntado: "¿qué es exactamente el seitán?". A diferencia de muchos sustitutos de la carne como el tofu, el seitán no se elabora con soja, sino que es un derivado del trigo, algo que no siempre es evidente a simple vista.
¿De qué está hecho el seitán?
El seitán es esencialmente gluten de trigo, la parte proteica principal de la semilla de trigo. Generalmente, se prepara a partir de harina de trigo mediante un proceso como el siguiente:
- Toma dos tazas de harina de trigo y añade una cucharadita de ajo en polvo y otra de jengibre en polvo.
- Mezcla 1,5 tazas de caldo de verduras, tres cucharadas de salsa de soja y tres cucharaditas de aceite de sésamo.
- Combina los ingredientes secos y líquidos, y remueve hasta obtener una masa homogénea.
- Amasa la masa de gluten hasta eliminar las bolsas de aire.
- Forma un rollo con la masa y córtala en tiras.
- Colócalas en una olla con caldo de verduras frío y llévalo a ebullición.
- Cocina a fuego lento durante una hora.
- Finalmente, fríe las tiras en una sartén a fuego medio durante 15 minutos para lograr una textura más firme.
Puedes variar los condimentos para obtener diferentes sabores; este es solo un ejemplo. El seitán que no uses inmediatamente se conserva en el caldo hasta una semana en la nevera. Es preferible freírlo justo antes de consumirlo.
Usos del seitán en la cocina
Conocido como "carne de trigo" o simulador de carne, el seitán es ideal para sustituir pollo o ternera en la mayoría de recetas, absorbiendo el sabor de las salsas como el tofu. Destaca por su textura y color similares a la carne real, lo que lo hace atractivo incluso para no vegetarianos.
Se puede asar a la parrilla, saltear, marinar, freír o añadir a sopas. Preparado correctamente, mantiene su forma incluso en salsas ligeras.
Seitán comercial
Hacer seitán requiere tiempo y paciencia, por lo que es más práctico comprarlo listo. Suele encontrarse en tiendas de productos naturales o grandes supermercados. Marcas populares incluyen:
- Ola Blanca
- West Soy
También hay mezclas listas con ingredientes secos, que simplifican la preparación.
Beneficios nutricionales del seitán
El seitán es una opción saludable para dietas equilibradas:
- Apenas 130 calorías por porción de 85 g (3 onzas).
- Menos de 2 g de grasa por porción.
- Baja en grasas saturadas y carbohidratos.
- Rica en proteínas: unos 20 g por porción.
- 3-4 g de fibra por porción.
Evítalo si tienes celiaquía o alergia al trigo; una alternativa es el tempeh.
Recursos adicionales
Para más información sobre seitán:
- The Vegetarian Resource Group ofrece un artículo completo con recetas.
- Gourmet Sleuth incluye una explicación detallada de Food Lover's Companion.
- Nava Atlas, autora de libros veganos, tiene una guía excelente en su web.
La mejor forma de conocerlo es probarlo: búscalo en restaurantes vegetarianos o asiáticos.