Al dejar de consumir un opiáceo o reducirlo abruptamente, pueden aparecer síntomas de abstinencia de leves a graves que duran entre 3 y 14 días. La aparición y duración del síndrome de abstinencia dependen del tiempo que la droga permanece en el cuerpo tras la última dosis y del grado de dependencia física, según Psychiatric Clinical Pathways.
Opiáceos de acción corta
Los opiáceos de acción corta, como la heroína, morfina y Vicodin (hidrocodona/acetaminofén), tienen una duración de efecto más breve que los de acción prolongada, como Oxycontin (oxicodona) o metadona. Los síntomas comienzan entre 6 y 8 horas después de la última dosis, se intensifican en los primeros 3 días y desaparecen alrededor del día 7.
Día uno
De acuerdo con Psicofarmacología y Neuroterapia del Hospital General de Massachusetts (2010), los síntomas iniciales incluyen:
- Irritabilidad e inquietud
- Temblores, sudores fríos y calientes, y piel de gallina
- Secreción nasal, ojos llorosos y pupilas dilatadas
- Respiración y bostezos más rápidos
- Pérdida de apetito
- Deseo intenso de la droga
Días dos a tres
Sin tratamiento, los síntomas empeoran e incluyen:
- Aumento del ritmo cardíaco
- Presión arterial elevada
- Dolores articulares y musculares
- Calambres abdominales
- Náuseas y vómitos
- Insomnio
Días cuatro a siete
Los síntomas alcanzan su pico el día 3, comienzan a remitir el día 4 y desaparecen hacia el día 7. La angustia física mejora gradualmente en semanas y meses posteriores.
Resolución posterior al día siete
Tras el día 7, el cuerpo se readapta y los síntomas físicos se resuelven conforme las hormonas de dependencia normalizan. Puede persistir la dependencia psicológica por semanas, meses o años debido a cambios cerebrales, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
Opiáceos de acción prolongada
Estos permanecen más tiempo en el cuerpo, por lo que los síntomas inician más tarde y duran más:
- Oxycontin: comienzan a las 8-12 horas y duran 10-14 días.
- Metadona: inician en 1-3 días, persisten 2-4 semanas y son más leves.
Los síntomas son similares a los de acción corta, pero con un pico y resolución más lentos.
Seguimiento de síntomas
Los profesionales usan herramientas como la Escala Clínica de Abstinencia de Opiáceos (COWS) para monitorear la progresión. Puedes descargar la COWS para autoevaluar.
Medicamentos para aliviar la abstinencia
Según los Institutos Nacionales de Salud, fármacos como clonidina, metadona y buprenorfina reducen la intensidad y duración de los síntomas. Consulta a un profesional para un manejo seguro y efectivo.