Sarah Allen Benton es consejera de salud mental con licencia (LMHC) en un centro de consejería en Boston, Massachusetts. Es la líder del Programa de Capacitación en Habilidades sobre el Alcohol dirigido a ayudar a los bebedores con problemas en edad universitaria y ha realizado una variedad de presentaciones psicoeducativas que incluyen Beber conscientemente:consumo moderado de alcohol para estudiantes universitarios y La verdad sobre el éxtasis (droga de club). Benton también es bloguero de PsychologyToday.com y es el autor de ''Understanding the High-Functioning Alcoholic:Opiniones profesionales y percepciones personales .
Recientemente, la Sra. Benton se tomó un tiempo de su apretada agenda para responder las preguntas de LoveToKnow sobre este interesante tema.
Entrevista LTK:Entender a los alcohólicos activos
Perfil de los alcohólicos de alto funcionamiento
Me encanta saber (LTK) :¿Cómo definiría a un alcohólico de alto funcionamiento?
Las señales de advertencia del alcoholismo incluyen, entre otras:
- Después de tomar un trago, tienen problemas para controlar su consumo.
- Piensan obsesivamente en beber, incluido cuándo y dónde y con quién beberán a continuación.
- Cuando beben, se comportan de maneras que no son características de su ser sobrio.
- Repiten patrones de bebida no deseados incluso después de los esfuerzos por reducir su consumo
- Son incapaces de imaginar su vida sin alcohol.
- Experimentan apagones crónicos (fallos de memoria) debido a la bebida.
LTK :¿Los alcohólicos de alto funcionamiento se ajustan a un perfil específico?
SAB :Muchos HFA informados a través de las entrevistas realizadas para mi libro, Understanding the High-Functioning Alcoholic:Professional Views and Personal Insights , que ciertos rasgos de personalidad les han ayudado a mantener sus logros externos mientras beben alcohol. Estos rasgos incluyen:
- Apego al éxito externo
- Tendencias perfeccionistas
- La necesidad de probarse a sí mismos
- El deseo de superación
- Buenas habilidades de comunicación
- Personalidad extrovertida y sociable
- La capacidad de funcionar en "modo de supervivencia"
- Buenas habilidades sociales
- Tendencias de agradar a la gente
- Un alto nivel de energía física
- Una ética de trabajo meticulosa
- Características de "adicto al trabajo"
- simpatía
- Una constitución física fuerte
- Un deseo de tener éxito materialmente
- Caracter competitivo
- Altas habilidades profesionales y académicas
Acerca de la herencia y la influencia ambiental
LTK :¿El patrón de comportamiento de los alcohólicos de alto funcionamiento es hereditario?
SAB :Según el informe Llamado a la acción de 2007 del Cirujano General, la genética representa el 50 por ciento de las posibilidades de desarrollar alcoholismo. Por lo tanto, el alcoholismo se transmite de generación en generación en las familias. En el caso de los HFA, el alcoholismo puede presentarse de una manera más sutil que puede incluir la cultura de bebida de la familia.
Cuando los padres modelan una mentalidad de "trabaja duro, juega duro" o usan el alcohol para aliviar el estrés de sus carreras y vidas, están dando a entender que este tipo de consumo de alcohol es aceptable para sus hijos. En mi libro, muchos HFA informaron que sus padres tenían grandes expectativas para ellos y que comenzaron a internalizar estos altos estándares para ellos mismos; el alcohol se convirtió con frecuencia en un sistema de recompensas para ellos. Algunos HFA informan que sus padres eran alcohólicos de bajo rendimiento y esto aumentó la negación en torno a su propio alcoholismo. Estos HFA compararían su forma de beber con el alcoholismo de sus padres y nunca sintieron que eran alcohólicos porque no eran "tan malos" como sus padres.
LTK :¿Las familias juegan un papel en la negación del alcohólico de alto funcionamiento?
