La duración de la abstinencia de alcohol depende de varios factores, especialmente cuánto tiempo la persona ha consumido alcohol y hasta qué punto la persona ha desarrollado una dependencia química a esta droga en particular. No hay un período de tiempo establecido para superar la abstinencia de alcohol, pero se divide en etapas que pueden durar desde horas hasta meses.
Predicción de la duración de la abstinencia de alcohol
La abstinencia de alcohol puede durar desde unas pocas horas hasta varios meses, pero según Nurses Learning, la mayoría de los casos de abstinencia aguda desaparecen en aproximadamente una semana, siempre que no haya complicaciones. Por supuesto, algunos casos de abstinencia de alcohol requerirán atención médica y podrían tardar hasta un año en completarse. La duración y la gravedad de la abstinencia dependen de algunos factores:
- La tolerancia de la persona al alcohol
- Cuánto tiempo el individuo ha sido dependiente del alcohol
- Qué tan fuerte es la dependencia del alcohol para esa persona
La duración y la gravedad de los síntomas de abstinencia variarán de una persona a otra.
Plazo para la retirada
Varios factores afectarán el período de retiro. Debido a que las mujeres promedian un contenido de agua más bajo en su cuerpo que los hombres (52 por ciento frente a 61 por ciento), tiende a ser más difícil para las mujeres procesar el alcohol y lo harán a un ritmo más lento. Esto significa que el alcohol puede tardar más en ser procesado fuera de sus cuerpos durante el período de abstinencia. El funcionamiento del hígado también puede ralentizar o aumentar el tiempo que tarda en retirarse. El hígado descompone el alcohol y ayuda a su cuerpo a procesarlo fuera de su sistema. Si su hígado se ha dañado debido al consumo de alcohol u otro problema médico, los síntomas de abstinencia pueden tardar un poco más en desaparecer. Hay períodos de tiempo promedio por los que muchas personas pasarán por la desintoxicación. Tenga en cuenta que cuanto más beba, más intensa puede ser su abstinencia en términos de duración y malestar de los síntomas.
- Alrededor de ocho horas después de su último trago, puede experimentar problemas relacionados con el sueño, náuseas y ansiedad.
- Entre 24 y 72 horas, puede experimentar una temperatura corporal elevada, cambios en la presión arterial y latidos cardíacos irregulares.
- Después de 72 horas, muchas personas experimentan fiebre, convulsiones, alucinaciones (auditivas y visuales) e irritabilidad general.
- Dentro de una semana, puede notar una disminución significativa de estos síntomas desagradables o dolorosos.
Las etapas de la abstinencia de alcohol
Un bebedor ocasional que decide no volver a tomar otra bebida alcohólica probablemente nunca experimente ningún síntoma de abstinencia al dejar de beber. Los síntomas de abstinencia pueden afectar profundamente a las personas que han desarrollado una dependencia física del alcohol. Para alguien que tiene una dependencia grave del alcohol, la desintoxicación puede convertirse en una situación potencialmente fatal si se intenta la abstinencia sin asistencia médica. Preferiblemente, los alcohólicos severos deben ingresar a un centro de rehabilitación para realizar la abstinencia de alcohol bajo una estrecha supervisión. Existen medicamentos y terapias conductuales que pueden ayudar a las personas en esta situación, aunque los síntomas de abstinencia para las personas con una dependencia significativa del alcohol no son fáciles de soportar.
La abstinencia puede comenzar desde unas pocas horas desde la última bebida hasta el lapso de meses, aunque los síntomas de abstinencia no son consistentemente severos durante todo el período de tiempo. La duración de la abstinencia varía de una persona a otra y los síntomas pueden superponerse.
La abstinencia de alcohol ocurre en etapas. Tenga en cuenta que cada persona tiene diferentes tolerancias, así como también diferentes reacciones físicas, pero existe un cronograma general de cuánto durarán las etapas de abstinencia de alcohol.
Temblores
Esta etapa puede ocurrir dentro de las seis a 12 horas de no beber y generalmente termina después de 24 horas.
En pocas palabras, esta etapa consiste en "temblores" y ansiedad. Suele afectar partes del cuerpo como las piernas y las manos, haciéndolas temblar. Los temblores pueden ir acompañados de ansiedad, sudores nocturnos, náuseas, dolores de cabeza y otros síntomas similares a los de una resaca típica.