SAB :El estereotipo social del típico alcohólico "de barrio bajo" alimenta la negación de los HFA y sus seres queridos. Los HFA utilizan sus éxitos externos para negar que puedan ser alcohólicos basándose en estos mensajes sociales sobre la imagen del alcohólico. En la mente de los HFA y sus seres queridos, los alcohólicos están desempleados, tienen un desempeño laboral deficiente, tienen registros académicos deficientes y, por lo general, no tienen hogar. Por lo tanto, el hecho de que los HFA funcionen bien en el exterior les permite a ellos y a sus seres queridos negar su alcoholismo y sentir que son "mejores que" un alcohólico.
Este poderoso sentido de negación también evita que los seres queridos de los HFA intervengan porque es posible que no tengan pruebas concretas de que su alcoholismo les está provocando pérdidas tangibles. Los HFA pueden proporcionar la principal fuente de ingresos para una familia y, por lo tanto, es posible que los cónyuges o parejas no sientan que tienen la influencia para persuadir al HFA para que obtenga ayuda.
Negación y Recuperación
LTK :¿Qué impide que un alcohólico funcional obtenga ayuda?
SAB :Hay muchas barreras para obtener ayuda que informan los HFA y que la investigación ha indicado. Solo el 25 por ciento de todos los alcohólicos alguna vez reciben ayuda. Por lo tanto, es importante que estas barreras se rompan. La más común es que nieguen que necesitan ayuda o que son realmente alcohólicos. La negación secundaria de los miembros de la familia es otra barrera, ya que la familia puede comenzar a habilitar la HFA y alimentar su alcoholismo. Los HFA también han informado que se deslizan por las grietas en el diagnóstico con los campos médicos y de salud mental. Otra barrera es que los HFA a menudo temen lo que otros puedan pensar de ellos por admitir que son alcohólicos personal y profesionalmente debido al estigma que existe en nuestra sociedad.
Finalmente, algunos HFA informan que en realidad han asistido a reuniones del programa de recuperación (A.A., SMART Recovery® y Mujeres por la Sobriedad), y no sintieron que se identificaron con las historias que escucharon y posteriormente dejaron de asistir. Es importante que los HFA traten de identificarse con algún aspecto de las historias que escuchan de alcohólicos de bajo funcionamiento en lugar de compararse fuera de la reunión. También se recomienda que prueben las reuniones del programa de recuperación en diferentes lugares para "encajar" bien y permanecer en un programa durante al menos dos meses antes de tomar una decisión.
LTK :¿Qué consejo tiene para alguien que es un alcohólico de alto nivel o que piensa que podría serlo?
SAB :Una manera fácil y efectiva para que las personas determinen si probablemente son alcohólicas es tratar de controlar su forma de beber. Por ejemplo, pueden establecer un límite para beber, como beber un máximo de dos noches por semana y solo tomar tres tragos en una noche o un trago por hora. A continuación, deben determinar objetivamente si pueden cumplir con estos límites. Si no pueden, esta es una muy buena evidencia de ser alcohólico. Por lo general, un alcohólico no puede adherirse a este tipo de límite de bebida durante un largo período de tiempo, si es que lo hace. Por lo tanto, si una persona no ha podido controlar su forma de beber, se recomienda que tenga algún tipo de evaluación por parte de un terapeuta (preferiblemente un especialista en adicciones) o un profesional médico y luego comience a desarrollar algún tipo de plan de tratamiento.
Los planes de tratamiento pueden incluir terapia, tratamiento con medicamentos (para problemas de salud mental subyacentes) y/o asistir a reuniones de programas de recuperación basados en la abstinencia como Alcohólicos Anónimos, SMART Recovery® o Mujeres por la Sobriedad. Se recomienda encarecidamente un centro de desintoxicación para los alcohólicos que dependen físicamente del alcohol porque la abstinencia del alcohol puede ser fatal.
LTK desea agradecer a Sarah Allen Benton por compartir su experiencia.