Convulsiones
Esto puede suceder tan pronto como una persona gravemente dependiente haya pasado seis horas sin alcohol, o puede demorar hasta 48 horas. Las convulsiones pueden continuar en el transcurso de unas pocas horas o incluso ocurrir esporádicamente durante semanas. Más del 90 por ciento de las convulsiones relacionadas con la abstinencia de alcohol ocurren dentro de las 48 horas posteriores a la última bebida, según un estudio titulado Complicaciones de la abstinencia de alcohol.
Esta etapa afecta a todo el cuerpo, con sacudidas más violentas que las experimentadas en la etapa de temblores. El individuo también pierde el conocimiento.
Alucinaciones
Las alucinaciones generalmente siguen el mismo marco de tiempo que las convulsiones, aparecen entre seis y 48 horas después de la última bebida y continúan durante algunas semanas. Estas alucinaciones pueden parecer muy reales para el individuo, pero generalmente involucran múltiples objetos pequeños, como monedas o insectos.
Alucinaciones de todo tipo (auditivas, visuales y táctiles) pueden aparecer en esta última etapa de abstinencia de alcohol. Muchas personas que pasan por la abstinencia de alcohol pueden ver y "sentir" insectos arrastrándose por su piel. Estos no son el mismo tipo de alucinaciones que pueden aparecer en la etapa de delirius tremens.
Delirio Tremens
Según eMedicineHealth, esta etapa puede aparecer en cualquier momento entre 72 horas y 10 días después de la última bebida, pero Nurses Learning afirma que posiblemente podría aparecer dentro de los dos días de la última bebida. Esta etapa de abstinencia puede durar de siete a diez días una vez que ocurre.
No hay forma de detener la etapa de delirius tremens una vez que comienza. Esta es la etapa más peligrosa, pero no todos la experimentan. También podría ser fatal, por lo que se necesita atención médica para tratar los síntomas. El individuo puede experimentar lo siguiente:
- Gran confusión
- Alucinaciones auditivas o visuales continuas y la sensación de que hay seres humanos o animales amenazantes a su alrededor
- Síntomas de angustia como frecuencia cardíaca rápida y presión arterial alta
- Convulsiones de gran mal, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares
Retiro Prolongado
Según Nurses Learning, hay otra etapa de abstinencia de alcohol que puede durar hasta un año después de que la persona deja de beber. Incluye dar la mano, ansiedad, depresión, presión arterial inestable, respiración irregular, fatiga, incapacidad para concentrarse, alucinaciones y problemas de memoria.
Retiros generales de alcohol
No todos los que se encuentran con la abstinencia de alcohol son alcohólicos severos. Las personas que tienen una dependencia leve del alcohol o que no han bebido durante mucho tiempo probablemente no experimentarán los mismos síntomas graves de abstinencia que las personas con un problema significativo con el alcohol.
Los síntomas de abstinencia de alcohol para las personas que no son profundamente dependientes del alcohol generalmente incluyen lo siguiente:
- temblando
- malestar estomacal
- Dolor de cabeza
- Un sentimiento general de malestar
La mayoría de las personas que pasan por la abstinencia de alcohol encontrarán que todos estos síntomas disminuyen exponencialmente a medida que el cuerpo se adapta a funcionar sin alcohol. La mayoría de las personas también descubren que, si bien la intensa necesidad de tomar un trago disminuye un poco a medida que pasan los días, es posible que nunca haya un momento en el que no piensen en tomar un trago.
Supervisión Médica
Incluso cuando una persona no tiene una dependencia significativa del alcohol, es importante buscar asistencia médica cuando se intenta dejar el consumo de alcohol. La intervención médica puede ser tan simple como una consulta con un médico o tan intensiva como un programa para pacientes hospitalizados diseñado para ayudar a las personas con dependencia grave del alcohol.
Los primeros días de abstinencia de alcohol son cruciales para el éxito final. También son importantes porque este puede ser un momento muy peligroso para las personas que han pasado muchos años consumiendo una gran cantidad de alcohol.
Sobrevivir a la abstinencia de alcohol
La cantidad de tiempo para que alguien supere la abstinencia de alcohol y todos sus síntomas variará de persona a persona. No dude en buscar atención médica para usted o pedirle a un amigo que se registre en un centro para obtener ayuda, especialmente si se ha formado una fuerte dependencia. Si nota que alguien que conoce está experimentando síntomas graves de abstinencia de alcohol, especialmente delirium tremens, solicite ayuda médica de inmediato.